乐琳只听得口中喃喃道：“朝闻道，朝闻道……”
“郑掌柜？”
郑友良恍若未闻，乐琳推了推他。
“少……少东家，”郑友良泪眼朦胧，颤颤巍巍地掏出帕子擦过眼泪，正了正衣服，毕恭毕敬朝乐琳拱手，道：“友良心愿已了，感激不尽，无以言表，刀山火海，在所不辞。”
乐琳不知其中曲折，只当他是感谢自己传授了新的手艺，笑道：“刀山火海倒是不必，这几天你把这两年的账目依我的方法做好，送到侯府便好。”
“是。”说罢，郑友良便埋首于账本中。
“店里近期勿要再采买物料，我另有打算。”
凭今日所见的生意状况，乐琳恐怕这如意斋长此这般下去，倒闭关张乃迟早之事。待看到总账后，这经营策略还需重新细细斟酌。
“咕咕咕……”正说着，尴尬的声音从乐琳的胃部传出，
原来，不知不觉过了正午。
乐琳劝郑友良一起吃过饭再回来写账，郑友良却道想再练练手。既然他沉迷其中，乐琳只好作罢。
出了如意斋，门前车水马龙、屋宇鳞次栉比，有茶坊、酒肆、脚店、公廨……人头攒动，熙熙攘攘，恍似置身清明上河图之中。
一时之间，乐琳也不知该往何处去：“川芎，去哪里用膳比较好？”
川芎也是饿得肚子打鼓，听到乐琳说要去吃饭，乐得眉开眼笑，忙上前道：“少爷，我和大黄平日都是到东市的陈记面家吃面食。”
“那就去陈记吧。”
“少爷……”大黄面有难色，眉头紧皱，加上脸色的几道皱纹，整个苦瓜干一样，他畏畏缩缩说：“夫人有吩咐，东市龙蛇混杂……”
看他左右为难的样子，乐琳也不好坚持，只好问：“这附近可有高雅些的饭店？”
“这汴京城中，就数云来阁景色最好了，在前面不远。听说菜色也是一流的，有道叫珍宝鸭的新菜，连庞丞相都赞不绝口。”乐琳不打算去东市，川芎乐得为他介绍高档的食肆。
大黄却欲言又止：“可是，少爷……”
“你又怎么了？”乐琳饿得有点不耐烦了。
“这云来阁不便宜，少爷您带了多少银钱在身上？”大黄怯怯问到。
乐琳这才想起出门之时没带银两，叹道：“那，要不回府吧。”
只是，从这里回到侯府，起码又得大半个时辰。
此时，川芎忽然一拍脑袋，叫到：“少爷！”
他本来嗓门就很大，又突然，乐琳被他吓了一跳，只见他指了一下前面不远的一栋三层高的楼，顺眼望去，楼旁挂了挺大的一个木雕的招牌，刻着“八宝楼”三字，店面挺大气的，倒是有点半新不旧。虽然此时正是用餐时间，但客人却寥寥可数。
川芎陪笑着说：“少爷您瞧我这记性，这八宝楼就在前面，去八宝楼可好？”
“在八宝楼吃饭不用给钱吗？”乐琳看这门堪罗雀的样子，心想，难道是搞免费大酬宾？
“八宝楼也是侯府的产业，少爷去光顾，自然是不用给钱的。”
啊？这冷冷清清的酒家，竟然也是乐家的产业？
罢了，罢了，今天就全当时巡视业务吧。
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比起郑友良的淡定，八宝楼掌柜史昌的表现谨饬得多。对着乐琳，一脸担忧惶恐的样子。
原因无他，郑友良在老侯爷乐信年轻之时便在乐府打工，又是乐信亲自提拔的老臣子。纵然是少东家，但按辈分也得叫上一声“良伯”，自是能淡定些。
而史昌，不过三十出头，当八宝楼的掌柜还不到半年。
更重要的是，他本无资格做掌柜，不过是店里的大伙计——皆因不久之前的掌柜黄鸿福被辛家挖角到云来阁去了，厨房的厨子不论厨子、帮厨都一起带走不说，连铺面里比较熟手的伙计都被黄鸿福一拼带走。
史昌一贯看不惯黄鸿福蛮横霸道的作风，曾经向石氏告发他和供应菜肉的贩子勾结，中饱私囊、以次充好。
黄鸿福怀恨在心，自然是不会带史昌跳槽的。
当时店里无人可用，尽管明知史昌未够道行，石氏也只得提拔他做掌柜。
八宝楼经此一役，生意每况愈下，史昌纵是有才干的，也无力回天，于是每日惶惶，担心东家什么时候把这八宝楼给关了。
乐琳不知其中缘由，只觉得史昌不够担当，心中看轻了几分，唤他赶快上菜，便不再搭理了。
不知何故，饭菜迟迟未上，乐琳更加不快，小声向川芎抱怨道：“这史昌浑浑噩噩的样子，是怎么做得到掌柜的啊？”
川芎知得一些缘由，便如此这般与乐琳说一番。
“这么说，史昌倒是个忠心的。”
“史掌柜是梁管家的外甥，自然是比黄鸿福要忠心一些。”
“梁管家？”乐琳心中疑惑，现在听川芎提起，才觉得有些奇怪，大户人家，都是有管家的啊，看古装剧里，那些铺子啊、庄子啊，都是管家打理的啊，何以这安国侯府事无大小都得石氏来决断？这梁管家，现在才是第一次听说，人影也没见着。
大黄细细解释：“梁管家年事已高，四、五年前便回乡下养老了，夫人说还没有找好人接替，便先空着。”
正当乐琳还有疑惑想要问大黄的时候，不远处靠窗的一桌有人大声道：“掌柜！你上的这是什么菜！”
转头看去，那桌只坐了二人