贞元皇帝手中权势拿捏得很稳，几位皇子虽然已经成年多年，但自从大皇子和四皇子因为母族连累渐失恩宠之后，余下几位皇子这几年也没有谁得到皇帝特别的重用了。他们便是想争也争不争不到多少实际的好处。只不过，对于在皇帝面前给对方下眼药的事情他们依然不遗余力乐此不疲。
朱定北道：“大皇子至今都没有被皇帝放出来，已经失势再无翻身之日。三皇子早逝，四皇子这些年羽翼也被剪得七七八八，黄家和李党不清不楚，皇帝也绝对不会让四皇子有化龙之日。余下的，六皇子年纪尚小还未接触朝政，二皇子和五皇子便是如今争储的新宠，争锋之势比当年的大皇子和四皇子有过之而无不及。不过，皇帝老儿的心思越发难测了，阿衡，你觉得他是真心有培养这两位皇子的意思吗？”
宁衡道：“陛下仍值盛年，虽然现在身体有所损耗，应当还有许多时间可以细细斟酌。怕是不会这么快对谁表露偏倚。”
朱定北嗤了一声，“储君之位迟迟不立，他倒是不怕哪天这几位皇子想不开效仿他再来一场凤栖山之变。”
从古朝安口中，他知悉了更多往事，当初只是怀疑皇帝是凤栖山事变的背后之手，现在差不多已经能定案就是当年的七皇子在背后神来一笔，成功灭了先帝前六位皇子，得以登基。
宁衡轻笑，“如今除了皇家宴会，诸位皇子和世家人何曾还有聚首之时？便是皇帝不怕，洛京的世家祖辈可是很怕旧事重演。”
朱定北深知这一点，闻言便也笑出了声。
所谓可一不可再，现在大家心里都多了一个心眼，可怕往和谁扎堆，吃一堑长一智，便是谁动了歪脑筋想要赢得贞元皇帝一样的成功，难于上青天。
秦阁老卸职在府，老侯爷还怕他一时清闲下来不习惯时常在秦府走动，吃酒打猎都记得喊上他一道去。过了几日，他便去的不再那么勤快了，自然不是怕讨人嫌，而是秦府迎来了贵客。
秦灭胡早前便得知父亲请辞之意，半个月前便同她的丈夫平州州牧滕慧商量好，送儿女到洛京陪伴老人。
滕秦平，滕秦凉两兄弟每隔两年都会随父亲或者随母亲到洛京拜会外祖父母，秦灭胡的独女滕秦真却是第一次来，而且她也快到了议亲的年纪，看秦灭胡的意思，是想让女儿留下在洛京给她寻夫家，秦阁老和秦老夫人很是喜爱外孙女，在府中宝贝了好一阵子，秦阁老才舍得出门会友。
第一个喊上的自然是朱老侯爷，两人痛快地喝了一顿酒，秦阁老借着酒意半是试探半是认真道：“老弟，我那外孙女真真是个好孩子，孝顺懂事，能文能武，比她阿娘当年还要风采凛然。她如今年纪还小些，不过你府上那宝贝蛋子不是说不宜早婚嘛，正可等上几年，岂不两全其美？”
老侯爷愣了下，喝下手中这杯酒，哈出一口气叹道：“老兄，你若是早两日说起我肯定没二话。只是，前两日，他祖母给他定下了一门亲事，庚帖聘礼都下了。”
“咦，竟有此事？”秦阁老连忙问是哪家的千金。
老侯爷听到千金二字有些不自然地顿了顿，而后道：“你也知道我孙儿身上还有那桩官司，便是定了亲也要等上几年等佛祖说他可以成亲了才可完婚。这时日一久，我也怕有什么变故，因此，这亲事不宣扬也好，没得往后闹得两家不好相处。还请老兄体谅则个。”
秦阁老也明白这个道理，听他这样说便不再问，不过到底有些遗憾。
“我那闺女早先还同我打听长生呢，我瞧她很有与你家里结亲的意思，你也知道她同你儿媳交情好的像亲姐妹一般，从前还总抱怨小女儿来得晚了两年。长生有那佛门之言后，她还高兴，总想着亲上加亲，如今看来果真没有这个缘分啊。”
老侯爷叹了一声：“儿女之事有岂是能说得准的。不过，现在这个孩子是长生自己看上的，往后，他们会好的。”
两人对视一眼，举杯同饮一杯，对这桩憾事一笑置之。