帝都。
李谭然寻找女儿一夜，刚回家，她依旧一副文士打扮，鬓发微散，略带倦意，身侧飞马正在趁着闲暇时间拼命往嘴里卷马草，显然饿极了。她接过小五递过来的信，一目十行地看完，心中顿时恼意升起：“小兔崽子，等回来看我非打断她的腿！”
“夫人？”小五疑惑地看向她。
李谭然压抑了下情绪：“不找了，等消息。”
“是。”小五连忙跟上去，“巴州的商行管事来了帝都，一直在试探家主去向，我怕瞒不住……”
“告诉他，家主在清郡外祖家，若是有事可亲自前往清郡禀报。”李谭然交代道，“若是他真敢去，以失礼于世家为由，套个麻袋揍一顿，留他一条命回巴州。”
小五对于自家夫人简单粗暴的作风只有耳闻，却也是第一次眼见，竖着耳朵愣了片刻，才应道：“……是。”
季家宅院。
恰逢旬日，书院休息，季二的住处挤满了同窗，姜瀛看着他头上包扎的伤处，叹息道：“怎么伤的这么厉害，真的是自己嗑着的？”
季二低声应了一声。
“你姐姐还没回来？”赵筠看了周围一圈，问道。“她可拉下了好多课了。”
“反正她成绩也就那德行，回不回来都一样的。”姜瀛插嘴道。
赵筠瞪他一眼，懒得搭理。
门口丫鬟小心地提醒赵筠：“小姐，姑爷过来接您了。”
赵筠皱了下眉头，而后又低头交代季二好好养伤，拂袖离开，侧头训斥丫鬟道：“我说了多少遍，他还不是你姑爷，别乱叫。”
“……是，小姐。”
姜瀛摸了摸下巴，朝卢铭感慨道：“小筠怕是看不上那小子吧。”
“我见过一次，是太学生，听说今年还要代表太学参加国士选，但是有点小家子气，带不出手。不过毕竟赵老爷子看上的人，赵筠在大事上又素来孝顺，没办法。”卢铭道。
“说起来这个，年底的国士选，我们书院去吗？”姜瀛道。
“就咱们这德行去国士选？”卢铭倒是清楚自己几斤几两，挥手道，“还是算了吧，要在国士选上丢人，那可丢大发了，要是我去国士选，我爹肯定吓得蹲在地上哭去了。”
“别妄自菲薄嘛，我家老爷子顶多在祠堂跪上一夜，乞求我别被选上代表咱们书院。”姜瀛揽住他的肩膀。
季二听他们插科打诨，渐渐地面露疲惫。
姜瀛连忙道：“二小子，我们先走了，记得告诉你姐姐快些回来，书院没她，我都觉得有几分无聊了。”
“好。”季二乖巧地应了下来。
“敖饼，走啦。”卢铭招呼道。
盘在门口柱子上假装自己是壁画的敖饼嘭地跃了下来，缩小身形在两人身侧游动，他怀疑地回头看了眼蔫巴巴的季二：“话说，我姐这两天也不见了。”
“你姐不见还不好，她见你也只会揍你。据我所知，她在书院里每天就做三件事，吃饭，授课，打弟弟。”
敖饼顿时显得有气无力：“这倒也是。”
卢铭怜悯地摸了摸敖饼的脑袋：“走吧，趁着你姐不在，哥哥们带你去碧袖楼听琴去。”
“嗷唔！”敖饼欢快地绕着两人转了个圈，险些把他们一起绊倒。
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幽州城依靠寒山谷建立，从极北之地流淌来冰凉的雪水汇聚成江，灌溉着周围肥沃的谷地，是农人口中“丰年多黍多稌，亦有高廪。万亿及秭，为酒为醴”的福地。
一座繁华的城池从建成到完善可能需要数百年的时间，但是毁掉它，却只需要几个时辰，城墙倾颓爬满野草，房屋倒塌砖石变成废土，再没有一丝文明的迹象可寻，这只需要十年。
季沁跟在夙乔身后，行走在已经成为废墟的幽州城，泥土松软，偶尔还能看见拼斗至死的妖魔尸体，头顶是时不时掠过的巨大黑影，仿佛要将太阳遮蔽起来。
夙乔递给她一个巨大的叶子顶在头上。
季沁用左手接过扶住：“还有多远。”
在前面开路的白茅头也不回地说道：“我十年前跟着爹娘来过一趟幽州城，从北城门走到州衙约莫要两刻时间。不过现如今这情况，估计还得两个时辰。”
季沁不安道：“天快黑了啊。”
“没办法，这里离穷奇的老巢太近了，骑飞马会被发现的。”有人低声解释道。
白茅依旧在闷着头砍出一条小道，闻言冷嗤了一声：“谁让季家主非得要找布告镜通知王朝呢。兄弟们忍一忍吧。”
季沁知道他们对王朝有莫名的敌意，只好默不作声。
“季家主，你找到布告镜又能如何？幽州早就被王朝放弃了，即便是布告镜亮起来，听到是幽州的消息，只怕士大夫们也会坐视不管的。”
“是啊，王朝人过惯了安逸的日子，早已经忘了幽州了。”
“幽州的存在对于他们来说，只是个好了的伤疤而已，你又何苦一定要把这个伤疤扒开给他们看？”
夙乔一直沉默不语。
季沁侧头问他：“你也是这么认为的？”
夙乔脚步微顿，继续埋头向前走：“我在这里十年，没有听到王朝的任何消息，没有得到过一针一线的物资。季家主，很抱歉，我确实是不信任王朝。”
“若是真的不愿意信任王朝，那信任我就好。”季沁艰难地爬上一个陡坡，“再说，我用布告镜并非求救，即便他们真的决定坐视不管也无妨，但只要肯帮我传个消息就