贾琏嗤笑道：“确实有些不妥，但又有谁敢在贵妃跟前造次？别说是个吏部的郎官，即便是府里的大老爷和二老爷，在贵妃跟前，也不敢说出半个不字。前日贵妃娘娘坐镇，将大观园给拆了一小半儿，里面的林木花鸟，大都变卖了去，又解了一次燃眉之急。但这府里的东西，还有多少可以变卖，又能再变卖多少回？再者，这府里多半的东西，都给他们二房拾掇去了，我和大老爷在这府里，算是个旁支，除非宝玉将爵位倒还给爷，否则这事儿，爷管不了，也没地儿去管。”
说到后来，又似乎有些怨怒。
江菱沉默了半晌，才道：“没想到贵妃回一次府，居然闹出了那么多的事儿。”
贾琏冷笑道：“谁说不是呢。现在阖府上下的，都看着贵妃娘娘一个人。贵妃指东不敢往西，谁要敢忤逆了贵妃的意思，二房那位非得发飙不可。即便是平时唯唯诺诺的，都有可能在这时候被逮着错处，狠狠地训斥上一回。你要在府里，应当看得清楚才是。”
江菱微垂下目光，喃喃地说道：“原来如此。”
当初贾元春执意留在荣国府，除了自己病重之外，荣国府被彻查，应该也是一个重要的原因。正如贾琏方才所言，贾母过世之后，阖府上下弄得一团糟，贾元春刚好在这个时候，替代了贾母的职责，在外给荣国府撑腰，在内则坐镇荣国府，稳住局面。由于贾元春自己是贵妃，不管是荣国府内还是府外，鲜少有当面削她颜面的，因此便造成了今日这种局面。
江菱想了想，又问道：“那大姑娘的病，怎么样了？”
贾琏又嗤笑了一声，道：“我也想知道，贵妃到底病得怎么样了。天家开恩，遣了四五个太医到荣国府，给贵妃娘娘诊治，结果一个说贵妃病入膏肓，另一个说贵妃不过是风寒加重，还有一个说贵妃的药应该加重三分，又有一个说，应该酌情减三分量，简直不知道应该听哪位的好。后来还是宝玉亲自去请了一位民间的老郎中，才将病情给定了下来。”
不知怎么的，江菱忽然想起，此前刚刚听到过的“宜妃叫了个太医进宫问话”。
贾琏又道：“但我们那位姑奶奶，不知是否被二房灌了mí_hún汤，今儿一大早便拖着病体，又到大观园去了。二房那位说，要分家是好事儿，刚好趁着贵妃和族长都在，把这家和账目都给分了，省得日后麻烦。爷问过了，她们是要想在家里占个大头，将有用的东西全都拆分过去，前儿还给王家写了信，不过被我爹拦了几日，现在应该发往金陵了。你说，接下来应该是个什么章程？”
现在贾琏反倒一反常态，问江菱是个什么章程了。
江菱低头想了片刻，道：“小的想，二爷还是尽早同她们撇清干系为好。”
不管是贾元春前次妨碍公务，还是贾元春的病，都是一个相当不好的征兆。
不过……
“爷原先也是这么想的。”贾琏道，“但后来爷想过了，现在撇清干系，难免会便宜了她们。说不得，爷还得再合计合计，给宝玉再使个绊子，让他一直赋闲在家里，哪儿都去不了，才是正理。你说，要是宝玉当真赋闲在家，薛宝钗和薛家，还能起什么作用么？”
江菱怔了一下，下意识道：“薛家是皇商。”
贾琏眼睛一下子亮了，拍了一下大腿道：“着啊！薛家是皇商，不管是老的还是小的，都不如王家那样根深蒂固。现在连王家都倒了，薛家哪里还能保得住？你小子，机灵。”
江菱垂下目光，沉默了许久。
贾琏在梦境里嘀嘀咕咕了很久，直到第二天早晨，江菱才送了他出去。
昨天夜里，贾琏其实又透露过不少信息，比如贾宝玉赋闲在家，又频频出错，早已经被贾政请家法打了好几回。但王夫人护犊子，每每贾政要打，都扑到跟前去拦着。虽然现在贾母不在了，但还有一个对王夫人言听计从的贾元春哪。贾政试了几回，都让贾宝玉给躲了过去，当然是七窍生烟，宁可去教贾兰描红，都不愿意再管他们了。
连贾政都不管，荣国府自然更加唯二房太太们马首是瞻。
一开始赵姨娘和邢夫人还会指责两句，等到了后来，赵姨娘缩头缩脑，邢夫人闭口不谈，王夫人大权独揽，再加上一个贾元春作为定海神针，一个薛宝钗从旁帮衬，居然算得上是安稳。
但其他人的日子，便不大好过了。
江菱在宫里等了几日，等到了亲信嬷嬷们带回来的消息。
贾元春回荣国府，确实是给荣国府撑了腰，并且效果还不错。吏部的官员到荣国府问过几回，都被她挡了回去，没问出什么结果。至于没有贵妃撑腰的王家和薛家，还有隔壁的宁国府，算是遭了大难。几位主家的老爷和少爷接连被弹劾，连回旋的余地都没有。薛家还好，去年已经元气大伤，今年挨的还少些；王家也还好，因为已经被罢官，现在不过是罚了些从前的俸禄勉强还能熬得过去。唯有宁国府，因为姓贾，府里出的事儿又不比隔壁少，算是遭了大祸。
老太爷真正出家做了道士，府里男的削爵女的虢夺诰命，全都干干净净地变成了白身。
荣国府将这些看在眼里，难免有了些兔死狐悲之感。在府里养病的贾元春，还有赋闲在家的贾政和贾宝玉，都心有戚戚焉。贾元春再一次借着自己的身份，替荣国府挡住了不少事儿。
等到十月，贾元春