江菱不敢惊扰他，安静地站在一旁。
康熙看着眼前的几封折子，笔尖蘸了朱墨，却迟迟地没有落下。那上面的家徽，还有上面的火.器两字，反复地交替出现在他的眼前。严查，怕打草惊蛇；不严查，又担心养虎为患，将来落入不可收拾的境地。
江菱候了片刻，上前两步，端起康熙面前的茶盏，预备给他换一杯茶。
康熙按住她的手，低声道：“等一等。”
江菱停住动作，又安静地等候在一旁。康熙按着她的手，目光在茶盏和万国堪舆图之间停留了一会儿，忽然间明悟了，道：“原来如此。”便将茶盏搁在万国堪舆图的一角，恰恰挡住了左上角的一个位置。江菱瞥了一眼，那个位置，大致是未来亚洲和欧洲的分界线。
康熙的目光，落在了茶盏的下方，不知道是里海还是黑海的地方。
江菱被这个举动弄得有些糊涂，但知道康熙在琢磨着事儿，便没有再打扰他。康熙的目光在万国堪舆图上一路逡巡，从左上角的大不列颠掠过，沿着一条细细的、几乎看不清的航海线，落在了古天竺国，即是印度的范围内。片刻之后，康熙的目光又沿着印度的港口，穿过南洋，一路往东，直落在广州和厦门两个港口上。
因为侍立在侧的缘故，江菱能感觉到，他的目光相当凝重。
作为一个帝国的主宰者，康熙所考虑的问题，肯定比江菱要周全得多。
康熙的目光在广州和厦门停留了一会儿，忽然问道：“朕记得你说过，西洋的皇帝们，多半都要受到教廷、元老院、国.会、议会、或是别的大领主掣肘，在处理国事上，时常会扯皮？”
江菱想了想，有些不确定道：“除非碰到一位雄才大略的皇帝。”比方说，现在的某一位沙皇。
康熙微微点了点头，道：“如此，便说得通了。”
江菱不明白康熙想到了什么，但作为一个皇帝，他肯定跟英法德俄奥的王室们更加有共鸣。以皇帝的心思来揣测另一个皇帝，应该会有事半功倍之效。等了一会儿，康熙忽然微微点头，道：“正是如此。”便将茶盏搁在江菱手里，自己执笔蘸了朱墨，在一封全部空白的折子上面写字。
江菱知道自己不该多看，便端着茶盏，走到门外，问梁大总管要了一壶茶。
梁大总管很快便将茶壶取了来，忽然又听见里面唤道：“梁九功。”
梁大总管唉了声，看看茶壶又看看江菱，左右为难。江菱忍俊不禁，将他的茶壶拿到手里，道：“去罢。”然后走到侧边的小阁楼里，一样地回避。
梁大总管道了声谢，便匆匆地走了进去。
江菱在旁边，隐约听见康熙道：“传……进宫觐见。今儿是休沐日，让他们随意一些。”
梁大总管应了声，便退下去了。江菱重新倒了茶，将茶壶给梁大总管，让他顺带着拿走，又回到康熙身边，将茶盏轻轻地搁下来，又安静地退到一旁。
康熙仍旧在批阅奏章，但刚刚那两封，却已经被他横叠着放在一边，还压着几张空白的纸，外带一个空白的折子。等了约莫三刻钟左右，外面有人传话，说某某大人来了，康熙便道：“宣。”
江菱便要告辞离去。
“等一等。”康熙道，“你留在屏风后面，听听他们是如何说的。”
江菱愣了一下，刚想推脱这不合时宜，却已经听到了外面的脚步声。她没办法，唯有走到唯一一扇大屏风的后面。此时她才发现，屏风将这里隔成了一大一小的两半，康熙在大的那边，而屏风后面，摆放着一桌一椅一榻，榻上铺陈着明黄的薄被，显然他平素歇息的地方。
屏风的另一侧，传来了谈话的声音。
“回皇上，据臣所知，往来南粤、淮扬一带的西洋客商里，有大不列颠国的，亦有法兰西国的，此外还有奥匈、荷兰、威尼斯诸国（威尼斯不是国）。臣等曾派人前往打探，那些客商大都安分，除了与本国茶商、绸缎商等交易之外，未曾有任何逾越。皇上此举，怕是多虑了。”
江菱在屏风后面皱起眉，想到前面去问问，但又不合时宜。
唯有等到康熙问完话之后，再到前面去问他了。
外面又有一位大臣道：“启禀皇上，方才皇上所言，‘东印度公司’云云，臣等亦有耳闻。但那所谓的公司地处南洋，与我国相距甚远，即便有几艘海船，也不成气候。两年前广州都督搜没到的火.器，还有前日查抄到的火.器，确是来自东印度公司无疑。可据他们的船员说，是因为在航海的途中，经常会遇到些凶猛的海兽，因此需要用火.器来防范，别无他意。”
外面静默了片刻，便听见康熙沉沉地问道：“他们说了，你们便相信么？”
“这……”
“这……”
江菱听见了沉缓的脚步声，似是康熙站起身来，在屋子里缓缓地踱着步。良久之后，才听见康熙沉声道：“这事儿还是得详查，但动静要小一些，免得打草惊蛇，让他们心生警惕。这样罢，你们从各旗里挑几个信得过的，身家清白的，与皇亲王公全无干连，非是皇商，同时又赋闲在家的人，带到朕的跟前来。年纪不要太小，四五十岁足矣。让他们去探探西洋客商的口风。”
外面又静默了片刻，有大臣问道：“皇上为何不用宗亲？不如从理藩院找一个通西洋语的……”
“正是要找几个‘干干净净的客商’，不通西洋语，方