刘姥姥和智能儿相处日久，见她其实心思纯良，和香菱倒也不差什么，又善于察言观色，倒比香菱更多了分灵巧，于是越发放下心来。宝钗也觉得遂意，先前还怕香菱过于纯良老实了，如今来了一个智能儿，心思灵巧许多，又曾到处走动，见多识广，正好弥补香菱的不足。
香菱和刘姥姥的小铺子，在筹备了几个月之后终于开张了，店名叫做知味斋，按照姚静预先的打算，主要是卖黄金丝之类的外食。店铺离她们住的宅子不过两条街，妙在距离宝钗的绸缎庄和棉布铺亦不过两条街，四下走动颇为方便。
宝钗去知味斋看过一次，见铺面的陈设方位和寻常铺子颇有不同，店面虽小却大方整洁，浑然不似一家外食铺。待问香菱时，方知道都是姚静的手笔，也只是默默的点点头，不置可否。
姚静对宝钗的反应不以为然，反说她是故作淡定，卯足了力气，想拿出点经营业绩来，让宝钗膜拜叹服一番，以雪前事之耻。但事情却未像她料想的这般发展。知味斋开张一月以来，生意并不能算红火，只是勉强收支平衡而已。这令姚先生大感挫败，常常喃喃自语些旁人听不甚明白的话：“这明明是现代社会最受欢迎的食品，为何竟遭如此冷遇？”
孙穆见自家金兰姐妹如此，大为心疼，宝钗遂从师命前来开解，向她道：“我知你必有奇异之处。我并不打听你从何处来，也不想知道你所谓的现代社会是究竟是何处。但若你打算单凭黄金丝一物发家赚钱，却是大谬。我劝你休要再痴心妄想了。”
姚静很不服气，忙追问缘故，宝钗娓娓道来，说了好大一段话，姚静这才如遭雷击，哑口无言。
其实，所谓黄金丝就是现代社会颇受人们欢迎的薯条，虽有垃圾食品之名，却仍然风靡东西。但这个东西注定不能在这个年代里独占风骚，其原因很简单，一为成本，二为定位。
黄金丝这个东西，其实做起来没有多少技术含量，无论是用红薯做，还是用土豆做，都差不了太多。只要舍得用油和盐，多做几锅总能掌握好火候和咸淡，成为老少咸宜的点心。但最最要命的是，在这个年代里，盐和油都是稀罕物，成本价比现代社会要高出了不知道多少倍。油还好办一点，倒贵不了太多，可盐在这个年代却是个暴利行业，是国家专卖的，和现代社会的烟草行业差不多，养活了一大群盐商不说，还要经过国家重重关卡的盘剥。羊毛出在羊身上，官盐售价不菲，甚至有斗米斤盐的说法。似黄金丝这等高油高盐的食物，成本不菲，注定无法走薄利多销的路线。现代社会中薯条是寻常百姓消磨时间时候爱吃的零食，可是在这个百姓温饱尚有疑问的年代，零食是什么意思？点心什么的只是走亲访友时候才会买的礼物，只有在过年过节待客时候才能有品尝的口福。
那么，既然走不了接地气的薄利多销路线，走精品路线行吗？泱泱中华从来不缺美食佳肴。王公贵族们更是食不厌精，一个个面果、一寸大小的小饺子小巧玲珑，晶莹剔透，必要色香味俱全，那些贵妇人们还会微微蹙着眉头说上一句“螃蟹馅的油腻腻的，这会子谁吃呢”，一道充作下酒菜的茄鲞，倒要寻十几只鸡来配它，哪里是寻常的外食铺能做的出来的？何况，显贵之家都自家眷养着许多厨子，外面的厨子做的菜，除非是京城知名酒楼的或者御用厨师，否则根本不入他们法眼。