1927年春，马兰峪的景色随着冰雪消融逐渐展露。葱郁的植被早已成为过去，满眼望去，断壁颓垣剩饿鸠。
自从军阀借着筹措饷银为名在东陵附近到处偷盗拆毁，伐树平林以来，昔日群松蔽日、苍翠郁郁的青山，至1927年已变成了秃山，就连庙宇装潢的铜字都被搬走拆毁，宛若蝗虫过境，寸草不生。
又是一天晚上，有几个庄稼汉，扛着锄头铲子搭伴进了山。仔细看去，里面竟然还有个穿长衫的。读书人向来是诟病这种行为的。却是二口街东头张家铺子的帐房。如今世道艰难，这旧时的秀才能有这等营生也是不错的。
3个人偷偷摸摸的，没了树木的遮挡，围在一个小院的外面，显得越发鬼祟。那小楼看上去装潢十分精美，雕廊画栋，红墙金顶。
在马兰峪，又如此华美建筑群的，便一定是东陵了。
这大晚上的，3个人在明楼角落，望着高高的红墙……
“等马剃头被收编，就更没我们什么事儿了。”老黑把锄头一把插地上，晃了晃，“他娘的，这帮人把地方藏这么隐蔽也怪不得没人找见。”
“那家伙当初不是誓死不被招安吗？就多了俩子，就把就当场面话给放了？没出息的。”张秀才拢拢袖子，瘦弱的身子缩在长袄中，目光却是灵醒的。
老黑撇了撇嘴，神情里对马剃头满是不屑，又瞅了眼蹲在那直皱眉叹气的青年道：“得了，赶紧把活干了，我家那口子还等着靠这填米缸呢！”
“你怎么知道从这后面可以进去。你弄到《爱月轩笔记了》？”青年把老黑刚插的锄头拔出来，从腰间抽出洛阳铲，又重新开始往进插。
老黑嘿嘿笑了，接过锄头，拍着张秀才的肩膀道：“哪能呀？我连那几个字咋写都不知道。你得问咱张秀才。”
“我也是偶然。先别管从哪弄的消息，赶紧进去才是。这可是慈禧太后的东陵。随便一件就够我们半辈子了。”张秀才明显不想回答这个问题。
话题进行不下去，大家也把目光转到了拔出来的洛阳铲上。
带出来的土是黑潮的。约莫估计了土层的厚度。
“怎么样？打的了大不了？你们一个个闷不吭声，快急死老子了！”老黑是个没耐性的，就是个有把子力气的庄稼汉，要说专业，几个人里，也就数那个青年是个老江湖。
张秀才抽了怀表出来，“大侄子，咱得抓紧时间。”
“深倒是不深，就是明显感觉到了花岗岩。凭我的经验看，没有军队的炸药，我们没得法子开这地宫。”青年站了起来，揉揉酸麻的腿，“给你消息的人有说别的路吗？”
“这影壁下面是最近的，不过他也说了，有金刚墙。”张秀才收了怀表。
老黑听了，气的把锄头都扔了，“那不是耍老子玩吗？我们这几个土疙瘩哪能弄的过那‘金刚墙’的哟。”出家门时给家里婆娘好一阵吹嘘，要是这么光着回去，还不知会被笑话成什么样子。
张秀才想了想，走到青年跟前，“也不是完全没有办法，大侄子，叔叔知道你留了一手呢，可别藏着。你爹的赌债……”
“……”沉默了一阵子，青年道，“就只能用一次。”
于是招呼老黑一同挥舞起了旋风铲，两人很快就把洞打的不见底了。然而，却没了声响。张秀才也等的急了，不敢大声叫他们，怕惊了哑巴院里的旗人，抓了他们去。
他跪在洞口，借着月光，使劲向下望去，里面黑洞洞的，看不见，却隐约能闻见淡淡的血腥味。“怎么会有血腥味……”还来不及惊讶，只见洞口的绳子带着土哗哗的落下去，接着就伸出来一只白色的，骨节分明的骨手。
张秀才啊的一声惊叫，原本蹲着的身体猛的向后倒去，两脚一瞪推出去老远，反转过身就手脚并用的跑，然而在着中惊慌的时刻，他忘记了最重要的一点，那便是作为猎物，永远不能把后背留给猎人。
被那骨手狠狠抓住脚踝的刹那，他掏出手枪对着后面就是一梭子。那是铺子里的宝贝，不知谁留下的勃朗宁，如今却是派上了用场。
感觉脚踝被松开了，张秀才才缓缓睁眼。看到的却是躺在血泊中的青年，他的大侄子。那青年的眼睛，直勾勾的盯着他，嘴里还冒着血沫，而他的两只手，自手肘以下已经都是森森的白骨，上面还连着血筋，一颤颤的，恐怖异常。
这下张秀才知道杀错人了。但他也是个心狠的。忍着恶心，把青年扔到了之前挖的洞里，然后不知打哪弄了一些石头，将这原本不大的洞口彻底盖上。两只手在土里搓了搓，弄掉了血迹，便一个人鬼鬼祟祟的离开了。
这件事，便神不知鬼不觉的被他掩盖。
回去后的张秀才并没有就这么算了，而是在当天晚上敲响了铺子隔壁姜石匠家的后门……
“谁呀？这大晚上的不睡觉，咳咳，可是没了宵禁了，这人都开始晚上出来晃悠。”姜石匠一个人也就这么出来，他一个老汉，没什么可让人图的。倒也不害怕。
开了门，一抬头看见冻得瑟瑟发抖满身脏污蓬头垢面的张秀才，双目圆睁，仿若见了鬼一般，把手就想关门，却被张秀才一把堵住。他也急了，看拦不住张秀才就赶紧把人拉进来，顺带拴死了大门。
“怎么？不想见我？我可是来带你发大财的。”
“就你？发财？怕不是要送命吧。”姜石匠看了看他一身如此，也就明白