“吴老夫人，吴大太太，真巧。”杨夫人笑道。
吴老夫人银发一盘，保养得宜，脸上不见老，目光湛湛，与福敦敦的赵府老太太相比，更有一种说一不二的盛气威仪。
夏苏后来才知吴老太爷过世早，吴府就靠老夫人当家，书香门第名望不落，同时还富甲一方，成为江南实至名归的一大望族。
吴老太太生有三个儿子两个女儿，儿子做官，女儿做官太太，三个儿媳轮流来江南陪她，女儿们也极孝，但老太太并不偏心当官的子孙，反倒因吴其晗自幼在她身边长大，得她亲自教养，最重视他。
在吴老夫人的强大气质下，吴大太太显得黯淡些，儿媳的身份，竟比赵九娘这个新媳妇还要清晰，跟在老夫人身后，小心伺候之感。
“秀芝啊。”看似威严的老夫人一开口，全无盛气凌人，声音爽朗明快，“你这是当了婆婆心里得意，一定要显摆显摆，所以出来掏银子买小辈一声好？”
杨夫人笑得云髻摇，礼数却做足，鞠弯了腰，才回道，“老夫人火眼睛睛，我这点小心思瞒不过您，就怕银子砸下去不见水花，如今的孩子刁着哪。”转头冲自家姑娘们招手，“且别挑了，快来给吴老夫人见礼。”
岑雪敏早跟着杨夫人过来了，最先作福礼，甜柔柔喊人。
吴老夫人淡然点头，吴大太太却瞧着岑雪敏很是喜欢，问杨夫人这是她大女儿否。原来吴大太太京里杭州两头跑，平时又多与官太太打交道，不熟杨家，也不识杨夫人。
夏苏分明见吴老夫人眉头轻蹙而过，显然对大儿媳这么问法觉得不满。
杨夫人涵养却极好，简单又不失亲切，为吴老夫人和吴大太太一一介绍过去，最后说到夏苏，“夏姑娘同她义兄也居赵府之内，她又与九娘十分知心，这回同来探望九娘。”
夏苏顿然发现自己被盯，吴大太太的眼神几乎生吞活剥了她，而吴老夫人的目光说不上严苛，也相当缜密，上上下下打量着自己，令她心里不由起毛。
两人神情变化得厉害，引起杨夫人侧目，即便最迟钝的人，都能感觉出气氛僵滞，刹那冷场的莫名所以。惟有“罪魁祸首”吴其晗，含笑不语，立在夏苏身旁，半寸不移。
“夏姑娘哪里人——”吴大太太尖锐的音调虽打破了沉寂，却只让所有或好奇或疑窦的矛头都明明白白指向夏苏而已。
吴老夫人打断儿媳的尖锐，将目光从夏苏身上调开，与吴其晗的视线碰到又撞离，转瞬神情波澜不惊，对杨夫人笑道，“瞧瞧你，一群漂亮女儿围绕，挑个首饰都能说笑半晌，好不热闹。不似我，孙女离得远，只得这个臭小子在身边，逛绸缎庄子成衣铺子首饰店，不到片刻就抱怨脚酸，烦得我赶人，简直正中他下怀，溜得飞快。”
杨夫人终知吴其晗身份，心思还在他和夏苏之间打转，说话却端稳了。
“这就是您的二孙儿吧？吴府二公子，闻名遐迩，我更听老爷提起过多次，每回都对他赞不绝口。您说他不爱逛这些铺子，我瞧着却比我家的耐心得多，这就陪着您不止片刻了。”
吴大太太忍不住，“他哪里是陪着我们——”
吴老夫人再度打断，含严厉，语气如常，“当着人面，好歹要做个孝顺的样子。今日遇到杨夫人正好，你才挑过聘礼，帮我过过眼。如今时兴什么样式，小姑娘们又喜欢什么样式，你大概要比我知道得多。”
吴大太太脸色铁青，“婆婆，您还当真顺着他……”让吴老夫人一眼削去尾话，但她脾性还挺大，“媳妇有些不舒服，容媳妇先回车上。”
吴老夫人点头，吴大太太狠狠瞪过儿子，扭身走出店去。
杨夫人都看在眼里，神情仍温良，顺着刚才吴老夫人的话，问道，“老夫人要选聘礼给孙媳妇吧？我记得吴府去年为六公子办过喜事，那这回是——？”
吴老夫人坦然指一旁的吴其晗，“此子。”答完又觉得太简洁引人误会，“算不得聘礼，难得是他拉着我来，可我要是最后就不送出去，他也只好眼巴巴干看着。婚姻大事，爹娘做主，他爹忙做官，他娘已经不理他了，那就该由我这个祖母做主。秀芝，你说是不是这个道理？”
杨夫人一听，大概是吴其晗看上的姑娘，长辈看不上，才来这么一出，但别人的家事，她不擅自加上主张，只当个劝好不劝恶的。
“那是自然，而且咱们江南水暖人暖，对待儿女的终身大事多开明，当初我家琮煜也同九娘相看过后才定婚约。要是严谨一点的大户人家，成亲当日新郎新娘方能见面，喜欢不喜欢都得过一辈子。”
“听见没？”吴老夫人朝吴其晗掷去这问。
吴其晗一直笑着，任他娘甩袖都神情自若，对祖母始终显出尊重，“听见了，别人我可不敢说，祖母您老人家却是最开明最睿智的了。”
吴老夫人不再理孙子，拉着杨夫人到前头去。大掌柜这回亲自出来接待，将一干人迎入里间。
夏苏没动。吴其晗没动。
赵九娘想动，最后考虑到好姐妹的名声，毅然留了下来，哪怕完全被忽略也尽心。
“那间书画铺子是新开的。”从他娘问夏苏是哪里人氏起，吴其晗就察觉夏苏走神了，她一直瞧着对面，然后他毫不诧异，顺着她的目光，找到一间书画店。
这姑娘，说话慢，走路慢，与其说呆板，不如说不上心，什么都不上心，唯独