厅堂里，仆从打扮的男子哭得好不伤心，与众人诉说着：“……我家中有年迈老母，兄长已经娶亲，还有个尚在襁褓的孩子。若不是三姑子许诺要重用他，他又怎么会鬼迷心窍去与三姑子私会，可是兄长已经被太子殿下命人打杀了，又为何要牵扯到无辜的我们，二姑子一句话就这样取了我一家的性命去。我不敢说谎的，这事吴郡廖家村的人都是知道的，夫人郎君们若是不信，只管使了人去查。”
席上的世家夫人们都是往日念佛向道的，虽然治家之时不曾手软，但终究也不能让人觉得太过冷血，这会子听了都忍不住闭目念佛，满脸悲悯地说着：“这也太过狠辣了些，一个小姑子怎么能这般狠心，终究是无辜之人。”全然不记得片刻前她们才夸赞了这位姑子聪慧贤淑。
那位替顾瑶说话的世家夫人也不开口了，只是用手巾按了按嘴角，别开目光去，只当看不见堂中的事。
谢老夫人手里拿着那张纸条，脸色冷淡，目光犀利地望着惴惴不安的顾瑶，开口道：“顾家小姑，这原本是你家的私事，我们不好插手，只是既然在谢家，又是在我的寿宴上闹开来了，我少不得要过问一句。”
顾瑶身子一个踉跄，她站起身来，强扯出笑脸来，欠身道：“老夫人，是阿瑶的过失，原本只是因为太子殿下打杀了一个侍从，不想引得他家人心怀不满，才会到这寿宴上来肆意抹黑我顾家，想我顾家也是吴郡世家名流，府上婢仆无数，若真如他所说，又怎么可能诗礼传家这么多年，刁奴背主，辜负了这么多年我们顾家对他们的照拂，实在是让人心寒。”
还不等她说完，那边那男子已经红着眼抬头狠狠盯着她：“二姑子说话还是要问问良心，我们廖家的确是顾家的家生奴仆，原本也该循规蹈矩地听从吩咐，只是你们已经害了我大兄的性命，又何必要再斩尽杀绝，可怜我那小侄儿还未足周岁，就被活活打杀。这事在吴郡已经是人人皆知了，又岂能是编造，还有三姑子私会我大兄的事，太子殿下那里也不是不知道，不然我大兄又怎么会半夜走错营帐，冒犯了太子的姬妾。”
他一脸悲愤：“若不是三姑子这次要取了我的性命去，我也不会再闹了出来，只会隐姓埋名不再回吴郡就是。”他梗着脖子，一副宁死不屈的模样，这个样子反倒让在座的人大都相信了他的话，毕竟只要派人去吴郡问一问也就知道了，还有太子张姬的事世家也都知道。
谢老夫人冷笑着：“看来各有说法，只是这纸条上的字还请人来看一看才好，以免误会我谢家无中生有。”
她说完，世家中的人都议论起来，猜测那纸条上写着什么。
顾瑶此时是避无可避，轻声道：“若是老夫人还信得过阿瑶，阿瑶愿意亲自前来看一看。”她咬着唇，似乎是满腹委屈又强作坚强，叫人看得忍不住想着她是不是真的被冤屈了。
谢老夫人这时候看她的眼神没有怜惜，也没有亲切，只有冰冷，点了点头：“你过来吧。”把那纸条放在了案几上。
顾瑶虽然在这样的情形下，步子没有半点凌乱，款款步上前去，接过那张纸条看了下去，只见上面写着几句话：芸妹，我在西侧门旁回廊上等你，盼能一见，以解久别之苦。落款是张家的徽记，只有七郎两个字字。
简简单单几句话，却是说的明明白白，是哪一位郎君约了顾芸在西侧门旁的回廊相见，更是早有私情。
顾瑶的脸白了，不仅仅因为这是一张约定私会的纸条，还因为七郎那两个字与张家的徽记，别人不知道，她却是再清楚不过，张七郎与顾芸只见真的有过什么，若是真的有人去细细查探，就算顾家当初掩盖得再好也会被人发现，如此一来一切都会水落石出，那时候，她完了，顾家也完了。
她用绝望的死灰的眼神望向那边早已经害怕地失了神的顾芸，她怎么会落到这样的事里去了。不，不会是阿芸，阿芸自从来了建康便被自己严密看守起来，连出次门与姑子游宴都会有自己的人守着，又怎么会与人私下来往约定私会。
顾芸像是感觉到了顾瑶的目光，她回过神来，惊慌地摇头哭了起来：“不，不是我，是阿瑶让人除掉廖家人的，我没有与他私会，我只是……只是让他……是他自己走错了营帐，怎么能怪我，他只是个下贱的奴仆，打杀了又能怎么样……”她已经顾不得了，只是一心想说出自己的委屈，却根本不曾想到，就算是世家中人身份高贵，打杀个奴仆也是小事，但那只是私下的事，世家还得维护自己在世人心中的清高良善，怎么可能容忍她如此大张旗鼓地闹出来。
谢老夫人闭了闭眼，很是厌倦：“我年纪大了，听不得这些打打杀杀的事，今日又是我的寿宴，更是不想沾染上这些恶事。”
她与一旁的谢大夫人道：“还是请顾家两位姑子回去吧，我这府里实在容不得有这些事。”谢大夫人忙起身应着。
顾瑶的脸白的如同纸一般，身子颤得如秋风中的叶，却是强忍着泪，与谢老夫人屈膝道：“老夫人目光如电，最是看得明白这些下作的伎俩，相信必然能辨明真伪。今日我顾家为小人所诬陷，实在是欲加之罪，辩无可辩，但世家清名不能坏了，顾家必然会还自己一个公道清白，还请诸位做个见证。”
她说罢，向着席上所有的人都施了个礼，不再多言，昂着头向跌坐