“你更像是皇城司的人。”
萧益秀一边说话，一边再次拔剑，瞄准着管麟书，锋利的剑尖一下子递进到他的脖子那里，稍稍用力，立即划出一道浅浅的血痕。
他死死盯着管麟书，头也不回地问叶明诚：“叶大人，本座堂堂大辽知南院枢密副使事，杀你宋国区区一个礼部员外郎，你们的皇帝不会追究的吧？”
管麟书看着伸到自己颔间的剑锋，后颈的寒毛，一根根竖起。
他虽则懂得武功，可是手无寸铁，硬要抵抗的话，并不一定敌得过同样懂武功且握剑在手的萧益秀。
更重要的是，他向来是个“文弱”的书生，怎么可能懂得武功？
……
叶明诚连忙“及时”地拦挡到二人中间，劝道：“萧大人息怒，管员外郎文质彬彬，手无缚鸡之力，怎么会是皇城司的人呢！他不过就是个多口饶舌的人罢了……”
萧益秀沉吟稍许，略略松下腕劲，叶明诚“趁机”再道：“如此多事之秋，为两国友好见，萧大人何必再生事端？”
说着，他又转过头来，对管麟书吩咐说：“你暂且到外厅去，寻掌柜来清理此处，莫要吓着楼下用膳的平民。”
管麟书眼见叶明诚为自己解围，连忙点头应是，快步小跑出去。
此际，雅间之内只余萧益秀和余叶明诚二人。
“哐当”一声，萧益秀将手中的剑，随意地扔在地上，冷哼了一声，不屑道：“皇城司就派这种脓包饭袋来，是不是太敷衍了事？”
“哪怕他们派个什么样的高手来，也不过是班门弄斧罢了。”
叶明诚嘴角的笑，弯勾得更深。
萧益秀闻言，吃吃笑了一会儿，才恣意地，道出方才真正想问的问题：“杜大……，不，杜堂主他别来无恙嘛？”
“堂主一切尚好，”叶明诚微微颔首，答道：“萧大人今晚便可向他老人家当面问好。”
“哦？”
“亥时，尚诚行。”
萧益秀浓眉轻抬，难以置信：“尚诚行？”
叶明诚笑容依旧，轻轻点头。
“就在皇城司眼皮底下？”
“最危险的地方，才是最安全。”
……
玄武大街尽头，靠着坊门的地方，有一处偌大的府邸。
里三重，外三重。
好不气派。
门楣上，匾额写的是“于府”二字。
寻常百姓大多只当这里是某个于姓富人的宅子。
即便是在朝堂里，也只得四品以上的京官，才隐约知道些许内幕。
戌时二刻，就在“于府”西苑的书房里，于甲鹇听完属下雷延芳的汇报，神色一下子黯淡下来。
“他以为那是天机府的细作？”
雷延芳点头，也摇头：“属下也拿不准，按常理，他若是识破的话，应猜测是我们的人才对。”
于甲鹇沉思不语。
萧益秀会这样说，有两个可能——他知道管麟书是皇城司的人，故意这般说，为的是迷惑他们。
不。
不可能。
于甲鹇很快就推翻这个猜测。
管麟书，是皇城司的一个新尝试。
他，还有和他同期的四名进士，皆是皇城司千挑万选，再从幼童开始培养的人，待到束发之龄，精心编造身世去参加春闱，而后潜伏于六部之中。
这五人的底细，唯有官家、他和直接负责此计划的雷延芳晓得。
萧益秀远在千里之外，从何得知？
他不相信以天机府的那点儿能耐，能查得到这些。
那么，只得一个可能。
“天机府……大概也在暗中窥视南院萧家。”
所以，萧益秀这般草木皆兵。
……