得知登闻鼓被人敲响，顾安之就猜到萧明川要提前回来了。自从弘熙皇帝改了规矩，悬挂于广德门外的登闻鼓就再未响过，可它一旦响了，就意味着不是小事。
军国大务，大贪大恶，奇冤异惨，宣宗皇帝的话说得明明白白，不是这般大事，就不要来麻烦皇帝了。而弘熙皇帝的规定明确说了，击登闻鼓者，先廷杖三十，以防恶意上访。
如此严苛的条件下，谁人会拿自己的身家性命来开玩笑，以至于登闻鼓三朝不曾响过。
皇帝不在宫里，顾太后总揽政事，他在第一时间过问了有关击鼓人的信息，然后就愣住了。
萧隽，荣亲王世子萧隽。
这是一个顾安之事前完全不可能会想到的名字。
长久以来，会击响登闻鼓的人多半是那些无官无爵的升斗小民，他们没有官职在身，遇事若是被当地官吏刁难，往往走投无门，登闻鼓的设置给他们提供了上达天听的机会。
萧隽虽然没有在朝上担任实职，可他是萧明川亲封的世袭罔替的亲王府的世子。他有什么事，完全可以直接给皇帝上折子，若是私事，不好公开说，也可以进宫求见他或是皇帝。
两百多年前，大周朝刚开国，高祖皇帝分封功臣，封了世袭罔替的四王八公。
四王分别是荣亲王、睿亲王、邯郸王和临淄王，其中荣亲王是高祖皇帝的胞弟，睿亲王是高祖皇帝的庶子，邯郸王和临淄王因为只是高祖皇帝的族亲，所以只封了郡王。
两百多年后，四王中的三家都已没了兵权，荣亲王府便是其中一家。
顾安之的祖母是昔年荣亲王府的清河郡主，两家也算得上是世交，顾安之自认为对荣亲王府的情况还是比较了解的，可他愣是想不出来，他们能闹出什么事，需要让世子去击登闻鼓。
待到得知萧隽击鼓的理由，顾安之的惊讶已经有些掩不住了。
萧隽告的不是别人，正是他的亲生父亲荣亲王萧砚堂，罪名是他杀害了荣亲王妃。
顾安之对萧隽不熟，反而是年轻时和萧砚堂打过交道。顾安之印象中的萧砚堂是个内向到近乎腼腆的年轻人，倒是他的那位王妃，一看就是个精明能干担得起事的。
记得当初萧砚堂成亲时，老荣亲王和老王妃都是欣慰不已，说是有了这个媳妇，凡事就放心了。顾安之虽然有点看不起自己的小表叔，可他不得不承认，舅祖父和舅祖母言之有理。
像荣亲王府这样的人家，子孙不需要有太大的出息，只要不谋反，内里不斗得跟乌鸡似的，子子孙孙的荣华富贵是少不了的。萧砚堂性子软，王妃强势一些，正好可以互补。
岂料二十多年后，两人的儿子击响了登闻鼓，告父杀母。
顾安之一边派人给萧明川送去急奏，一边让人把侄儿顾湘召进了宫。
顾湘一向和萧隽交好，重阳宫宴那日，萧隽没有进宫赴宴，顾湘干脆也就没来，而是陪他喝酒去了。顾安之相信，从顾湘的口中，他应该可以问出一些有用的信息。
不多时，顾湘闻召而来，他的脸色阴沉沉的，显然是知道萧隽的事了。
出乎顾安之意料的是，顾湘对荣亲王府的内情毫不知晓。他还说，那天陪萧隽喝酒，他除了抱怨萧砚堂偏心，也没说别的。后来萧隽喝醉了，还是顾湘把他送回去的。
“你确定你没有看错？”顾安之凝眉思忖，越想越觉得这件事透着诡异。
荣亲王妃久病的事整个宗室都知道，就是顾安之也有耳闻。可她病归病，病情一向却还稳定，太医都说还能坚持几年。今日早上，荣亲王府上报宗人府，说是王妃去了，众人还有些吃惊。
不想到了午后，更惊悚的事发生了，世子萧隽敲响了登闻鼓，状告荣亲王杀妻。
顾湘很认真地回想了遍，确定道：“我没看错，那时的萧隽与平常无异。我了解萧隽的性格，他不是藏得住事的人，若是他当时就知道了什么，不可能还有心情拉着我喝酒。”
如果顾湘的话成立，萧隽就是在重阳节之后才知道真相的，顾安之陷入了沉思。
顾湘想说什么，可又无从说起，正在犹豫之际，有个小家伙跑了出来。
“二舅舅！”萧岭躲在帷幕后面，偷偷听着顾安之和顾湘说话，见他们说完了，就笑嘻嘻地跑了出来，一头扎进了顾湘的怀抱。
顾湘并不知道萧明川和顾渝去了寻梅山庄的事，他原本还寻思着，今日既然进宫了，跟顾太后说完话就去坤宁宫转转，看看他的傻弟弟和宝贝小外甥。
顾湘蹲下身，张开双臂，一把抱住迎面扑来的萧岭，问顾太后道：“伯父，岭儿怎么在这里？”顾渝有多宝贝萧岭，顾湘比任何人都清楚，所以他很好奇，萧岭怎么一个人来了慈宁宫。
顾安之微微挑眉，神色复杂地道：“皇帝去了寻梅山庄，渝儿跟着去了。”
“什么？！”顾湘愕然地张开嘴，全然忘了自己之前想说的话是什么。
萧岭伸出小手，一边一只摸上顾湘的脸颊，娇声娇气地道：“父皇带着爹爹去玩了，岭儿乖乖的，在家陪着祖父玩。”就是父皇和爹爹去了好久还不回来，他都想他们了。
顾湘惊骇到说不出话来，好半天才磕磕绊绊找回自己的声音：“这究竟是怎么回事？伯父，你怎么不拦着渝儿？”顾渝对萧明川死心塌地，只要他稍微一哄，就会心软被他骗了去。
可是萧明川冷落了顾渝这么些