1934年秋，老水手艾凯德所工作的船从挪威驶到格陵兰的海面上，一天，他从近处看到一个怪兽，头很小，脖颈细长，身子似大圆木桶，弯弯曲曲灵活转动，很像一条蛇。艾凯德还给这个怪物画了张速写，这张图发表后引起轰动，惊奇的人们给怪物取名为“海蛇”。
1947年12月，“桑特.克拉拉”号定期远洋客轮从纽约开往卡塔赫纳途中，撞死了一个怪物。它的头宽0.75米，粗0.6米，长1.5米，圆柱形身体的直径达1.5米，颈长0.45米，全身呈暗褐色，没有毛。可惜，当时没有人想到留下一颗牙齿或其它东西。
1965年1月12日中午，一架新西兰军用飞机正沿着海岸线通过开巴拉湾上空。机长突然发现浅滩中有一个奇异物体，长100英尺，最大直径约15英尺，没有任何潜艇应有的突出物，这个怪物当时在40英尺深的海里朝南游动。
1966年，美国人布莱特和里奇埃为创造新纪录，决定划小船横渡大西洋。7月的一天晚上，忽然有绿色和磷光忽闪忽灭，里奇埃惊慌地抓住布莱特的肩膀，布莱特沿他手指方向望去也吓呆了：原来水里伸出一条长颈，颈上有个“牛头”，但没有角和耳朵，它鼓着双眼，射出咄咄逼人的绿光，冷冷地看着他俩，他们几乎吓晕过去了。
1984年1月，一个星期日日拂晓，加拿大机械工程师吉姆.汤普森，在离温哥华市8公里的海面上乘橡皮艇垂钓。突然，一怪物在离他约61米处浮出，身长约6米，宽0.6米，颈部是淡淡的棕褐色，有长颈鹿般短角的峰，耳朵下垂，黑嘴略尖。这怪物好像既好奇又害羞，当感觉到有人在注视它时，它似乎很诧异，急速游向远方，身躯上下扭动，十分敏捷。
1980年，由自治区政府牵头，多家科研单位组成的喀纳斯综合考察队成立，虽然寻找水怪并没有写进日程安排，但这正是每一个考察队员心中的渴望。负责陆地动植物调研的队员们，陆续发现了一些罕见的动物品种，比如阿勒泰林蛙、胎生蜥蜴、白化熊。
白化熊并不是人们熟知的北极熊，而是一种特殊的变异品种。这突然给考察队员们一个启示：在喀纳斯湖底是否也有一种普通的水生动物，经过特殊环境的异化，而变得巨大凶猛了呢？与此同时，在xj罗布泊荒原的另外一支考察队，传出不幸的消息，著名科学家彭加木神秘失踪。
考察队员们为寻找到水怪，便在湖面上布置了一个上百米长的大网，可到了第二天早晨，大网消失得无影无踪。考察队员们第一个怀疑的是，是不是水流把它冲走了？就顺着湖水往下游寻找，结果找了两天一无所获。是不是湖区的牧民把网偷走了？但牧民对他们都很友好，这种可能性似乎也很小。
三天后，在撒网处上游两公里的地方，有人无意间发现了这张渔网，拖上来后已被搅成了一团，还撕开了一个大口子。这是不是就是传说中的水怪所为？遗憾的是，经过1980年3个多月的考察，这个谜底一直没有揭开。时间一晃到了1985年，为在喀纳斯成立自然保护区，一次大型的综合性考察再次成行，黄人鑫和袁国映也分别作为领队前往。
当时xj大学考察队的总指挥是生物系的向礼陔教授，一天早晨，他发现平静的湖面上突然涌起一个巨大的浪花，而浪花下面，渐渐显露出一条巨型红鱼的影子！那条鱼估计有10米长，很快就又沉入了水中。
向礼陔回到营地后，立刻发布了这个消息，大家纷纷跑到喀纳斯湖西侧山顶上一个叫观鱼亭的位置上去观看，果然发现湖面上有大大小小几十个红色的斑点，专家们还拍摄了照片。
借助于望远镜，考察队员们基本上都肯定那些红色斑点就是大红鱼。事后，人们对照片进行了分析，将水面上的斑点和岸边的树木做了比较，发现最大的斑点长度约有树高的2/3，而湖边主要生长着西伯利亚落叶松和桦树，它们大多高15米以上，照这样估算，湖中的大鱼可能有10米长。
专家们认为这种估算方法并不科学，而且水中的物体通过光线折射也会造成误差，最好的办法就是捕捉到一个实物。
发现大红鱼后的第三天，向礼陔和黄人鑫用一个特大号鱼钩挂上一只大羊腿作诱饵，一根长约2.8米的原木作浮漂去钓鱼。没过多久，他们就看到水面下影影绰绰有鱼游过来，但没有一个咬钩，只是看见有一条大鱼经过浮漂旁边并排游过去，长度大约是浮标的三倍，也就是说那条鱼将近9米长。
根据1980年和1985年考察队两次捕捞情况，喀纳斯湖中大致有8种鱼类，除去小型的食草性鱼类，专家们把注意力集中在以下4种鱼身上，它们分别是江鳕、北极茴鱼、细鳞鲑、哲罗鲑，通过反复比较和研究，大家一致把焦点投向了哲罗鲑。
首先，哲罗鲑在繁殖季节，皮肤呈红褐色，其次哲罗鲑也是以上四种鱼中最凶猛、体型最大的。从已经捕捞上来的一条长约1.45米的哲罗鲑标本来看，这种鱼体形狭长，头部扁平，满嘴都是锋利的牙齿，即使在上下腭和舌头上也布满倒刺，咬住食物，食物很难逃脱。
在和诸多“水怪”目击者求证后，他们大多认为看到的东西很可能是大鱼，水中的黑色影像正是鱼的脊梁。
即使是把喀纳斯水怪认定为哲罗鲑大鱼后，仍有一些疑问难以解释。首先，迄今为止从喀纳斯湖