清晨，急促的马蹄声打破了许昌的沉闷，刚刚打开城门的士兵，远远地看到官道的尽头处，一支狼狈不堪的骑兵队伍向着这边飞驰而来，残破的旗帜上，依稀能够辨认出夏侯两个字。
门伯表情一怔，夏侯在许昌可是大姓，夏侯氏两位兄弟更是曹操帐下少有的大将，只是两位将军一个在冀州跟吕布麾下张辽作战，一个屯兵颍川，都有要务在身，这支部队，当是夏侯家的子嗣吧？
门伯正想着这些事情，对方已经来到了城门前，大概十多人的样子，每一个身上都带着一股难言的疲惫之色。
“妙才将军！”当门伯看清楚为首的将领样貌时，面色陡然一变，几乎是脱口而出。
夏侯渊疲惫的看了门伯一眼，没有多言，径直带着人马进城，清晨的许昌街道上行人不是太多，看着有些冷清，夏侯渊没有多留，径直带着人往司空府而去。
“夏侯将军，您这是……”司空府的门卫看到夏侯渊，不禁一怔。
“主公可在？”夏侯渊翻身下马，询问道。
“在，小人这就去通传，还请夏侯将军进府等候，只是这些将士……”门卫有些为难的看了看夏侯渊带来的人马，夏侯渊跟曹操情同手足，要进司空府甚至无须通报，但这些跟随夏侯渊过来的将士就不行了。
“尔等在门外等候。”夏侯渊扭头看了一众随从一眼，声音有些嘶哑。
“喏！”一众将士纷纷下马，肃立于司空府外，令往来行人不禁纷纷侧目。
曹操刚刚醒来不久，当听到夏侯渊归来的消息时，心中不禁一沉，自不久前甘宁的横海水师突然进入黄河，封锁河道之后，几乎断绝了曹操与冀州的联络，曹操曾试图命青州兵马渡河，却遭到甘宁的猛烈攻击，根本无法靠近河岸，只是曹操心中多少还抱着一丝期冀，毕竟夏侯渊跟张辽对峙了那么久，再怎么说，冀州五万大军，也不可能说没就没了吧？
只是当听到夏侯渊出现在这里时，曹操只觉脑袋一阵发疼，身体晃了晃，在夫人的搀扶下才稳住。
“夫君，怎么了？”卞夫人担忧的看向曹操。
“不碍事。”曹操深吸了一口气，摆了摆手，头疼是他的老毛病了，示意卞夫人不用在意之后，挥退了门卫，匆匆往议事厅走去。
议事厅外，夏侯渊如门板一般立在门外，当看到曹操的时候，夏侯渊噗通一声跪倒在地，老大不小，此时却哭的如同一个孩子：“主公，末将有负重托，冀州……丢了！”
虽然早有心理准备，但当听到夏侯渊证实的那一刻，曹操仍然感觉大脑一片空白，夏侯渊接下来的话，一句都没有听进去。
“来人。”良久，曹操才回过神来，伸手扶起夏侯渊，对着进来的侍卫道：“去请文若、公达还有元常来此议事。”
“丢就丢了。”良久，曹操才看向夏侯渊，一瞬间，仿佛苍老了不少，摇摇头道：“先随我进去。”
“是。”夏侯渊答应一声，跟着曹操进入议事厅。
很快，荀彧、荀攸以及钟繇来到司空府，当看到夏侯渊时，三人心中一沉，已经猜到发生了何事，各自坐下之后，曹操让夏侯渊将冀州的事情再说了一遍，并取出了吕布军所用的连弩。
“此弩可连发三箭，射程足有两百步之缘，吕布麾下兵马，大半装备此弩，子扬虽助我破了张辽防御，抢了不少弩弓，但终究败了，对方对弩箭的运用十分纯熟，末将只带了十几人突围而出，连夜泅水而过。”
邺城一败，曹军虽然还有不少生还者，但在接下来，张辽大军铺天盖地的碾压下，夏侯渊根本来不及重新组织防御，加上紧跟着马超破臧霸，赵云降于禁，冀南地区，大片城池易主，夏侯渊一夜之间成了过街老鼠，在冀州吕布军的追杀下，东躲西藏，十多天后，才趁夜在黄河寻了一处水流不湍急的地方游过来。
曹操坐在主位之上，把玩着夏侯渊递上来的连弩，默然不语，堂下，钟繇皱眉看向曹操道：“吕布军此战法颇似先秦，攻城之时，先以弓箭压制，打压士气。”
荀攸点点头，看了一眼曹操手中那把精致的连弩道：“吕布自盘踞长安以来，便一直在组织工匠不断革新弩弓，甚至组建工部，以军功、爵位来刺激匠人不断推陈出新，据我所知，这连弩在五年前还是吕布身边的骠骑卫才能装备，如今连张辽的地方军都开始配备，那洛阳主力军团所用弩弓，恐怕更加恐怖。”
“单是此连弩再加上那排弩，日后想要进攻吕布城池，怕是更难些。”钟繇遗憾的摇了摇头，刘晔弄出来的那撞城车倒是不错，可惜刘晔如今不知所踪，再想弄出那撞城车可就难了。
曹操听着两人所言，心中更是烦乱，扭头看向身边一直默不作声的荀彧：“文若，你有何看法？”
荀彧沉默片刻之后，看向众人道：“依妙才将军所言，张辽事实上是有足够的能力在短时间内结束战斗可对？”
夏侯渊面色涨的通红，最终却苦涩的点点头道：“先生说的不错，若那张辽与我正面作战，恐怕难以撑过三天。”
“但张辽却拖了近三个月才向将军出手。”荀彧面色凝重起来，扭头看向曹操道：“主公可还记得，张辽兵围许昌之时，也正是吕布迁治洛阳之日，天下诸侯的目光都被吸引之冀州至洛阳一带。”
“不错。”曹操似乎想到了什么，面色更加难看。
荀攸脑海