“该死的，这个见鬼的地方，北部的这些乡巴佬儿竟然把这些称之为道路？”
暴风城门外，那支规模不小的队伍前方，一名金发已被汗水黏成条状的年轻人咒骂着，在侍从的帮助下艰难从马背上跳了下来。s
年轻人看样子大约二十多岁的年龄，相貌倒称得上英俊，只不过略小的眼睛和单薄的嘴唇给人一种刻薄的感觉。
安东尼斯兰开斯特揉了揉因为长时间骑马而磨破皮的大腿内侧，此刻心中除了眼前城市的主人之外，连要求自己来这里的祖父也怨恨起来。
闻言，在他身前不远处正认真打量面前宏伟城市的一位中年人转过了头，眼神中隐藏的不屑和鄙夷一闪即逝，脸上带着温和的笑容开口
“安东尼斯，些许的挫折是我们必须经历的过程，我想尊敬的兰开斯特公爵阁下也是基于此考虑，才推荐你成为我的副手。”
慢慢抚摸着嘴角漂亮的八字胡，棕发的中年贵族赞叹的指着面前的城墙
“这简直就是一个奇迹，很多年之前我来北部领的时候，这里还是一片荒芜，到处充斥着强盗还有时不时骚扰你的蛮族，看看现在，在这里我竟然能够看见一座伟大仅次于帝都的城市……”
“呸！”喝了一口仆人送来的清水，略有些发酸的味道让安东尼斯狠狠吐了出来，不解气的踹了无辜的仆人一脚，用镶金丝的袖口擦了擦嘴恨声开口
“尊敬的奥斯顿侯爵，阁下！我现在根本不关心这个乡巴佬的城市，是否真的如同您口中那么神奇，我已经开始后悔没有听从巴尔伯爵的劝告，留在他的领地等候您归途时一起返回帝都，不能乘坐马车，没有可口的热食，夜晚只能躺在简陋的帐篷，天啊，我诅咒这里！”
“嘿，对面的士兵或者其他什么玩意儿，回答我，一名高贵伯爵的问题，你们那个奇怪姓氏的乡下领主还要多久才能出来迎接我和奥斯顿德墨洛温侯爵大人？”
最后这句话，副使大人吼叫着问向对面沉默警戒的一队惩戒骑士
轻微的金属摩擦声中，带队的骑士带马稍向前几步，微微向两人额首后开口
“这里的消息已经由我的同伴去向大人汇报，相信很快你们就会得到大人亲自的迎接，另外，注意你们的言辞先生们，如果再有任何侮辱大人的言辞……不要忘记做为骑士，我和我的同伴是有向诸位进行挑战的权利……”
平静的说完这些，骑士再次额首后返回了自己队伍之中，只是话语中的嫌恶和冰冷却表露无遗。
“你算什么……”
“闭嘴，安东尼斯兰开斯特伯爵，不要忘记我才是这次的主官，现在请您安静下来”
侯爵先是喝止住了安东尼斯，继而点点头向对面的骑士略微表达了歉意，对方骑士的气势让经历过战争的他也有些忌惮。
还好，安东尼斯大概有些惧怕侯爵，闻言虽仍感气愤，倒也没有再次开口挑衅和喝骂了，一行人在安静的气氛中只能继续耐心等待着。
接到消息，甚至说早就在盼望这个消息的雷奥并没有让他们多等，匆匆在管家和仆人帮助下换好了符合身份的服装，在四名团长的陪伴下，带领着50名惩戒骑士亲自迎接了出来，负责日常防御的冠军剑士也都穿着明亮的铠甲，在城门附近排好了队列。
虽然仪式有些简陋，不过精锐的骑士团和士兵想必也能够给来使带来不一样的震撼……
伴随着由远至近的马蹄声音，暴风城平时半开的城门此时也被彻底开启，雷奥脸上带着温和的笑容，当先策马缓缓走了出来。
动静惊动了等候中的队伍，奥斯顿侯爵连忙整理了下自己的仪容，低声对旁边的安东尼斯警告道
“看样子应该是那位大人亲自来迎接我们了，该死的，注意你的贵族形象，不要让兰开斯特家族因你而蒙羞”
好在不论人品如何，来自大家族底蕴的礼仪教育和习惯，还是让伯爵脸上重新挂上了标准的微笑，也不上马，两人主动向前迎去。
看到如此，雷奥也不拿大，离两人还有几步跳下了坐骑，热情做出欢迎的手势率先开口
“日安，先生们，能够在这样一个美好的日子里，见到两名来自帝都真正的绅士，是我和我家族无比的荣幸，我是雷奥，来自潘德的大公，身后这座城市的主人，欢迎你们！”
面对热情，奥斯顿和安东尼斯不敢怠慢，用无可挑剔的贵族礼节回礼后，侯爵大人也笑着说道
“您的事迹让身在遥远帝都的我们都感到惊讶，尊敬的雷奥……张？阁下”汉字绕口的发音让奥斯顿有些磕巴，“不过请原谅我的直率，您的身份暂时还没有得到帝国的认可，希望使用阁下的称呼不会领您感到不快。”
“当然，我理解尊敬的陛下和贵族院议员们对此的顾虑，虽然这让我有些失望，请问我应该怎么称呼你们呢？两位尊贵的客人”雷奥恰到好处露出了一丝遗憾表情。
“奥斯顿德墨洛温，帝国侯爵，很高兴见到您，阁下！”
“安东尼斯兰开斯特，帝国伯爵，同样很高兴见到您，阁下！”
两人连忙报出了自己的姓名和爵位，总得来说，最初的见面相当融洽，就连纨绔的安东尼斯，也无法对雷奥表现出的热情产生不满。
“同样很高兴见到你们，两位大人，我不想让你们嘲笑我的失礼，所以，我们是否可以边走边聊，在我的府邸已经为你们安排好了一切