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那次宫宴后。
殷悦和亲一事到底是定下来了。
那个有些不谙世事的姑娘在殿内又哭又闹，砸东西甩脸子，然而这并不能改变她如今的处境。
布朗趴在皇贵妃寝宫的屋顶，隐去身形，扒拉着偷窥，口中哼哼唧唧笑。
“母妃！父皇他怎么能答应？我不是他女儿吗？那个蛮族算什么东西？尚未开化的蛮夷之地，一堆连礼节都不懂的野人！”
殷悦哭哭啼啼，尖锐喊叫：“母妃我不能去，我会死在那里的！我会死在路上的！母妃你让舅舅帮我啊，舅舅他那么厉害，他肯定能……”
“啪！”
殷悦脸上很快红肿起来，她直愣愣看着打了她这一巴掌的母妃，整个人都懵了。
她面容仓皇，像一只折了羽翼的鸟。
其实殷悦确实像是被养在笼中的金丝雀，没有经历过风霜雨雪，比起母妃被废的殷媛、母后亡故替身为质的殷嬅，她已经幸运得太多。
靳芸打出这一巴掌就后悔了，手还维持着挥舞出去的姿势，在半空停滞了一会儿，才慢慢收回：“现在在这里闹有什么用？”
她的眼眶也有些红，恨恨道：“你舅舅这是要不顾念亲情了，就像当初他为了保住丞相之位……”
话没说完，又恨恨住了嘴。
“舅舅他做了什么？”殷悦奇怪道。
靳芸没有理她，只继续道：“你舅舅父皇靠不上，只能看你兄长的了。”
“皇兄……对，皇兄那么厉害，肯定有办法的！”殷悦的眼眸终于亮起来，风风火火就想出门去，被她母妃拉住。
“先待在宫内，本宫先差人传话，本宫总觉得，这事有人在搞鬼。”
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白虎将听见看见的事情转头告诉了殷嬅。
殷嬅感觉这事是意料之中。
皇贵妃之子，殷悦的兄长为楼景帝二子，倒也算是有能力，在殷景行“为质”的这几年，他在朝堂上有些风头，拉拢了许多官员，尤其是兵部、户部。
不怕他出手，只怕他不出手。
她早些时候就和她父皇通过气，这时候更应该关注的，是北疆的动静。
云汉二百三十六年，北疆在祁城建都，划分漠河为界与中原大地对峙，并凭借地势得天独厚建立北疆皇朝。
到如今，北疆虽然因为土地的贫瘠和粮草短缺实力下降，但依旧不可小觑。
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少将军府。
阁内映着三个人影。
华含章接到殷嬅传来的东西的时候，恰好同萧桓在一起，这一日三人相约一处，商讨卷轴。
一张古旧的皮轴放置在案牍上。
“……此计可行。”老将军道，“嬅丫头哪儿弄来的妙法？”
这图纸上地理信息详细，和他们本身所有的地图相对比，该有的都有，他们没有的，这图上也都有，极致详细，看来画图的那一位是周游各国的高人。
华含章抱胸看着那图，突然想起之前的一件事来，就道：“不说我差点忘了，姐姐从前确实拜过不少师傅……只是，我并不知道怎么有这样一位奇人。”
“……不管怎么样，此法对战北疆甚好。”萧桓取了一只笔在一边描画，画到一半，突然想起那个银免覆盖的暗卫，总觉得那人看自己的眼神，有点怪异。
甩了甩头，将这个奇怪的感觉抛到脑后，继续沉浸在图内。
门外突然传来侍卫的呼喝：“书房重地不准入内！”
三人收了卷轴，往门外看去，只见一个嫩色纱衣的姑娘，端着一盘汤水站在外头，可怜巴巴往内看。
其余两人皆看向萧桓。
萧桓的脑仁有些疼痛，出去关上门，道：“你不用做这些的。”
“可是，阿颜也没有别的可以为你做的……像小时候那样不好吗？萧哥哥？”叶颜仰头问他。
萧桓有些无言，无法回答。
他让侍从接过托盘，缓声让叶颜回院子里去。
回身的那一刻，他想，上次派去家乡带话的人怎么动作这般缓慢，是时候再派些人将叶颜送回去了。
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萧桓转身之后，叶颜微微笑了。
他和她记忆里的那个少年不一样了。
他比记忆里高了许多许多，面容愈发冷峻严肃，甚至都有了……喜欢的姑娘。
他们的相处只有幼时的那段岁月，幼时的心心念念转化为恋慕痴缠，其实是很简单的过程。尤其是姑娘在知晓自己的未婚夫婿，是保家卫国建功立业的青年将军，那种恋慕就更加扎根。
然而他不会爱自己，他钦慕那个高高在上藐视众生的帝姬。
只是想到那个东陈帝皇对她说的话……叶颜偷偷往房门内瞄去，透过那细细的门缝，她隐隐约约看见两个男人的身影，看见桌上隐隐约约有着什么东西，像是一张卷轴。
她心里有一种难言的激荡，小心翼翼的兴奋。
那个男人告诉她的话，她觉得是个难得的时机。
在萧桓被帝皇赐婚之前……
她必须做些什么。
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北疆多大漠。
临近交界的地方有几处小村落，村民面黄肌瘦，精神头不是很足。
一孩童在村头捡草头，听见阵阵古怪的动静，好奇抬头，突然浑身一抖，往村里跑去，边跑边哭嚎：“蛮子来啦！蛮子要进村啦！大家快逃啊！”
远处那黑压压的线逐渐扩大，金属交错的声音渐渐清晰。
孩童往后山跑，周围的泥屋内皆是兵荒马乱，孩童是个孤儿，也不用往自