“死者朱能的死亡时间是在子时左右。亥时三刻芸娘正是这一身的装扮，出现在赵家酒肆。众多衙役可以作证芸娘当晚与人有过冲突！”
“衙役刘福尽职的向芸娘询问，是否遭遇歹人！”
林师爷说这话时，刘福上前一步，才又退回队列之中。
“赵捕头，杨捕头将受伤婢女小翠送至医馆时，又得到芸娘亲口承认，是与朱能发生了冲突。”
赵祈上前一步，杨理见状也上面了一步。
“朱能常年不在青岗县，没有与人结怨！可以排除仇杀的可能性！芸娘家中财物都还在，也可以排除入室抢劫杀人的可能性。
而事实就是芸娘向朱能谋求钱财不成，忠心耿耿视为亲妹的婢女小翠又被殴打至险些丧命。她怒火中烧，夜深人静时，由医馆折返家中，将熟睡中的朱能杀害！随后抛尸曲江中！
芸娘原以为水流会将尸体冲走流经下游。这将会成为一段无头公案。可是，现在是枯水期，曲江水流较缓，尸体很快就被发现了。更有周老板等人认出死者就是朱能。才得以在你清理凶案现场前将你抓获。”林师爷伸手指着芸娘。
芸娘泣不成声，只能猛地摇头不认这指认。
“林师爷的推断很精彩。但是却忽略了两点！”程瑶冷笑的勾起嘴角：“第一，从尸体的伤口上看，伤口平整，是一刀砍下头颅，而非反复砍将头颅割下。芸娘身材娇小，手无缚鸡之力。不管柴刀再怎么锋利，她都不可能一刀砍下朱能的头颅！
第二，朱能那样的身板，就是两个芸娘，也不可能完成抛尸。”
朱能人如其名，又高又壮，就是身材矮小的男子都未必能搬得动他。
众人的目光纷纷看向摆在一旁的尸体，纷纷赞同程瑶的观点。
“姑娘真是观察细致，聪慧过人！”林师爷不由的微微一笑夸奖道。随后转身对姚知县拱手：“大人，在下也觉得朱能被杀一案是多人作案，芸娘还有帮凶！还请大人严审芸娘，找出其他凶手！以挽回诸位老板的损失！”
“求大人做主啊！”在旁观看审理的诸位老板纷纷下跪！
“芸娘，你还不速速招来！”姚大人惊堂木拍下，厉声呵斥！
“大人，民妇确实没有杀人。民妇整夜都在医馆内。不曾离开啊！”
芸娘除了磕头喊冤再无它法！
“医馆距离陈大夫夫妇二人的院子颇远。你半夜离开也没有人会发现。”林师爷冷冷地看着芸娘。
“这等刁妇，不吃掉苦头恐怕不会招来。来人拶刑①伺候！”姚知县拿起签令。
“大人不可，如此用刑。有屈打成招的嫌疑！有损大人威名！”程柏高声呼道。
姚知县自然认出了程柏，听此一言不由迟疑，望向林师爷。
“大人可顺意民心！”林师爷拱手说完，便退回姚知县身后。
“求大人为草民们做主啊！”
众位老板哀求。
“这么多的银子。怎么可能不眼红！”
“这朱能长的跟猪似的，要说芸娘跟他没点想头，谁信啊！”
众人议论纷纷，倾向于相信芸娘就是凶手的人居多。
“行刑！”签令落地！
芸娘十指穿于刑具中，两旁的衙役使力。
“啊！”
芸娘疼的哀嚎！
姚知县挥挥手，行刑的衙役稍缓了力道。
“犯妇芸娘！本官再问你一次，你的同谋是谁？你又是如何杀人抛尸？将细节一一交代清楚！你好少受些皮肉之苦！”
“大人，民妇没有杀人！”芸娘失了全身力气，却也只有这一句话！
程瑶紧紧的咬着手指。
“大人，你这是要屈打成招啊！”程柏红着眼高声喊道。
“大胆，在有人咆哮公堂，杖责二十！”姚知县怒了，这是藐视官威：“继续用刑！”
“啊……”十指连心！芸娘的双手早已血迹斑斑。
许多人见状都心有不忍，略略提高声音劝着芸娘：“你还是招了吧！大人不是说了，招了就不用刑了！”
就连姚知县都有些不忍看下去，用袖子擦了擦额头上的汗。
“啊！我不认，我没有杀人！就是十指具断，我也没有杀人！”芸娘带着哭腔高声喊冤。
衙役手上的刑具再次施力。
芸娘的身体瘫软了下去。
“大人！芸娘受不住刑，晕过去了！”赵祈蹲下身去查看了一番。
姚知县擦了擦额头上的汗。没想到这个芸娘倒是个硬骨头！这可怎么办？看看这公堂外的百姓，似乎对芸娘颇为同情。
“大人，属下有办法让芸娘清醒过来，继续受审！”何亮谄媚的向姚知县进言。
姚知县没好气的对何亮摆摆手。随后打起精神来，拍了一下惊堂木：“既然犯妇芸娘昏过去了，那就先行退堂！明日再审！”
姚知县没有回立刻后堂，而是走到赵祈身边悄声说道：“远亲不如近邻，你去给她请个大夫。别案子没审完人先死了。”
“是！大人！”赵祈抱拳领命。其实就算姚大人没有交代，他也会这么做。
赵祈微微一抬头就看见，何亮用狠辣的目光瞪着他。
古代量刑讲的是疑罪从有，如果没有切实的证据，照这样的情形下去。芸娘只有屈打成招这一个下场了。
众人散去，程瑶连忙拦下赵祈：“赵大哥，我想见见芸娘！”
“赵祈，让我们见见她，我们相信芸娘是无辜的。”程柏也恳求着。
“程叔