几乎是很突然的，两个时辰后，魏举人收到了来自院长郑释敏的口信，叫他晚饭去春风楼，是一位学生来告知的，不过这位学生魏明远从未见过，陌生得很，魏明远也不做多想，只觉得大概不是自己班上的，不熟悉也是常事。这位学生穿黛青色的绸布衫，脸色很黑，一直都低着头，也看不太清楚容貌，只注意到他右手是六个指头，这个倒是很特别。只听这位学生说：“魏夫子，院长请了学院里所有的夫子今晚在春风楼饮宴，特命我来告之你一声，请务必出席。”讲完这通话，也不管魏举人有没有答应，就顾自走了。
很快，日头就偏了西，金光灿灿的天空也换成了深蓝色，一片红霞点缀在蓝色的天空上，异常的美艳之色，叫人贪看留恋。红霞染透了黄昏，华灯引来了暮色。此时江宁城中的顺宁街上正是才刚刚热闹起来呢。各色人等携朋伴友流连于顺宁大街上的酒楼烟馆和青楼之中，此间，丝竹之声不绝于耳，斗酒游戏的声音，嬉笑怒骂的声音，青楼歌姬招揽客人的娇啼之音，酒楼伙计点菜唱菜上菜的声音。这其中，生意最好，客人最多的要属回雁楼了，此间酒楼听说是县令的小舅子开的，你看那挂在酒楼最高处的金丝楠木做成的九尺金字招牌上那响当当金光灿灿的“回雁楼”三个字正是县令崔庆崔大人的得意之作。
只等入夜，摘星探月。说的就是这回雁楼了，这回雁楼乃是这江宁城中最高的建筑，需得天晴日，持一壶美酒，登上酒楼的最高处，便可豪无障碍的看见如锦夜空中那无边无际的繁星和明月，无顶苍穹，星辰闪烁，明月如勾，伸手可得。酥暖的春风提醒我是在人间，但我却觉得自己是在仙界，回雁楼上风临仙，日月星辰在眼前。回雁楼也因此而声名大噪，慕名而来的雅客不亦落绝，是来了一波又一波，有时候根本就接待不下，后来就只好提前订位，听说现在都排到一个月后了。
魏举人来的时候，大家竟都已经到齐了，除了行知书院的几位夫子和院长外，还多了两个魏明远从未见过的陌生人。魏明远观此两人，只见坐首座那一人面皮白皙，颌下留有三寸长的一把美胡须，看起来应是不惑之年了，此人眉头间的深纵纹呈川字型，想必是常常皱眉所致，他头戴深绿色绞丝暗纹绸缎方巾，身上也是一身同色系的绞丝暗纹绸缎袍子。院长郑释敏就坐在此人右边下首，坐他左边下首的是一个满脸横肉，面带煞气的汉子，大概三十开外的年纪，坐在哪里就像一座铁塔一般，只看见虎背熊腰的一副身材，一身肌肉绷得身上的暗青色棉布袍子都变了形。众人看见魏举人进来，都站起来寒暄了两句，坐首座那人只面无表情的瞄了他一眼，那满脸横肉的汉子却只顾低头喝酒，看来没有要打招呼的意思。有同书院的几位夫子在，魏明远倒也没有太尴尬，院长郑释敏对他点了点头，大家便都至圆桌边依次坐下了。院长看人都到齐了，便吩咐上菜。
行知书院所处的是回雁楼的四季雅间，名春棠，名字倒也别致，只是今日这席间的气氛却有些压抑。院长郑释敏一一介绍开来，原来那白面有美胡须的乃是江宁城中的县丞赵源赵大人，那虎背熊腰的汉子正是江宁城中的捕快头子洪升。介绍完毕，众夫子不免又要站起身来向两位大人请一番安，问一声好，赵大人倒也没有再像方才那样冷着一张脸了，淡淡的和大家闲聊了几句，大概都是问一些民情和书院之中的所见所闻罢了，有人便捡新奇的讲来，博众人一笑。只是那捕头洪升却性格孤僻得很，即不与众人说笑，也不和众人搭话，只顾把头扎在桌上埋头喝酒。赵源大人和郑释敏院长似乎也没觉得他这样有何不妥，众人哪里还能有什么意见？一场酒喝下来，菜是上了一半了，魏明远一直小心应付，及少喝酒，但大家相劝，不免还是饮了几杯，现在脑子突然不清醒了一样，涨呼呼的，晕得厉害，也才两三杯而已，哪里至于？魏举人把左手边的茶水端起来一口气喝了个精光，这茶在开席时是倒好了的，现在已经是微凉了，一杯凉茶下去，魏举人心里好受了一些，他使劲儿摇了摇脑袋，可脑袋里现在似乎都成了浆糊，越摇越晕，他似乎觉得有些不妥，有心要离席回家去，便摇摇晃晃的站起来向众人请辞。众人正喝得高兴，哪里肯放他走，纷纷劝阻，现在席间气氛已经是和缓了，大家都彼此间亲热了不少，看来这酒可真是个好东西呀！就在大家相劝不下的时候，赵大人唤了一声：“秋云。”雅间的门便应声而开了，想是早有人侯在了门外。众人一看，门口处婷婷走进来一位丫鬟打扮的女子，此女梳双丫鬓，着嫩青色束腰薄衫，一路走来，香风四溢。她走到赵县丞身后，低低唤了一声：“老爷。”赵县丞应了一声，指着摇摇欲坠的魏明远，说道：“这位魏夫子醉了，你且扶至隔壁房间去，好生照料，醒一醒酒再来入席。”那丫鬟应了命扶着魏明远去了，众人均称赞赵大人好生礼遇，爱惜读书人，不免又热闹一番。
再说那魏明远，被个女人扶着，只勉强随着她的步子慢慢往前挪动，身子似有千斤重，眼睛也似粘住了一样，怎样也睁不开，整个脑子里忽涨忽热的，难受极了，浑身滚烫，连皮肤也慢慢透出了粉红色，他现在是一身一头的大汗淋漓，一点儿劲儿也使不出来了。他不知道被人带到了哪里，只感觉到身