【第五十八回】遣婢子借机除异己·斥仆妇顺势黜刁奴
此际正至八月之中，金风荐爽，玉露生凉。前日贾政虽得了圣旨，要月底方才动身的，如今却也忙着在家中收拾往任上去之物；又寻了时机往贾母面前说了，要令宝玉一同前去。贾母起初不愿，却当不住贾政苦求，道是“往那里去寻名师教导，日后好出仕的”，故而有些松动；因又想如今长房已有嫡孙，宝玉不得袭爵，若为日后所计，自然是要走科举的路子；况如今宝玉也大了，正是进学的年纪。如此一番思量下来，终是点头应了，随即唤了王夫人同宝玉来千叮万嘱的，又命将自己身边一个名唤鹦哥的丫鬟拨与宝玉去。宝玉闻得要随他父亲往外任上去，虽有万般不情愿，然见贾母已是应下了，情知此事无可改移，况又当着他父亲面上，不敢说甚么，只得听了一番出来，往自己房里去了，不免又同众人哀叹一番。
却说宝玉房中众人闻知宝玉也要随贾政去之事，心下各各计较。其中或有父母兄弟在本处的，便不愿随同而行；有那一起孤身在此的，素日有些志向的，自然下意地要跟了去。袭人素日原是宝玉面前第一人，自知必是要随了去的，故也不为着忙，乃安抚众丫鬟道：“咱们如今想也无益，届时太太自然分付，不过也就是这几天的光景，且都耐着性儿等一等罢。”因又见鹦哥来了，忙接了进来，寻了住处安顿；又对宝玉笑道：“这大节下的，只顾拉着脸，成甚么样子。眼见必是要去的了，不若喜喜欢欢的，一则教老太太瞧着放心，二则也不惹老爷生气。”宝玉闻言，知袭人所说有理，只得收了不快之色，又同几人说要带去之物，不在话下。
且说王夫人那厢，自前日贾政同他说知要带了宝玉去，料想自己也必是要随着去的，便暗自思忖要令那些人跟了去。素日冷眼瞧自己使着的几个丫鬟，其中彩云、金钏儿两个是得用的；玉钏儿年纪虽小，倒也老实。惟独彩霞同赵姨娘投契，早早便想发脱了，恰如今有这们一个机会，当下便唤了他老子娘来道：“如今老爷要往任上去，打点跟着的人；彩霞也跟了我这些年，素来是个好的，然我瞧着他这几日病了，恐受不得劳碌，况如今也大了，不若就留在这里，你们自行聘嫁罢。”他父母闻言，只得谢恩，自去打点彩霞的东西，说定了后日来接。
却说这家中有个小子名唤富儿的，原是凤姐的陪房来旺儿之子，是个大不成材的，不惟每日里酗酒赌博，且又生得丑陋，一技不知，家下人皆瞧他不上的。只是这小厮却瞧中了彩霞模样人品，早有个慕心，只因他在王夫人房中听用，未知主子何意，故不敢讨；如今闻得他要放出来，便往他母亲面前道：“我是定要娶他的了，母亲且替我往他家里去说一声儿罢。”旺儿媳妇也是见过彩霞的，心下约也遂意，又仗着自己是凤姐儿的陪房，自觉比旁人有些体面的，故而径往彩霞家里去说了。谁知他家里原也知道富儿那些混账行径，故而他母亲只是不肯；旺儿媳妇无法，又觉失了体面，只得忿忿地往这边来，一行走一行想道：“他们家两个老东西忒也心高，难道我们家不比他们强上十倍的？既如此，不若我去同二奶奶说一声儿，教二奶奶同他说了，无有不成的。”一时想罢，便往凤姐儿院中来。
彼时凤姐儿正吃了中饭，歪在那里同平儿逗贾若顽，见旺儿媳妇来了，因问何事。旺儿媳妇便陪笑向凤姐儿道：“如今却有一件事要求奶奶，别人俱是不中用的。”凤姐儿正在哄贾若，见他笑得裂着口儿，正觉有趣，谁知旺儿媳妇一来，他便闭了嘴，倒像是个被唬住的模样，心下便有些不喜，又闻他这话，便道：“你这话一发没天理了。这房里见有老爷太太，往上还有老太太。我可担不起你这们一句。”旺儿媳妇闻这话不是，忙陪笑道：“原是我一时说顺了嘴，奶奶勿怪。只是这件事委实要求奶奶作主的。”如此便将他儿子欲求娶彩霞之事说了。
凤姐儿素日约也听说富儿行径，闻言只把贾若抱在怀里哄着，头也不抬道：“若只管拿这些事来寻我，我也没有旁的事情了。你不同他老子娘说去，只管缠我作甚么？”旺儿媳妇道：“也曾同他说过的，只是不中用。我说须得奶奶作主就成了。”正在说时，只见贾琏进来，赶忙问好。贾琏听了一个话尾，便问：“是什么事？”旺儿媳妇见凤姐不答言，只得自己又把前番之语说了一遍。贾琏闻言蹙眉道：“甚么大不了的事，也来劳烦你们姑娘。如今不比往日，每日又要照管哥儿；不说替主子分忧罢，只顾将这些没要紧的事来烦他。他既不愿意，‘强扭的瓜不甜’，难道不会另寻别人么？”旺儿媳妇见贾琏恼了，先就有个惧意，半晌方讪讪地道：“我素日也同那孩子略说了几句，瞧他的意思，再无不应的，只是他爹娘可恶。况他们若瞧不上我们，别人又如何瞧得上呢。”
凤姐闻了此话，先就变了脸色，令平儿将贾若抱下去，便向旺儿媳妇道：“若要教人看得上，你也做出些看得入眼的事来！你家小子往日甚么行径，打量我不知道不曾？如今人家不愿意，自然寻别人去，那里有借着我们的脸面逼人家的道理？”贾琏因看着他是凤姐儿的陪房，初时倒不好说得甚么，却早觑见凤姐儿神色不对，又闻他如此说，便道：“你回去罢。这般事乃是要两厢情愿才好；