欧阳修与刘沆相交更久一些，观察到他时不时往庞籍那边看去，猜测道：“冲之兄，是因为庞丞相？”
刘沆点了点头。
欧阳修目前任翰林学士，与史馆修撰宋祁一同《新唐书》修撰。故而，官家并未密召他一同商议“钱乏”的应对之事。
他惑然问：“庞相向来爱慕贤才，又怎会不悦？”
文彦博此刻才恍然醒悟，脸上变色，低声说道：“今日‘解释大会’所说的，恰好正是官家密召我们商议的事情。”
欧阳修大惊：“竟有此事？”
文彦博心中忐忑，又是惊忧，又是烦躁：“他指不定会以为是我们二人泄密的。”
刘沆摇头道：“不会，他晓得我不会说的。”
文彦博更苦恼了：“那他必定以为是我一个人泄密的。”
“他也晓得我会阻止你的。”刘沆再次否认
“那你在忧虑什么？”文彦博更不解了。
刘沆眉头微蹙，抬头四顾寻着庞籍的身影，发现他与姚宏逸正往朱栏板桥的方向走去。
离他们两人约莫十数丈远的桥头，松树阴翳之下，王安石与司马光各自捧着食碟，一边吃着什么东西，一边在闲谈。
刘沆见状，倒吸了口气，又急又惊，抬脚便往庞籍那处走去。
才奔出五六步，文彦博一把拉住他：“你走得这样着急，要到哪里去？”
欧阳修却是一下子便了然，于是替刘沆掩饰道：“定是要替庞相引荐王安石。”
文彦博不疑有他，跟了上去。
……
沿着人工打凿的小湖走来，庞籍与姚宏逸二人在栈道上踱步。
四周有曲折游廊。
有竹、有松、亦有梅。
飞檐亭角，清铃响。
好不雅致。
姚宏逸感叹道：“想不到，繁闹的朱雀大街竟也有这般静谧舒适的地方，就算清幽如叙福居，也是略逊一筹。”
“为师是第一次来此处，”庞籍接过他的话，问道：“可是，怿工你不是八宝茶楼的常客么？”
“平日到八宝茶楼来，弟子大多是坐雅座、厢间那边，有一次来得晚了些，在大厅吃过一次。”
“哦？”
“这片园林大约是安国侯府私用的，弟子不曾到过。”
庞籍微笑点头道：“他们家是最会讲究享乐的。”
姚宏逸往旁边的梅树摘下一枝，放到鼻底深深一嗅，莞尔道：“弟子倒是更钟爱这种叫‘自助餐’的筵席。”
“太随意了。”
庞籍明显不喜欢“自助餐”。
“正是这份随意，最叫人喜爱。”
姚宏逸本就长得白胖，嘴角似乎施天生的往上翘，此刻看向庞籍的表情，眉梢眼角间更仿佛带着玩味的笑意：“恩师很久没有应酬了吧？”
庞籍笑着摇头道：“就算是丞相，也是时常要赴宴的啊。”
姚宏逸撕下一片花瓣，往湖里扔去。若是在春暖之时，花瓣落入水中，定会泛起好看的涟漪。
可惜此刻，花瓣只在结了冰的湖面上静躺。
“赴宴与应酬大有不同。”
“嗯？”
“不想做，但又不得不做的事，才是应酬。赴宴只是赴宴。”
“有趣！”
“宴席上，大概只有恩师向别人劝酒，并无敢向您劝酒的人。”
庞籍摇头道：“还是周不时有人来向我敬酒。”
“哦，然后呢？”
“为师一般都是直截了当地拒绝。”
姚宏逸闻言，噗哧一声，忍不住笑了，又感慨：“真羡慕！”
“怿工，”庞籍停下脚步，叹息道：“这才是权力的精髓啊。”
“什么？”姚宏逸一时抓不住这话的重点。
“否决，才是权力的精髓。”
庞籍一字一顿地说。
姚宏逸似解非解：“否决？”
“嗯，世人总对权力有着稚嫩的想象，他们觉得权力最吸引之处，是在于能够为所欲为。”
“难道不是？”
“不，不全是。为所欲为，随心所欲，是对权力最浅薄、最浪费的利用。”
姚宏逸听了这句，反而更茫然了。
庞籍指着往不远处的人群比了比，说道：“倘若为师现在手持一壶酒，逐个向这里的人劝酒，可有人敢不饮？”
姚宏逸摇了摇头。
庞籍道：“然而这又有什么意义？他们当中，定有不少是贪杯之人，就算为师不劝，他们也会喝个酩酊大醉，我劝他们喝酒，反倒是正中下怀。”
姚宏逸若有所思：“对于贪杯人，他们并非迫于形势才喝的酒，所以……您的权力在他们那处，并无作用。”
庞籍点头，又道：“可是，反过来说，若是他们走来向我劝酒……每一个，”他顿了顿，再往人群一指，道：“他们当中的每一个，为师都能直接拒绝。”
“位卑者向位尊者提出的要求，位尊者出于不得而知的原因，兴许会答应。但位卑者无法拒绝位尊者的要求，只有位尊者能毫无顾虑地拒绝位卑者的任何要求。”姚宏逸恍然大悟：“这才是权力的精髓所在！”
庞籍向他投以赞许的目光。
二人继续踱步而行，走了没几步，庞籍抬头看向天际，略有怅然地说道：“为师能拒绝世间所有人的劝酒，但唯独有一位，若是他来劝，我是万万拒绝不得的。”
姚宏逸自然知道他说的是谁，于是一半像调侃、一半是恭维地笑着道：“一人之下，却是万人之上。”
庞籍又再次停了下来，抿嘴皱蹙眉