第二日，府衙大人携公子海阙大排场地前去千草堂提亲。金都城上下一片沸腾。
月扇坊里多的是人谈论这事。亲眼目睹了那排场的人讲得眉飞色舞，未曾见识到的则一边暗恼一边认真地听着，无不感慨连连。
木一端着空盘子回到柜台，忍不住冷嘲热讽地嘀咕：“海大人好野心，怎不去万仞山庄提亲呢？”
正在柜台看账本的暮阳给了她一记眼神警告，木九赶紧低声劝她：“姐姐快别说了。”
木一想起先前的事，悻悻地住嘴。
南大厅太闹，暮阳合上账册，准备回暮离居再看。她想，木一有句话倒是没说错，海大人当真是好野心。只是他不会去万仞山庄提亲。当初与城东柳家缔结姻亲看中的是柳梦冉柳家独女的身份，柳老百年之后万贯家财基业自是归她所有。千菀较之柳梦冉，则更胜一筹，她如今已是千草堂当家主母，地位显赫。而江家四小姐再得宠，万仞山庄却掌握在少主江肖君手中。睿智如海大人，想要摆脱金都四霸的束缚自是懂得如何布局。
毫无意外，府衙与千草堂的姻亲定下了。
千菀是千草堂一堂之主，婚姻大事却身不由己。府衙大人携子亲自过府提亲，堂中长老们商议后，象征性地问过千菀的意思，便答应这门婚事。无论是站在家族利益角度，还是她个人角度，她除了答应别无选择。
结亲的消息传开，千行正在香樟树下铺墨描摹一枝蝴蝶兰。
暮阳问他：“除了千菀，堂中长老还不知道你已回来。你毕竟是千菀的小叔叔，不去道个喜吗？”
“道喜的人多的是，不差我一个。”千行很明白，菀儿只是在履行她当家主母的职责罢了。但还是问了句，“婚期定在何时？”
“来年开春。”
千行搁笔，一副蝴蝶兰画得栩栩如生。他抬眸，对着暮阳启唇微笑，“谢谢。”
谢她告诉他菀儿的事，谢她帮他隐瞒踪迹不被千家长老发现。
不知是日光刺眼，还是他的笑太过晃眼，暮阳有些不自在地摆摆手，尔后指着石桌上的画纸说：“小叔叔，这画送我可好？”
“好。”千行执笔题上一阙清词，又唤来红丫头去裱画。
※※※
又过一日，暮阳在房里听初晓禀报消息。凌月楼的丫头小灯只能查到她孤女的身份再无其他。
暮阳皱眉思索，初陌冷着一张脸出现，对她说：“柳二爷来了，在癸亥雅间。”
“几个人？”
“就他与管家柳大富，好像在等什么人。”
明日就是选举的日子，柳二爷葫芦里在卖什么药呢？约人怎会约到月扇坊来？
“盯着点。”
※※※
入夜，就在花柳巷最热闹的时候，初陌再次出现，说是柳二爷死了。
暮阳大惊，第一时间命木一去报官，并让初陌初黎初音一个看住案发现场，一个守住月扇坊任何人不许进出，一个协同望春园、夜馨居的俩嬷嬷做好安抚。
听到消息的千行赶来瞧到她有些头疼地揉了揉额角，宽慰道：“放心，不会有事的。”
暮阳点点头。不是她做的事，她自然不怕。烦的是这事发生在她的地盘上。
南大厅闹得人心惶惶，暮阳赶到时，木九等人正在努力安抚。癸亥雅间外围满了人，初陌单手抱剑立在门口，一脸漠然，让人不敢靠近。庄槿也在，但她站在最外围，靠着栏杆淡漠地瞧着这一切。
不一会儿，邢晏等一众捕快赶到，清原随后闻讯赶来。
据管家柳大富所说，柳二爷只要了一壶梨花酒，命他在门外守候。一直到夜里，柳二爷等的人都没有出现。突然雅间里传出瓷器破碎的声响，他敲门询问无半点反应，于是推门进去，就瞧见二爷一头栽在桌子上，嘴角挂血，眼睛瞪得老大盯着他，脚边是破碎的酒杯。
“我说的句句属实，木九可以作证。”柳大富吓得一直哆嗦，说完又怕邢晏不信，便指着木九要她作证。
暮阳唤过木九，问她怎么回事。木九一脸煞白，瘪瘪嘴结巴道：“我……我也不知道。只是觉得二爷一直待在房里很奇怪，便上来问管家。然后屋里就传出声音，柳管家进去后大叫一声，我……我就跟着进去，就看到二爷已经死了。”
检查现场的捕快过来跟邢晏说：“现场门窗紧闭，没有打斗痕迹。”
密室杀人案？
邢晏皱眉，那边检查尸体的清原叫到：“师兄，过来。我有发现。”
原来柳二爷颈部有一圈血痕。清原指着那道血痕说：“与柳家灭门手法如初一致！”语毕，师兄妹俩同时望向暮阳与千行。
暮阳脸色微沉。千行眸中带了几分深沉。
仵作赶到，检查酒水并验尸，得出结论，酒水无毒，死者身上也没有别的伤痕，致命伤在于脖子上的血脉被割断。
“是绝！一定是绝！”门外有人惊呼，“他不但来了金都城，而且就藏身在月扇坊……我们众人之间！”引起一阵恐慌。
暮阳使眼色让木字辈姑娘安抚众人。
木一说：“你们有谁看到谁进这个房间了吗？捕快说了，现场门窗紧闭，没有打斗痕迹，绝是人不是神，还能凭空出现不成？”
外边沉默了一阵，又有人惊呼：“不是人，那就是……是鬼咯？”
紧接着有人猜测，柳二爷买凶残害兄长一家，尸骨未寒又夺人家业，定是柳老死后化作厉鬼索命！
在场捕快听得毛