“母后上次还跟我说，希望我们早点儿有孩子呢！”赵曦说道，“娇娇，我们要听母后的话对不对？”
沈玉娇忍不住翻了一个大大的白眼，决定在腰好之前都不要理他了。
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天快亮的时候崔橼从房中出来，看到曹鹊一脸担忧地站在外面看着楼下，于是笑着过去拍了拍他的肩膀：“怎么了？没找个花娘玩乐一番？”
曹鹊一惊，见是崔橼才长长松了口气：“是郎君出来了，方才我还在想，要不要进去催一催……我们奉旨去南边，却是不好多耽搁的。若是让朝中的御史知道郎君来了这勾栏院，少不得要上折子弹劾呢……”
“怕什么，今日走快些就是了。”崔橼漫不经心地耸肩，抬腿往楼下走，“这有什么好怕的？男人逛一逛勾栏院没什么稀奇，想来圣上也是能理解的。”
听他这样说，曹鹊一时间竟不知道如何辩驳——他说的分明是不对的，可分明又好像站了理。一边想着，他快步跟上的崔橼的步子，然后两人便出了这摇星楼。
东方天际隐隐发白，有启明星挂在天边，若隐若现。崔橼抬头去看东边，过了许久突然开了口：“曹鹊，你可会观星象？”
曹鹊闻声也看向了东边，却是一脸茫然：“郎君，我怎么会懂这些？”
崔橼轻笑了一声，不再多说什么，只回了客栈，同行的人整理一番之后，便继续上路了。
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葵姐躺在床上，只觉下身已经毫无知觉。有小丫头进到屋子里面来，扶着她进到浴桶中沐浴。她不由得苦笑一声，靠在浴桶边缘上，不想动也不想说话。
老鸨儿在外面敲了敲门，然后推门进来，一面走一面说道：“昨儿那位郎君出手可真阔绰，葵姐儿，你可得钓着那位郎君，他可是条大鱼呢。”
葵姐疲惫地笑了一声，回头看了一眼老鸨：“哪里钓得住，我能活着就不错了。”
老鸨儿凑到浴桶边瞧了一眼，道：“啧啧，舍不得孩子套不住狼，有钱不就够了？”
葵姐讪笑两声，却是不说话了。那边老鸨儿还在兀自说着什么，她也不想搭话，只让丫鬟进来服侍自己起身，到床上和衣躺下。
这一觉睡到了晚上，睁开眼睛，屋子里面黑漆漆一片，只听得到外面杯盏交错的声音，热闹极了。她支起半个身子想要起身，却听见屋子里面有一个冷冷的男声响起：“葵姑娘，殿下让我过来探望你。昨儿的事情，殿下说你做得极好，已经将许诺你的东西放在你的桌上了。”
葵姐一惊，惊恐地寻声看去，却只看到桌前一个模模糊糊的影子。几乎是连滚带爬，她从床上下来，想要点亮蜡烛，手抖个不停，连声音也不稳了：“奴、奴家不敢，奴家哪里敢说辛苦。”
那人倾下身子扶起她，声音已经冷淡：“不必惊惶，殿下之前许诺给你赎身给你银两的事情都算数，这不，我已经与老鸨儿说好了，银两也都放在桌上，一会儿你就可以走了。”
“真、真的？”葵姐不可置信地看向那人，声音不知道是因为激动而发抖，或者是因为害怕。
那人道：“自然不会骗你，好了，我该走了。”说着，那人起了身，便推门出去了。
葵姐哆哆嗦嗦地点着了蜡烛，果然看到桌子上的卖身契和银两，一时间却是心情复杂。在风尘当中打滚这许多年，她有着相当的敏感，可在自由和金钱面前，她也不得不屈服。
在桌前坐了许久，她终于拿着那张卖身契起了身，也没收拾什么额外的东西，只把那些钱揣进怀里，便慢慢地离开了摇星楼。从此以后，她脱离贱籍，可以重新开始。她这样想着，走到了摇星楼外，那一条花街，灯红酒绿，可花街之外，却安静得连呼吸都清晰可闻。
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而这一夜崔橼一行人接到了从京城来的第二道旨意，让他们绕路去一趟荆州，去看看那里的情形。这旨意来得突然，崔橼有些不明所以，可也只能老老实实变了方向，往荆州去了。
崔橼骑在马上，身侧跟着的是曹鹊，再往后才是跟在一起的户部的官员们，他们都没有说话，一路上只默默前行。崔橼回头看了一眼曹鹊，他也是依恋神游的模样，像是在思考什么，可又好像是什么都没有想。抬眼看了看前面，漆黑一片，侍卫手中的灯只能照亮眼前的一片光亮，而在风中烛火摇晃，也只能看得朦朦胧胧，想仔细看看脚下，却是怎么也做不到的。
“不如停下来休息吧！”素养突然开了口。
曹鹊忙道：“这样也好，晚上不如好好休息，白天赶路正好。”
这一行人当中崔橼的官儿最大，他都发话了，其他人自然是没有异议。
于是众人下了马，又升起了火堆，安排了值夜，便开始休息了。
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四下坐定，一个名叫赵缇的小官儿开口了。他之前并不是户部的，而是在京兆府做事，这次是被借调到户部来，于是和其他的户部官员们倒是不怎么熟悉。他看着崔橼，笑道：“崔郎君这一路似乎有心事的样子。”
崔橼看了赵缇一眼，微微一笑，道：“这一路上谁没心事呢？只不过我的喜怒哀乐都在脸上，大家都看得明白而已。”
赵缇好脾气地笑了笑，道：“崔郎君这话说得有理。”
崔橼着意看了赵缇一眼，微微皱了眉。因出身的缘故，他向来与户部其他的官员们相交并不深，