说话间，他从锅内舀了一勺水，凑近鼻端一嗅，“这便得了。”
风灵不知从哪里摸出一只土陶碗，舀了一碗先递给了拂耽延，余下的众人分饮了，果然不似方才那般涩口，虽还有些咸苦，但总还能入口。大伙儿渴了许久，顾不上那么多讲究，连烫嘴也浑不在意，直饮了个畅快。
阿六又煮了两锅，好教大伙儿将水囊灌上，这才放了骆驼去饮。
风灵命人将躺着的高昌小郎抬起半身，端了碗放凉的水，一点点地往里灌，起初他还昏昏沉沉地紧咬着牙关，送不进水去，教水润了一会子之后，求生的本能令他慢慢松开了牙关，小半碗水顺顺当当地灌了下去，只是仍旧不醒。
连灌了他三碗水，又歇了一会子，勉强额头上的火烫消下去不少。府兵挖水坑时，挖出了几只黑蝎，风灵眼中一亮，如获至宝地将那几只张牙舞爪的毒物丢进咸水中煮透，掏打成泥和在水中，又喂了他两次。
至次日拂晓时分，风灵守在高昌小郎身边正睡得瑟缩成一团，迷迷糊糊中忽听得有人细弱地唤“姊姊”，她只当是自己梦中幻听，不想过了片时，身上的毛毡被人轻轻扯动了几下。
她倏地睁开眼，却见高昌小郎正睁着眼，迷蒙地望着她。
风灵自地下一跃而起，伸手探了探他的额头，已无烫热，面色也不似昨日那样土灰难看。她双手合十，嘀嘀咕咕地仰天敬谢。
“姊姊，我渴得紧。”那小郎气息虚弱地向风灵讨水。风灵忙将皮囊拔了塞，递将过去。
他一口气儿饮足了，神气恢复了不少，目珠也渐亮起来。“姊姊，你们怎走到这儿来了？”
风灵高昌话并不精通，比划着道：“没水吃了，骆驼带着咱们来的。”
拂耽延觉醒，听见动静走过来瞧。那小郎一见他情绪激动起来，强撑着要起来，一面飞快地说些什么。风灵听了好一会儿，才勉强听了个大概：“他大约是感激你替他们村寨诛杀了那突厥人。”
拂耽延摆了摆手，“你告诉他，他若真心感激，便赶紧带路，引咱们出大沙碛为要。”
风灵将话通传予那小郎听，小郎支起身子，四下环顾了起来。众人皆知风灵花了大气力将他救回来，正是指望着他领路，他若不能，最后的希冀也便灭了。
小郎捂着伤口凝神细想，不时观望，一旁所有的眼睛都聚拢在他身上，心皆提吊至嗓子眼。风灵的手在衣袍内紧紧攥成了拳头，手心里满是湿冷滑腻的汗水。
他脸上突然现出了了然的神情，用力点了几下头，“我认得此处，不过半日便能出去。”风灵闻言浑身松懈下来，来不及通传予旁人听，眼前一黑，身子软软地往下滑去。
耳畔最后听见的声音是拂耽延焦急沙哑地唤着她的名，仿佛还夹杂着部曲们“大娘，大娘”的疾呼。风灵脑子里在说：“我无碍，不过累得狠了，容我睡一睡。”可话还没能说出口，拂耽延身上她所熟悉的气息，将她整个人裹进了一片安宁放心的境地，她眼皮沉重，无力再动弹一下，放任自己在他的环抱内昏沉了过去。
待她重新睁开眼时，周遭满眼黄茫茫风沙已瞧不见，她手上传来一下尖利的酸痛，下意识地想挥手却被人牢牢按住。
“莫动，医士正替你扎针。”醇和沉稳的声音在她头顶响起，她掀起眼皮侧头一瞧，拂耽延金褐色的目珠正在她上方，灼灼地注视着她，深陷的眼窝将他眸色衬得越发深邃，风灵一时看住了，倒也乖乖地不动，随医士在她手上下针。
隔了片刻，医士恭恭敬敬地说道：“官家放心，娘子只是一时劳累过甚，脱了力，幸而身子骨底子极好，好生将养些时日，并不碍什么。”
拂耽延亲自将医士送了出去，风灵从矮榻上坐起身靠着，听见他在屋前嘱咐人跟去医馆取方抓药，转身又回了屋子，在她床榻边坐下，握了握她的手。
“可有去见我阿兄的那位商友？棉籽可购得了？”风灵一迭声地问了下来，”棉籽可不等人，我不过歇一歇便好了，不必你陪……”
话未说完，便见拂耽延的脸靠了过来，近得根根睫毛清晰可见，她心中骤然发紧，忘了后面要说什么，连一句整话都说不上来。他温热的鼻息喷在她的脸上，烘得她只觉自己软化成了一滩糖水。
风灵闭了眼，嘴唇微微轻颤，等待下一息将至的缠磨。然，一息，两息，三息，预料中的亲吻缠绵竟未如期而至。
拂耽延倏地离了她，从榻上起身，坐到了一旁的一张高椅内。风灵睁开眼，手按住胸口“扑通扑通”跃动的心，错愕地望向他。
“棉籽已购妥了，只单等你醒转过来，便好准备着回沙州。”拂耽延错开眼，突又说起棉籽来，神情却有些不大自在，倒像是有意掩饰方才瞬间的失控。“那胡商听说你到了西州，命人送了帖子过来，大约是要宴请你一回，你人才刚醒，身子还不便利，若不愿去，我替你去回谢了他。”
“万万不可。”风灵惊呼了一声，注意力果然从方才那令人尴尬的，半途而废的亲昵中转出，正色道：“我的好都尉，千万不可回他，你回了他，便是断了我好大一桩买卖。帖子