六月中旬，观澜江的几条支流决堤，上万人流离失所。六月下旬，观澜江下游低洼处泄洪不及，尽成泽国，数十县的百姓无家可归。大雨一直到了七月中旬才停下，灾民已经达到了一个惊人的数字，甚至惊动了天听，下了罪己诏，又派下太子亲自前来安抚民心。
让穆白意外的是，向来以清正耿直著称的巡抚大人，在赈灾一事上慌了手脚。之前虽是他一手促成了千秋阁的建立，处处打压江湖势力，哪怕有些过激且起到了反效果，穆白也以为他只是想促进治内安稳而已。毕竟，这位当官据说还是非常勤勉的。
但这次的天灾早已有预兆，各地也应当早有行动才是，偏偏准备工作一直难有进展。事后的灾民安置工作也颇不到位，粥棚是建起来了，开仓放粮的事也做了，每日里施的粥却少得可怜。官府焦头烂额，虽然尽力打压，还是有不少商人上调米价以牟取暴利，稍一惩治，便死捂着铺子不开张，各地的官员也很是无奈。
南宫烨之前收集的物资，这会儿真正成了宝贝。
穆白是完全顾不上琢磨卓巍的那些小人心思了，除了固定巡逻的人员不变，保证任何时候都有一战之力，其他能派出去的人手全都遣出去帮忙了。先以私人名义开了几个免费粥铺，又在南宫烨手下的所有铺子里以低于平日的价格卖起了米粮。还有许多剩余的一时无法处理，穆白斟酌再三，找上了传说中的卓巍的靠山，巡抚大人。
以私人的名义不便大规模开仓赈济，捐给公家才是最好的选择，这时候也顾不得私怨了。
老头儿面容清癯，这些日子大约操劳过度，显得很苍老。他亲自一处一处地跑，出入一个又一个灾民聚集处。穆白找到他时，正看到他拿了一个旧碗喝水，双手发抖。
听了穆白的来意，他沉默了一会儿，叹道：“我一直以为，侠以武犯禁，江湖势力坐大并非好事，没想到清安派还有这样的心。”
“看来大人对清安派误会甚多，在我们看来，侠之大者，为国为民。”穆白淡淡地说，“虽然可能是杯水车薪，但我们竭尽全力，无愧于心便是了。”
这些物资里头，不光是南宫烨多年的心血，发现形势不对时，连清安派也投入了大量的银钱。
对方点点头，忽又说了句没头没脑的话：“可是我大约没时间帮你们忙了。”
“什么？”穆白有些莫名。
“我可以把千秋阁交给你们，卓巍那个人，心术不正，不堪大用。只是，日后千秋阁也不知还在不在，即便在，我也无法为清安派开什么方便之门了。”那人解释了一句。
穆白听得好笑：“我不知是不是卓巍留给你一种唯利是图的印象，但并不是所有人付出什么都必须获得报偿的，至少清安派在准备这一切时，从未有过这念头。”
心底有些气不过，又讽刺道：“人说在其位谋其政，大人因一己之见要打击江湖势力，我也无话可说，只是眼光实在不怎么样。”
拿人手软，想必这位是不好意思马上翻脸的。当然，翻脸了穆白也不怕他。
“在其位谋其政，在其位谋其政……”谁知对方只是有些恍惚般地喃喃了几遍穆白说的话，露出了一抹惨淡的笑意，“连你一个小年轻都懂的道理，我，我……愧对百姓啊。小兄弟，多谢你的粮食，刘某告辞了。”
穆白看着他受到重大打击一般，踉跄了两步上了马，觉得莫名其妙。直到几天后，钦差和太子同时到来，穆白听到了巡抚被革职下狱的消息。
“不是说他办事儿挺靠谱的么？”穆白不解地问南宫清晏。
南宫隐约得到了一些消息：“越是看起来油盐不进的，私底下手越狠，你道这次灾情为何如此严重？死老头挪用公银，在任数年，河道疏浚全都荒废了，更是连开仓赈粮都拿不出来。”
穆白倒吸一口凉气：“这么严重？”平日里明明口碑还可以的样子，百姓中时不时地流传他的轶事。
南宫清晏眼中有怒气：“听小叔他们说，老头子以前在朝中过于耿直得罪了人，自以为怀才不遇，被有心人看在眼中，当了枪使。可不论如何，干出这种事，都天理难容。”
南宫烨外出数月，成功联系了一批商界的朋友，在水灾来临的第一时间，捐助了大量粮食和药品，在从京城马不停蹄赶来的轩辕皓的组织下，迅速分派了出去。有他们起头，其他商户真心也好，做样子也罢，或多或少都出了力，算是商界一次重大举措。飞马报入京城，圣心大悦，下旨嘉奖不提。
而轩辕皓还给清安派带来了另一个消息，这次的大灾推动下，上头也变天了，不日之内，千秋阁当不复存在。
私底下，他恨恨地对南宫烨说：“真没想到老三连这种事都做得出来，屯私兵，简直脑子进水了。怪不得千秋阁都用些卑鄙之人呢，正常人谁能与他们同流合污？”
三皇子性情敦厚，颇有仁风，朝中呼声很高，一度有与太子分庭抗礼的趋势。只是政客，又有哪个不是私底下好几张面孔的呢？
轩辕皓闹腾了南宫烨一番，