宝玉忙着读书，也不怎么在后宅厮混，袭人一天到头也见不着二爷几面；薛蟠则因为妹妹婚事四处应酬结交新人，不怎么着家，宝钗倒是盼着哥哥哪日能给她带来点好消息——好的小道消息。
总之大家各得其所……
难得过了一个来月的消停日子，等北方春暖花开，确切的是江河冰融，大地回春的时候，北狄人犯关。
两朝第一次短兵相接，北狄人战场之上抓了个将军……这人偏巧是贾代善曾经的下属，荣府的故交，以及……义忠王侧妃她堂哥……
单是为西北准备粮饷就够林海累死累活的了，在朝堂上听说此人已然投敌的时候，他也能替荣府默哀一下：真是流年不利啊……