从那一天起，秋生就会时不时地偷偷溜到后院，把他知道的好玩儿的事情讲给春桃听，每次去见春桃，秋生都会采一把山里缤纷的野花，那是春桃不曾见过的春天。
每天早起之后，守在窗边等秋生成了春桃每天最喜欢的事情，秋生每次都会给她带来惊喜。
秋生会给她讲今天自己都要干些什么活，哪个长工在员外老爷面前出丑了，自己活干的好被管家夸奖了之类的，虽然都是些平常小事，但是从秋生的口中说出来就变得特别有意思，虽然春桃不能出门，但是外面的事她却都知道，甚至家里的鸡今天下几颗蛋她都知道。
秋生不光给春桃讲故事，他还变着法地哄她开心，有时他会给春桃带来用稻草编的小动物，有时候会送给她一个木雕的小玩偶，实在没什么东西好送了，他会去山上摘几个野果子给春桃尝一尝。
无论寒冬酷暑，无论刮风下雨，秋生每天都来见春桃，即使是干活干到很晚，秋生就是不吃饭不睡觉也要跑来跟春桃说说话，因为他知道，春桃每天都在等着他来，如果有一天他不来的话，春桃会不习惯的。
春桃长年吃药，药拿得她吃不下饭，导致她总是苍白削瘦，弱不禁风，身上总有一股浓重的药味，可秋生不嫌弃，他说春桃身上的味道跟别人不一样，他管这个叫桃味儿，把春桃逗得哈哈大笑。
马员外为了能让春桃多吃点东西，每天让厨子变着花样地给她做好吃的东西，可是春桃根本就吃不下，自从秋生来了以后，春桃最高兴的事情就是把这些好吃的东西跟秋生一起分享。
秋生一个穷小子，平时只能吃咸菜窝头，哪见过这些珍馐美味，虽然他很馋，但是他却不敢吃，如果被马员外知道了，那他肯定会挨板子的。
春桃十分喜欢秋生，他是她唯一的朋友，她也给不了他什么，只能请他吃好吃的东西，秋生看着这些东西直吞口水，他想到了个好主意，他跟春桃说，如果他们俩一起吃的话，员外知道了就不会怪罪他了。
春桃为了让秋生高兴就答应了，这样两人你一口我一口，边吃边闹，一会儿的工夫就把好吃的吃光了，春桃都不敢相信自己的眼睛，她竟然吃进了那么多东西。
之后的每天，秋生都会偷偷地来跟春桃一起吃饭，但这些事只有老郭一人知道，马员外一直被蒙在鼓里。
因为心情好了，吃饭多了，春桃的身体奇迹般地好转了，人也胖了些，气色长变好了，马员外虽然不知道怎么回事，但他非常高兴。
春去秋来，秋生和春桃从两小无猜的玩伴渐渐长成了风华正茂的懵懂少年，春桃虽然依旧体弱，但却出落的亭亭玉立，身姿曼妙，长得更是眉目如画，玉貌花容，加上她清冷的气质，更有种我见犹怜的病态美。
秋生虽算不上美男子，却是个忠厚老实，性格开郎的小伙子，他非常爱笑，不过遇到什么难事，他总是笑呵呵的，让周围人也跟着心情好起来了，秋生为人朴实又能干，整个马家没有不夸他好的。
就这么棒的一个小伙子，自然也有不少姑娘追求，也有媒婆找过秋生给他说过几门亲事，可秋生都回绝了，连姑娘的面儿都不肯见，谁都搞不懂他怎么想的，只有秋生自己知道，因为他心里一直装着一个人，她就是春桃。
秋生知道自己的身份，他跟春桃是不可能的，他把这份心思深埋在心底，只要每天能见春桃一面他就满足了，其他的不敢奢求。
秋生依旧每天去看春桃，自己的烦恼说给春桃听，当春桃知道村里有好多姑娘喜欢秋生的时候，她只是笑笑却不说话。
春桃其实早就对秋生有了爱慕之情，只是自己久病缠身，不知哪一天就会离开人世，对于未来的迷茫让春桃没了信心，就算自己还能多活几年，她也不忍心拖累秋生，他这么好的人，应该娶一个好姑娘，有自己美满的生活。
两个人各自藏着心事，每天见面说说笑笑，过着日复一日，年复一年的平淡日子，明明喜欢对方却都不敢说出口。
如果可以，他们希望这样的日子一直持续下去，直到天荒地老，可天不遂人愿，他们两人十几年的秘密终于有一天被马员外撞破了。
马员外大发雷霆，觉得秋生不怀好意，接近小姐图谋不轨，他把秋生打了一顿关在了柴房。
春桃无论怎么解释，马员外也不听，认为春桃被秋生蒙骗了，春桃这一着急旧病复发晕了过去，家里一下子乱了套，一个接一个的大夫被请进家中，全都无功而返。
秋生十分担心春桃，求马员外让他去看看春桃，却激怒了马员外，把春桃发病怪在了秋生的头上，马员外一气之下连夜让人把秋生送到石头村去了，让他在那里采石头，永远不准回到马家。
之后的日子，春桃再也没从病床上起来过，病情越来越重了，大夫能想的办法都想了，能吃的药也都吃了，春桃每天迷迷糊糊的半睡半醒，一天如一天。
挨了不到一个月，春桃终于撑不住了，她靠在马员外的怀里，小脸苍白得让人心疼，马员外涕泪直流，痛不欲生，求神求佛求苍天，让春桃活下来。
天若有情天亦老，月如无恨月长圆。
老天爷并没有因为马员外的不舍而让春桃留下来，春桃在弥留之际心里还在挂念着秋生，她用尽力气，丝若游丝地挤出了几个字：“我……想……见……秋……生……”
马员