王熙凤一向是个厉害人物，口中说什么要同姑姑王夫人作伴，原是挤兑贾琏的意思，料得贾琏必定在人前好面子，再者自己同贾琏年少夫妻，自忖情分深厚，并不是贾政和王夫人那等早就貌合神离的夫妻，不意贾琏竟绝情如此，一时愣住了。等到回过神来的时候，想起从前同贾琏两人如胶似漆，便是白日里也不免有宣**之事，偏年少夫妻脸嫩，怕被贾母王夫人等察觉，特意命平儿守在门口，又吩咐了热水预备着，又想起当日小别胜新婚，同贾琏浓情蜜意，矜贵如她也拗不过贾琏的甜言蜜语，由着他试遍了各种新姿势……忆及昔年种种，满腔柔情，王熙凤忍不住百感交集，热泪滚滚而落。
迎春、宝玉等人老大不忍，在旁劝解王熙凤。只是兹体事大，是沾惹了人命官司的事情，一个是堂兄，一个是姨表亲，手心手背都是肉，连宝玉也断不得是非。更何况，自贾母撒手人寰，王夫人惨被休弃，他在贾府中的地位一落千丈，真正落架的凤凰不如鸡，连贾环都敢公然羞辱于他，惟有在贾母灵前才略得清净，怎有暇顾及别人的事情？不过半日的工夫，便有贾琏事前打点好的衙役拿了枷锁前来，一溜风般将王熙凤撮走收监了。宝玉等人在旁边呆呆看着，无可奈何。
王熙凤惊讶贾琏为了脱罪，竟然连面子都不顾了，贾琏心中，却想起了当日王熙凤新嫁到贾家时候的事情。当日在贾府合族人里，贾琏以言语爽利懂机变著称，不期然王熙凤也是此中翘楚，况又生得花朵一般。当日他对她确有几分真心，着意恭维，不想王熙凤得了势，贾府中人都赞说王熙凤竟是比贾琏还强了。若只是旁人瞎说也就罢了，王熙凤尚不知收敛，每每在众人面前争强好胜，一心想把贾琏给比下去，连在贾琏的奶娘赵嬷嬷面前，都不曾给过贾琏面子。渐渐所有人都传言说，贾琏怕凤姐，贾琏的心腹凤姐敢惹，凤姐的心腹贾琏不敢惹，族里有人求着办事情，往往也是撇开贾琏，直接寻了凤姐去。天底下又有哪个男子愿意被这样的妻子长久压着呢？渐渐的贾琏待凤姐的心也就淡了，再兼她头胎是个女儿，第二胎因劳累过度小产了，月信崩漏不曾止住，容颜憔悴也不似从前神彩，贾琏凭什么还要怜惜她？早就恨不得她死了，续娶一个温柔合意的女子了，又怎会对王熙凤有半点眷恋？
自王子腾死后，王熙凤的靠山没了，贾琏对她越发不耐，再加上贾母死，王夫人被休，王熙凤的下场也就可想而知了。只可惜如今贾家的处境不甚好，怕是没有什么大户人家的贤德淑女愿意嫁给他，贾琏想至此处，一抬眼见平儿正在外头堂屋里哄王熙凤的女儿大姐儿，不由得心中一动。平儿单论容貌在贾府众女当中也算是中上之选了，何况生性善良，温柔体贴，虽是王熙凤陪嫁的通房，却时常帮贾琏遮掩。贾琏口中不说，心里却是明白的，如今心念微动，便走过去搂平儿的腰，口中说道：“那丫头整日啼哭，你何必哄她？关她在小黑屋里，等一阵子也就好了。”
平儿因了王熙凤的遭遇，心中颇为悲痛，哪里有心思同贾琏胡闹，连忙用手推开他。贾琏见她十分推拒，连忙卖好道：“等这阵子事了了，我就秉明父亲，把你扶了正，咱们小夫妻关起门来过日子，如何？”他只当平儿侍妾出身，听了此话必然喜出望外，想不到平儿脸色大变，奋力将他推开，自己反倒跑了。贾琏一愣，脸上老大没脸，骂骂咧咧说：“给你脸不要脸！难不成你要跟你那丧门星主子一起下黄泉不成？”大姐儿在旁边吓得哇哇大哭，贾琏连管都不曾管，甩了两个巴掌，自去前头寻多浑虫的媳妇儿fēng_liú快活去了。
那衙门监牢却不是什么相宜的去处，似王夫人和王熙凤这样从小锦衣玉食长大的，如何受得了磨砺？况且王夫人是年迈之人，凤姐亦是久病未愈之人，不过数日，便气息奄奄了。平儿暗中托了许多人情，使尽了自己的体己，监牢的牢头才肯报了时疫，移送在狱神庙中，令其自生自灭。
平儿偷偷出得贾府，想去探望，怎奈那狱神庙虽比牢里行事自在些，依旧不是容易进的。平儿囊中银子已尽，那狱卒便翻脸不认人，哪里肯与她方便。平儿急得在大街上眼泪直流，突然身边一辆车子停住，车帘掀开，一男一女露出面来。幸得平儿跟随王熙凤办事日久，贾府中事无巨细了如指掌，因此一眼便认出那男子是贾家同族的贾芸，曾低声下气跟在王熙凤身后求差事的，那女子年纪颇轻，神态闲雅，平儿起初只觉得面熟，未想起姓名，再低头想了一回，才认出她是林之孝家的女儿小红，曾在宝玉的中当差，后来被贾母做人情把一家人都送给宝钗的。平儿抬头留意两人打扮，见小红梳起了妇人发髻，同贾芸形容亲密，想是不知道什么时候，已经结为夫妻了，心中正暗暗吃惊时，却听那贾芸跳下车来同她斯斯文文行礼，车里的小红笑着招呼道：“平儿姐姐莫不是要来探望二奶奶？既如此，我们捎你一程如何？”
平儿这才晓得原来贾芸夫妇竟是念着昔日恩情，来狱神庙探望凤姐的，当下感动得热泪盈眶，连声叹服贾芸仗义不已。
车子刚绕了一个弯，贾芸跳下车去，将另一个梳着妇人发髻的年轻女子恭恭敬敬扶了上来，自己却坐在前头赶车，再不进车厢。平儿定睛看时，这个新上来的女子她竟也是认识的，正是贾府