这更重要的事情，自然就是大军开拔。
伯颜决意继续向西进攻，如今精绝、姑羌、且末、于阗已然归附大夏，车迟虽然没有被大夏打败，在张骞的斡旋之下也甘心当一个附属国。这四国都允许大夏的士兵借道而行，令伯颜的战略腹地和纵深大大增加。大夏的下一个目标，自然是于阗西边的莎车。
莎车国力孱弱，兵士不足两万之数，听闻大夏兵临城下，国王带头请降。伯颜按照之前的招降方式对莎车进行改革，整顿三日后，即命大军继续开拔，下一个目标，是尉犁。
说起来王阳明等人凿空西域之时，遇到的最大危难就是在尉犁国。那假国王借宴会之机，将张骞和王振囚禁，逼得王阳明等人单枪匹马闯入皇宫之中救人，费劲九牛二虎之力，迭遭生死大难，这才将张骞救出，并且杀了假国王，解了尉犁国之难。
后来丞相脱脱被百官推举为新国王，这脱脱是十分正直之辈，也颇有眼光手腕儿，大夏如今声势正盛，按照张骞和王阳明的推测，脱脱即便不能主动归降，也应该放低姿态，断不敢与大夏正面对抗才是。
不想局势与张骞的推测正好相反，得知大夏军队已到达尉犁国境，脱脱竟然率领全国三万兵士，御驾亲征，在边境上摆开阵势，扬言要与国土共存亡。
伯颜派使臣前往脱脱营中拜会，却被脱脱斩了双耳，一顿棍棒打出营地，让他带话给伯颜，不要做无畏的劝降，趁早亮明阵势，与尉犁大战一场。
伯颜闻言大怒，但又觉得事情反常，不敢立刻与尉犁交战。张骞得知事情原委之后，找到伯颜，叹道：“怪我之前想的太过简单了。正因为脱脱是有才干之辈，所以他万不能轻易归降。”
伯颜皱眉道：“此话怎讲？”
张骞详细解释，伯颜才明白其中道理。原来脱脱是百官推举的新国王，民心所向，全国上下都在等他做出一番功绩。他即位不久，尚未有所建树，大夏大军压境，要他投降，倘若他真的降了，能保尉犁免于战火，确实是造福百姓，但是脱脱势必要背上亡国之君的罪名，尉犁国内百姓必定要将他碎尸万段才能甘心。碍于此节，脱脱明知不敌，也要摆出玉碎的姿态来，赢得国内民众的支持。