今天的朝觐历时会很长，所有人等都要同一个时间来到皇宫待命。但品级高的先觐见完就可以休息了，品级低的却可能等很久。
因为皇后要和皇上一起接受文武百官和使节的朝觐，所以女眷们要推后一个时辰进宫，待皇后回到宣政殿旁边的景华宫后，在这里接受女眷们的觐见。应秀灵受封辅国夫人，在命妇中第一个进去觐见，随即被宫女引到旁边配殿喝茶休息。但等命妇和皇上加了殊恩的官员家属觐见皇后之后，皇后让安玉蓉请舅母带笑笑进了一间单独的殿中喝茶叙话。皇后对笑笑很感兴趣，她在宫内也是耳线颇多，对孟定国的家事她不会不关注。何况妹妹沈婉华一直钟情孟雨，自己虽然不赞同，也想看看这个对妹妹构成威胁的女孩长得什么样子，性情怎么样。况且皇上正看重郭世超，自己也得在皇上面前有点正宫娘娘母仪天下，施恩降泽的范儿才对。
刚才觐见的时候，她已经看到笑笑了，细高的身材，瓜子脸，大大的眼睛，腮上两个可爱的酒窝，倒是机灵又水秀，只是跟自己妹妹的姿色比，还是差了一些的。她心里安慰了一下，又想这个女孩长得倒是十分顺眼，人也看着聪明，有点秀色夺人的意思。只是若夺了婉华的心上人，仍是令她心里很不愤。
应秀灵冲着笑笑微微一笑:“皇后娘娘很和蔼的，你不要紧张。一会儿还要赐宴，这种机会不易得呢，婶婶会一直陪着你的。”
笑笑点点头。
应秀灵说着轻轻提一下裙脚，迈进景华宫正殿的大门，却不能将鞋露出来。笑笑进宫前被嘱咐过宫中礼仪，她很聪明，应秀灵对她也很放心。果然她也依样不动声色地轻轻提一下裙子，落落大方地跟着婶婶一起进了殿。
皇后看舅妈进来，倒是马上笑盈盈地站起身，拦住要行叩拜大礼的应秀灵，又让安玉蓉将笑笑扶起来，并且赐了座，送上茶点。有宫女将两人引到雕花高背椅上坐下，皇后说了两句家常，便看着笑笑说:“笑笑姑娘果然是斯文秀气又懂礼，舅妈抚养有功人家之后，也是辛苦了。”
应秀灵急忙客气道:“娘娘过誉了，也是孟雨朋友的妹妹，我家也应该照顾的。”
皇后倒是温柔和婉，和应秀灵和笑笑拉着家常，问些寒暖。可她心里却有点嘀咕，婉华一早跟她一起到了前朝，自己和皇上接受百官和使节朝贺，婉华那个散漫性格，又不知道跑哪去了。只是以前她跑走是跑走，倒是随时又跑回来找自己，瞅着空就又是吃又是讨赏赐的，总是烦自个儿。可今天已经两个时辰过去，竟然影子都再不见一个，她心里奇怪。可前朝都是前来有序朝贺的人，禁军又把守得那么严，也不可能会出事，她心里不由的纳闷。
突然，她一激灵，婉华已经被劫持过两次了，大约都是和自己父亲的仇家有关。今天各种势力都集中在宫中，并不是所有人都和皇上一条心的，更不会和沈赫昌一条心，婉华可不要出了事才好。
她心思不宁，连应秀灵都看出来了，这时安玉蓉进来，轻轻对皇后道:“后宫没有，让在前朝值守的小太监找了两圈，也没见二小姐的影子。齐将军派了手下去找了，齐将军自己去见郭统领，准备分派宫内外的禁军四处寻找。”
应秀灵和笑笑都知道大概是沈婉华不见了。应秀灵也知道沈婉华喜欢孟雨的事情，也见过这个姑娘，虽然论相貌真是和孟雪差不多了，但那个胆大包天和活泼过分的性格，估计不仅孟雨受不了，自己也受不了的。
笑笑听了，心里格登一下，沈婉华在宫中不见了，不要又和表哥有关吧。她机灵得很，心里在琢磨，脸上却没有露出半点儿。
皇后眉头微一皱，低声道:“赶紧去找!不要让坏人钻了空子!”
随即皇后却不动声色地笑着对应秀灵道:“到宫中赐宴的时间了，本宫陪舅母一起景华宫正殿吧，命妇和女眷都已经到了。”
景华宫正殿果然装饰华丽富贵，虽然是白天，却挂着大红灯笼，透着喜气。皇后入了正座，又让了应秀灵，应秀灵谢了恩，便带着笑笑入座了，而苏绮云的位置也特意安排在应秀灵旁边。笑笑很安静地坐在那里，却偷偷看着别的女眷们举止如何，提醒自己不要举止出错。宫女送上鲜果点心，皇后又赐了柏叶酒。看到酒过两巡，自己也随着孟婶婶和苏婶婶给皇后敬过酒，笑笑心里惦记着表哥的事情，看到有的体弱的女眷已经退席到便殿暂时休息，有的在丫环服侍或宫女指引下去方便，便悄悄对应秀灵道:“婶婶，这里太闷气了，笑笑出去透透气。”
应秀灵对笑笑倒是很放心，知道她是个胆大心细，又很机灵的孩子。何况她的武功也不弱，就轻声嘱咐道:“这里也闷气，出去转一转，看看景儿。日后来的机会不多呢。”
笑笑眨着大眼睛“嗯”了一声，便出了殿门。景华宫正处于前后朝交界的地方，笑笑一眼看到通往前朝的门口处，表哥的手下齐将军正和两个禁军说话。这个齐将军，当初孟雨就是通过他带郭世超进的皇宫，想不到现在在郭世超手下了。
因为没事的时候，齐将军和其他禁军也会找郭世超喝酒谈天，所以笑笑也认识他们。她靠着墙边悄悄地走过去，到了跟前才道:“齐将军。”
齐将军抬头一看，笑了:“咦，笑笑?你今天可有面子啦，皇后亲自召见你，还赐宴给你。你表哥和我们都只能在殿外挨冻