【第五十一回】诉苦处难塞蛇蝎口·施巧计专防虎狼心
如今却说这荣府大房之中，邢夫人闻听黛玉要搬出去住，乃向凤姐儿笑道：“瞧瞧，林丫头究竟还是要靠他父亲作主的。他哥哥虽是个利害人物，却是个晚辈，不好同老太太争竞得；如今借了他父亲回京之机搬出去，显见的是瞧不上宝玉了。”凤姐儿笑道：“也只得二太太觑着宝玉如宝似玉；看林妹妹平日行止，那里将他放在眼里。况他亲哥哥这般人物，等闲人皆入不得他眼的，何况宝玉？且不说林丫头，连薛家姑妈也不曾瞧中他的。”邢夫人道：“老太太取中林丫头，二太太却取中宝丫头。如今此二人都不成，只怕老太太又动了求娶云丫头那条心思。”
凤姐儿闻得邢夫人提起湘云，倒想起了一件事，乃道：“我却有件事要请教太太的。不是说赵家当日意欲定下云丫头么？因何又定下妹妹来？”邢夫人叹道：“他家原也不算得好亲；只是迎丫头身份有限，再要嫁更好的，恐也不可得。我令琏儿去打听了，闻得他家哥儿是个省事的，因此应下。云丫头这事却是影影绰绰闻人说了的，道是他年幼失怙失恃，无人教养；入在五不娶之内，因此罢了。”凤姐闻言奇道：“这又怪了，他纵是无了父母，难道没有两个侯爷夫人作婶娘么？如何又传出这等话来！”
邢夫人闻了这话，乃道：“不是我说，云丫头的名声生是教他自己弄坏了的。每日往这里来，便说在家里累得很，这不就是说他们府上两位夫人待他不好么？常言道，‘丧妇长女不娶，无教也’。本身两位叔父都是侯爷，两个侯爷夫人教导，谁敢说嘴？偏生云丫头又出来说人家勒掯他。先不说此事真假，就是真的，说出来难道好听不成？于他自己又有甚么好处？此话咱们听了，不过烂在肚里，偏有那一起子有心人听了，有意渲染，故有今天这话。老太太每日待在家中，又因年纪大了，不往各家去的，尚且不知此事。若知道了，又有一场气生。”
邢夫人年少之时原也是父母双亡，在其伯父家寄住的。其伯娘自有女儿，待他也不过如此，他却心下明白，绝不同外人讲说；知晓若此事传扬出去，定然于自己名声有碍。凤姐儿也料到这一层，对邢夫人之见识更为敬服；忽又想起自己家中之事，暗道：“我父亲原本平常，独伯父是个利害的；我母亲去世得早，伯母当日将我接至家中住着，也是为了提一提我的身份，将来好寻亲事。我却年幼不知事，倒负了伯父伯母这等好意。”因此倒愧起来，乃暗自想如何补报他大伯家；因又想起王夫人来，忽地变了颜色，乃低声向邢夫人道：“妈，云丫头此事可是二太太所为？”
他素日原只称邢夫人为太太，如今一时忘情，脱口而出，自己倒不曾注意得；邢夫人闻得这一声儿，心下倒欢喜起来，知他如今同自己亲近，乃笑道：“你说是也不是？”凤姐儿又细细想了一回，愈想愈是惊心，道：“我再想不出有第二个人能为此事的。只是二太太忒也狠辣，只为了自己儿子，便将人家女儿的名声都毁了。”
凤姐儿此话却是猜对了一半。王夫人闻得湘云抱怨，自然想到他在家教养之事；又见湘云行事跳脱，深恐贾母将其定与宝玉，乃同贾政讲了此事，素日也同心腹丫头婆子抱怨几句的；然而此间人多口杂，未免便有些影像传扬出去。那起子市井闲人，无事尚且要生事的；如今略闻了几句，不免捕风捉影起来，又添油加醋，致成今日之果。那些世家闻了此语，心下自然有计较；况京中与他同龄之女儿也多，因而皆不往他家求娶。可怜湘云每日只在家中，又如何知得？
邢夫人却也不甚知其中缘故，见凤姐如此说，乃道：“咱们也只是猜，并未有人见了就是他说的。不过自己娘儿说说罢了，这话连琏儿也休提起。”凤姐儿却是自经了上次小产一事，对王夫人恨之入骨，虽闻邢夫人如此说，依旧认定了是王夫人所为，只是不好再说得，便胡乱应了。邢夫人瞧他神色，知凤姐儿已是将此事扣在了王夫人头上；只是同自己本来无关，况素日同二房又不睦，故而绝不替他辩解，乃转开话头道：“如今闲了下来，却该整顿迎丫头的奶妈子了。这们可恶，连姑娘的首饰都要拿去当了；不过是欺着迎丫头好性儿，就敢作反起来。”凤姐儿正要在邢夫人面前显示，闻言忙道：“他原是仗了二太太的势，方敢这样。妹妹好性儿，我却忍不得！我如今也将养好了，日前方出来重新管这家事，前日就闻平儿说了，气了我一场好的，正要寻趁他；太太只将此事交与我，必定同妹妹出气。”
邢夫人见他如此义愤，倒笑了，乃抚慰道：“我的儿，你休生气。为这起子狗奴才气坏了身子，可不教我心疼么？我知你疼妹妹，只是此事你也不好出得头；二太太原是你姑母，你若打了他脸面，他岂干休？依我看来，不若寻一个治得了他的；咱们在背后且不出头，到时坐享其成，不是更好？”凤姐儿忙问何人，邢夫人笑道：“咱们家里最大的是谁？”凤姐儿闻言便明白了，只是不知邢夫人意欲何为，乃道：“求太太明示。”邢夫人便示意他附耳过来，小声说了几句；凤姐儿听了心服口服，笑道：“到底是太太，我们要学的尚多呢。”于是两人议定，凤姐儿自往房中去讫。
及至午时，王夫人因唤凤姐儿去商量中秋节之