一家子在腊月下旬回到了京中王府，而后夕瑶照例回了谢家，和婧则也要在除夕前回到王府，以便与玉引一道进宫问安。
结果腊月二十八时玉引一瞧……夕瑶怎么跟着和婧一起来了？
她赶忙把人迎进堂屋，问她们怎么了，和婧便白了夕瑶一眼：“她啊，昨儿个为婚事跟长辈们吵了一架，又怕过年时来走亲访友的公子多，日日都要听家里念叨这事，便让我带她避过来……我觉得不合适的！可阿晟哥哥说由着她就是，免得过年过得不开心。”
和婧说话间夕瑶一直低着头，眉目间的不忿显而易见。玉引听着也蹙了蹙眉，睇着夕瑶说：“你何必呢？但凡你不喜欢，家里断不会逼你嫁的。”
玉引觉得这事是夕瑶的不是，家里的分寸她是清楚的。长辈们从不觉得“女儿嫁不出去”是什么坏事，她真不愿意嫁，留在自家过逍遥日子也不是没有先例。左不过就是“女大当嫁”这话还放在这儿，为她操一操心、苦口婆心地劝劝她在所难免，可并不会有人强迫她如何，她便觉得夕瑶不该在过年的时候与家里闹得这样不痛快。
“我就是不爱听他们总念叨嘛……”夕瑶不忿得小脸泛白，“他们是不逼我，可回回都说得好像全家都为我劳心伤神，只我自己不懂事——全家都为我劳心伤神了是不假，可我想嫁个有本事的丈夫，这错了吗？”
哎这脾气渐长！
玉引想笑，掐指一算夕瑶过了年关十六岁，正是这么个“看谁都不顺眼”“在哪儿都要争口气”的年纪，便懒得再多争辩，哄着她说：“没错没错。家里本也不该给你挑些纨绔子弟，只是当下京里情势紧，赶上了。你不乐意就算了，回头跟我一道进宫去，我要陪太妃说话，你正好帮我带带明婧。”
被她这么顺着心思一哄，夕瑶气儿顺了。颔首应了声“是”，又说该去向姑父问个安，便先离开了正院。
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两日后，阖府如往年一样起了个大早。男孩子们都要跟着孟君淮去乾清宫，女孩和两位侧妃则随玉引到后宫参宴。被打发到外头住的何侧妃每年这时也必须同往，但她的马车排在了最后头，在充满年味的热闹中看起来格外寥落。
“兰婧。”玉引上车前将兰婧叫到了跟前，摒开下人，压音跟她说，“你要是想去陪陪你母妃，就去，我不管；若不想，便当我没提，我也不逼你。”
“……嗯。”兰婧低着头应下来，扭脸看了看远处那辆马车，没直接说去，也没说不去。
玉引上了车后等了一会儿，本该自己坐一辆马车的明婧非蹭过来跟她赖着，她正板着脸说明婧没规矩，听得赵成瑞在外悄悄道了一声：“二翁主上何侧妃的马车了。”
“由着她吧。”玉引揽着明婧向外头道，“去跟翁主身边的人说一声，若侧妃给翁主贺年的东西，让他们好好收着，没什么可避讳的。”
玉引说罢吁了口气，暗自想想兰婧这一年多来的情况，大有些欣慰。
她本也不想让何侧妃跟兰婧母女分离，眼下兰婧性子转好了，让她们亲近点是应该的。别的不说，单是“孝”这一字放在这儿，兰婧日后也不可能扔下何氏不管。现下她只消得帮兰婧把我好个度便是，既不让何氏再把兰婧的性子磨回去，又让她们逢年过节时能一叙母女之情。
马车缓缓驶起来，何侧妃车中，母女俩半晌没说话。其实谁都有不少话想说，但又都几度欲言又止，似乎谁也不知道从哪儿说起才好。
过了好久，终是兰婧先开了口：“母妃……”
“兰婧啊。”何氏恰好也说了话。二人又皆一愣，而后兰婧颔首道：“您先说。”
“兰婧你……这一年还好？”何氏打量着她。
兰婧点了点头：“挺好的。有嫡母妃和乔母妃照顾，母妃放心。”
“是，母妃自然放心。”何氏莫名有点局促，又静了好一会儿，才说，“你马上要十三了，不知你这婚事……”
兰婧略一颤，看向她。何氏一看她的神色便了然了，不禁一喟：“还没定下了么？唉，你这孩子……你听母妃一句劝，别再犟着了。你父王给你挑的人不会差，你纵使不喜欢，日后相处得久了自然也会慢慢喜欢上。这成婚到底是为了过日子，京里与你门当户对的公子就这么多，你再这么挑下去，迟早有挑无可挑的时候……！”
兰婧听着她的话沉默下去，待母亲说完，她就一句话都不想说了。
她原本想同母亲说说谭昱的事，告诉母亲她喜欢上了一个人。如果母亲想见见谭昱，她甚至可以在今晚的宫宴散后去求嫡母妃，让母妃在府里住一晚。
这件事她还没同父王说，也没同嫡母妃和乔母妃说。她总觉得自己还是该跟生母更亲近些，想把这些秘密留着，让亲母妃成为第一个知道的人。
但母妃方才那些话……
兰婧心里叹了口气，忽而觉得自己想将这件事告诉母妃的打算十分可笑。
母妃的性子她是知道的，说好听点，那叫谨小慎微；说得不好听了，叫胆小怕事。她或许根本不该琢磨着将谭昱的事说给她听，便是现在她也完全想象不出母妃听后会有怎样的反应。
如若母妃太害怕……或许会直接将这件事捅出去，那谭昱可能就不能再留在府里了。但谭昱什么都没做错，这至今都只是她的一厢情愿罢了。
“母妃……”兰婧在良久的静默后又唤了她一声，