大顺王朝、冶洲城外。
六月的骄阳如火，晒得城外的驿道上白晃晃一片。在这热浪翻滚的午后时分，几乎难得见到赶路的人。即算是为讨生活的小行脚商们，此时也都躲在了阴凉之处，避过这毒辣的日头。
城门外二里半的路边茶摊上，上十个江湖汉正撕扯着手中的猪蹄、灌着劣酒。嬉笑怒骂间不停的暴着粗口、吆五喝六。
生意如此的火暴，瘸腿老贺头却一脸的晦暗之色。他战战兢兢的应付着这些城里铁狼会的大爷们，已经忙碌了个多时辰。茶摊上本就不多的吃食早已所剩无几，可这些大爷依旧恋栈不去。
干瘪的老贺头趁着大爷们不注意之时，偷偷的抹着老泪，今天只怕是要亏本到姥姥家去了！指望这些大爷们给他几个铜板，那是完全没影的事。一个不好惹恼了这些活阎王，自己的茶摊开不下去还是好的，只怕唯一的好腿都得给打折了去。
或许是苍天终于有了眼，感应到了老贺头心中的凄楚。茶摊外此时难得的刮起了一阵风，热辣辣的吹起了遮阳的破布帘子，晒得干了个彻底的驿道上也一阵尘土飞扬。
可这本应是及时解暑的好风，却带来了完全相反的结果。茶棚中一个赤膊着上身的光头黑汉，好死不死的被吹进来的尘土迷了眼睛，这可不得了啦。
本就在此呆得有些烦躁了的黑光头，当即就怒骂起来：“妈拉个巴子！老子怎么这么倒霉，被杜老大派来这鸟不拉屎的地方找什么毛孩子不说，还要吃土！”
说完，黑光头就把手中的海碗往地下一摔，一副即将发动酒疯的架势。
见势不好的老贺头当即吓了个半死，抖搂着枯树皮一般的老脸，不敢说出半个字。只是单腿飞快的跳动，以常人远想象不出的速度，眨眼间躲得远远的。
这值不了几个钱的破茶摊，就算被这些大爷们全拆完了都行，可不能丢了老命不是。
老贺头的可怜遭遇，似乎被他自幼就烧香膜拜的土地公发现了，于是转机在不经意之间到来。
此时坐在光头黑汉对面，突然从蹲着的板凳上站了起来。手指着尘土刚落定的外面，呲着满嘴的地包天大牙兴奋的大叫。
“老大，点子来了，还是两个，咱可以回去交差了！”
光头黑汉闻言，顾不得再摔破碗烂碟显示“英雄气概”，赶忙顺着蟊贼哥的手势回头望去。
就见驿道之上两个顶多八九岁的小乞丐，正沿路相互搀扶着，向茶棚蹒跚行来。
看着这两个面黄饥瘦、破衣烂裳的小乞丐，浑身上下并没有表明丐帮弟子身份的布袋。黑光头顿时咧开大嘴、露出满口的黑牙笑了。
“兄弟们走起！这两个点子不是江湖朋友，抓了回去领赏，晚上大伙一起去小兰院爽爽身子骨。”
十来个江湖恶汉一阵浪笑，纷纷操起破木桌上的短刀长秆子，跟着黑光头，就向两个已经被晒得晕头转向的小乞丐扑去。
还别说，这些“好汉们”欺负孩子的速度，还真不是一般的快。只是一瞬，十几条膀阔四围的“江湖豪杰”，就把两个明显饿晕了的毛孩子围了起来。
“大..大..大爷！我们没..没进城啊，昨天就出..出来了，我们没..没犯规矩！”稍大的小乞丐把更小的护在身后，对围住他们的大爷们打着躬、虚弱、胆怯的告着饶。
“小子，你走运了！爷带你进城去，包你以后吃香的、喝辣的，没事还能整俩娘们，这日子不错吧！”黑光头此时的心情显然很好，居然调笑了起来。
“大..大爷，你是大..大英雄，求求你放..放过我们俩吧，我们不进城去的。”小乞丐似乎对这些大爷很了解，知道这是千万去不得的。
“草！你小子还给脸不要脸啊，真他娘的不识抬举！兄弟们，给我抓住这俩小子，快点搞定了回去领赏钱。”
“得叻！老大你就瞧好吧，跑不了这两小子。”
两个小乞丐见势不好，吓得转身撒腿就跑。可饿了好几天，只吃了些树皮白土的他们。那能跑得过这群如狼似虎的“江湖好汉”，还没跑出十米远，就被追上放倒在地。
于是“英雄了得的江湖豪杰们”，扛起两个不断挣扎的毛孩子，也没理会垂着泪眼等着他们给钱的老贺头，就这么一路浪笑着，向冶洲城而去。
这两个毫无反抗之力的小乞丐，大的才九岁，名叫萧云，小的是同村八岁的二狗子。两人原本是城外三十多里处，萧家垅的农家子弟。奈何连着两年天逢大旱，老萧家租种的几亩薄田颗粒无收，怎么也养不活四个没有劳力的孩子。
于是萧云的两个妹妹，都被送到村里大户家做了童养媳，为了自己才三岁的弟弟能不饿死，萧云就此离家自寻生路。
九岁的萧云这一离家，便吃了无数的苦头。和二狗子两个结伴到冶洲城里找食，却又不懂江湖规矩。讨不到钱不说，就连讨饭的资格都没有，前天晚上好悬没被城里丐帮的抓去做了残丐。
也亏得萧云还算机灵，趁着夜黑拉着二狗子躲到了粪坑里，两人这才逃得了大难。一夜的担惊受怕之后，两人再也不敢呆在冶洲城里，次日大早便逃出城来。
那曾想这都逃到了城外，今天又遭这飞来横祸。两个苦命娃也只是想到老贺头的茶摊去躲躲毒辣的日头，顺便看能不能好运的得到些残羹剩饭。这还没走到地头，就被这群煞星一般的大爷们给拿了。
反抗无力的两个