进了客栈，苏文很快替各人安排好了房间。店中掌柜见来人服饰雅致，随从又多，且自长安而来，料众人定然非富即贵，自是不敢有丝毫怠慢。避雨、打尖、投宿的客人虽不少，占了大半楼面，掌柜还是让几名小二先放下手上的活，将众人先领到客房，好打理打理身子，擦去濡·湿。
众人之中，就数赵杏的样子最为狼狈，整个人像一只落汤鸡。
她抱膝坐在床上，对刘去连连诅咒。
“张大人，晚饭准备好了，请下来用饭吧。”
也不知坐了多久，她身体冰凉，猛地打了个喷嚏，正伸手擦着鼻子，怪石的声音从门外淡淡传来。
她如梦初醒，方才擦了擦头发，换了套干净衣衫。
怪石敲了敲门，声音有些不耐烦，“你好了没有啊？也不看看下面等你的都有谁。”
赵杏出来，和怪石打了声招呼。
怪石白了她一眼，噔噔瞪下了楼。
众人已经在临窗的桌子旁坐下，四周精兵环卫，将这长安郊外大客栈的另一半楼面全占了。气派浩大，投宿的客人少不得好奇张望。
他们坐的那张桌子是长方的桌子。刘去坐在首席，陶望卿陪在左下侧，陶望卿旁边是怪石、奇松，对面是刘文、刘据和温泉。因为是青天白日，温泉便摘去了平常的面巾，化了个古怪的妆容，将自己弄成满脸疤痕的模样，又不知道从哪找来的眼罩，整一个古风版的阿里巴巴与四十大盗……的大盗。
赵杏就坐在这位“秀色可餐”的大叔面前，公孙弘果然没再回来，她心里觉得奇怪，正想要不要旁敲侧击问问刘去，却见陶望卿将自己跟前的茶具洗烫好，放到刘去面前。
刘去一笑，“谢了。”
“公子客气。”陶望卿笑道。
赵杏心里默念：你不是无声的未婚妻吗？你不是张曼倩的心上人吗……后又想：这位陶姑娘毕竟为她求过情，诅咒人家不厚道，于是只好咬咬牙，默默低头喝茶。
掌柜亲自走过来下单，满脸是笑，“各位客官想要点些什么？本店的特色菜有茯苓花雕……”
“掌柜的且慢。”刘文打断他，看向刘去，“二弟想吃什么？”
“不贵的不要，将你们店里最贵的菜通通来一份。”
赵杏一怔：刘去，你是暴发户吗？通通来一份……怎么不来一桶？
“好的、好的，这就去做，保证公子满意。”掌柜笑得眼睛都眯起来了，兴高采烈地下去了。
奇松和温泉道：“十二少英明。”
刘文、刘据道：“二弟、师父英明。”
陶望卿忍不住笑了。
刘去看向她，“像这样不好吗？多笑一笑，心事太重怎么会活得快活？”
陶望卿握着杯子的手微微一颤，眼圈也微微红了。
“喝茶，望卿小姐。”怪石热络地替她斟茶。
“谢谢石头。”
赵杏本来还因为刘去那俗不可耐的点菜方式感到好笑，此刻却再也笑不出来。这些年来，她花尽心思去逗张曼倩笑，今天才发现，从来没有人逗过她笑。
有个人愿意逗你笑是一件多么幸福的事。
看众人轻声笑语，她只觉得自己格格不入。
“二弟，你说贾政经能牵制住张曼倩吗？”闲谈了一会，刘文问起正事，看来颇有些担忧。
刘据道：“就是怕制不住，才派公孙大人过去。”
赵杏一惊，原来公孙弘到临淮郡去了，张曼倩能应付吗？
刘文摇头，“李勤寿的事情固然重要，但我说的是以后。”
刘据道：“你想得真远。”
刘去道：“据儿，你该多向你师公学习，每个人都应该有一个成长的过程，贾政经想要往上爬，就必须首先学会如何钳制张曼倩。”
刘文得刘去赞赏，微微一笑，“有公孙大人相助，希望此行顺利。不过，如果李勤寿真的如奏章所呈那般，事情便棘手了。首先李息李大人那不好交代，日后怕是有异心了。”
“先用着，时机到了，便将他除掉。”陶望卿轻声道。
众人一讶，却见刘去颔首，“恰当。”
刘文朝陶望卿点点头，也显露出赞赏。
奇松跟随怪石时日久了，也是个立马变脸的主儿，“望卿小姐真是冰雪聪明、蕙质兰心。”
“主父偃那边呢？”刘据这回终于长了点心眼，“连续得罪两名中立派的老家伙，只怕不好办。”
赵杏本在腹诽奇松，闻言也是一悚。
刘去眉心微皱，没有说话。刘去虽然有心整肃腐败，但有些事牵一发而动全身，这确是难题。
这时，饭菜陆续端上来，刘去道，“不说了，先吃饭吧。”
众人齐声回应。虽然出门在外，免去不少繁文缛节，但皇家子弟骨子里的那种礼数，他们做得不累，赵杏看在眼里却觉得累，越发觉得和刘去之间的差距不可逾越。
小二端上来茯苓花雕猪肉肘子、翡翠冬瓜盅、青笋煨鸭舌等九道菜，虽不比这里的人平日用的精致，但总算道道清雅，自酿的黄酒也是甘醇可口，还有一些模样可心别致的甜糕。
可赵杏却没什么食欲，突然想起来那年和刘去在洞中的日子，每天酒菜简陋，却也香甜。
她想着，不自觉地朝刘去看去，去见他正举了筷子夹了块鸡肉放进陶望卿碗中，“多吃点，你太瘦了。”
笑意在陶望卿眼角浅浅漾开。
赵杏觉得心里被什么东西狠狠戳了一下，她低头扒了两口饭，