宫门大开，车轮轱轱，风雪暂歇。
小心地将暖手炉外套上绒套又小心地试了试温度，巧儿这才将暖炉往前递给自家的主子。
施洛雪怔怔地流着眼泪，没有伸手去接，好似眼前根本没有巧儿与暖炉一样。
“小姐……”
巧儿欲言又止，心里晓得自己多说无用，便直接半蹲在她前面，径直将暖炉塞到施洛雪的膝上，又牵起她的双手捂在暖炉的两旁，灿然一笑道：“小姐的手可真冷，现在暖和多了吧？”
“巧儿……”
施洛雪恍然惊醒，抬眼满是泪痕。她紧紧抓住巧儿的手急迫无助道：“我该怎么办，太后赐婚，那么谁也改不了这旨意，我便再也不能……”
“小姐！”巧儿用力捏了捏她的手，提醒道：“没事的，旨意不还没下呢。再说了，太后娘娘选中的人也不知道是谁，说不定是唬你……”
她说的这话，越来越没底气。谁都知道，皇家无戏言。
“不，不是的！我知道是谁！”施洛雪的芊芊细手用力握住暖炉的表面，望着巧儿无助道，“我就知道是曼青姐姐，太后娘娘自然是属意她的，可我又有什么不好呢……可是姐姐她……这样，我还能有什么办法呢……”
“您说的是洪将军府上的那位？”巧儿偏过脑袋认真想了想，忽然高兴道，“那您就更不用担心了！巧儿跟着主子这么多年也知晓那位的性子，这洪小姐自小便天天将那些个什么将军、打仗挂在嘴边，前些年还信誓旦旦说讨厌那些个规矩，既然如此，洪小姐肯定不愿意嫁了呀！”
施洛雪怔怔地听完巧儿的一席话，眼中的光芒愈盛。
“对啊，曼青姐姐她——肯定是不愿意嫁给哥哥的！”施洛雪握住巧儿的手，忍不住欢喜高声道，随即无措茫然，问道，“可事到如今，还能改吗？”
“小姐您呀真是，像你以前说的，关心则乱。你们俩大小姐，假如都不情不愿的，你们两位没办法，难道老太爷与洪将军也改不了？”
她一番话说到施洛雪的心坎里面去了。施洛雪又惊又喜，眉间又锁着一笼愁雾，犹豫再三，似乎打不定主意。
“小姐呀，您再犹豫，指不定明儿个那位就要左拥右抱地入洞房去了，到时候您别找我哭来着。”巧儿撅嘴，似乎极为不满意施洛雪这副犹犹豫豫的模样。
“既然如此……”施洛雪咬唇，将那暖炉紧紧抱入怀中，感受着似乎能够传递到肺腑的暖意，这才抬头直视着满脸担忧的巧儿，勉强一笑，下定决心道：“那就去找曼青姐姐好好说说吧。”
巧儿一乐，赶忙应了一声，扭头冲着马车车夫交代一声。只听得皮鞭儿抽响，马车在路口调转了个方向，便急匆匆地向着宣元将军府上驶去。
无需遣管事通报，门口的管事凭着洪施二人自小的交情便让施洛雪与巧儿径直入了府，问到洪曼青的下落，管事呵呵一笑，毫不犹豫地说道，这下雪的日子，自家小姐不能在后院的练功房里练着。说着，这眼力劲不错的管事便遣了个小厮带着路，领着她俩往练功房走去。
“这洪小姐还真是有活力。”巧儿无奈一笑，别无恶意，只是悄悄凑在施洛雪的耳边说着，想着逗她开心些。
施洛雪忧心忡忡，只是偷偷摸了摸两颊眼角，不知是否还残留着些许泪痕。
“不碍事的，巧儿方才不是拿丝绢儿给您擦擦了么。再说呀，洪小姐练着功夫，也指不定能看出来……”
如此一说，倒也真是。施洛雪无奈摇摇头，不知洪曼青的心底究竟是怎么想的。
若是男儿还好说，但她却是个女儿身，不像自己专研些琴棋书画、花草女工，偏生一心扑在报国之事上。前些日子听说某个不识眼的贵侯公子找上门来提亲，洪将军不在府上，被冷着脸的洪曼青拿着鞭子抽打赶了出来，听说事后还被洪将军一顿臭骂……
可若听说了自家女儿封后，宣元将军他……是不是会欣喜若狂，一力促成此事？
施洛雪忽然又忐忑起来，只觉得此事把握越发渺茫，走向练功房的脚步越发迟疑。她刚想与巧儿参详两句，却听得前方一声清脆洪亮的招呼：“小雪！”
她蓦然一惊，抬头便见洪曼青好似一团燃烧的火焰似的灿烂笑容。
“小雪！这儿！”洪曼青大笑挥手，抬腿便飞奔过来。兴许是刚从练功房出来，她身上只穿着简便的火红戎装，束着绑腿与护腕，额上还佩有一墨红护额，内嵌一枚拇指大的鹅卵玉石，明晃晃的鹅黄色衬得玉润的肤色煞是好看。
一碰面，洪曼青便拉起她的手忍不住笑意问道：“怎的，今儿个不读你的经书，不绣你的花儿，不进宫见见你的皇帝哥哥，怎么有空看我来了？”
施洛雪脸上勉强挤出来的笑容被这一连串的问话给凝住了，思及方才在宫里发生的事情，心中又急又怕，眼泪儿便凝聚在眼角差点儿落了下来。
这可把洪曼青唬了一跳，她不知是哪句话惹了施洛雪不开心，只好赶忙解释道：“说错了说错了，惹你掉眼泪了可不好……”
她越说，施洛雪心中的委屈便越发翻腾。巧儿见状不成，赶忙拐着弯儿提议道：“我家小姐只是下车的时候吹了风，眼睛疼得厉害，不知洪小姐可否……”
“这眼睛也不是……”洪曼青觉得不对劲，刚要反驳，忽见巧儿冲着自己挤眉弄眼的，心下大悟，赶忙冲着小厮骂道：“人家都发话