从林家回来，宝玉便有些神思不属，撞在贾政眼里，又是一顿训斥。贾政要检查他的功课，宝玉最厌读书，但他聪敏，背书难不住他，但一谈论时下文章就惹恼了贾政。贾母得了消息，立刻就找个借口将宝玉叫走了，算是暂时逃过一顿打。
贾母看着宝玉叹气：“你父亲也是为你好，开了年就得挪出去住，好好儿读书，别总惹他生气。”
宝玉满心不愿意，却又想起个人来：“老太太，我不想去族学，在家学不成吗？林妹妹有个很厉害的老师，请他来教导我不好么？”
“你林妹妹的老师？”贾母略一想，倒是知道这么个人，贾母想的却是，若是能请此人教导宝玉读书，将来许能请此人出面与林如海说合。贾母始终没放弃双玉姻缘，即便没了林家，她也瞧不上薛家。倒不是薛宝钗不好，只是有个那样儿的哥哥，薛家又败落了，哪里配得上宝玉呢。
延请西席是大事，该由贾政出面办理，况且宝玉是贾政之子，也越不过去。谁知贾母与贾政说了此事，贾政却是不同意。
“老太太，那位桃先生的确教导过外甥女，但他并非科举出身，没有丝毫功名，如何教得宝玉？若他真有本事，林妹夫岂会不请他教导外甥？这宝玉大了，不同儿时，老太太不要太娇惯了他，咱们家孩子都是在族学读书，他为何去不得？”贾政对于贾母的溺爱，无可奈何。
贾母想到宝玉前程要紧，便道：“你说的也有理，那此事就罢了。这都到年底了，天儿又冷，等开春暖和再送他去读书，反正不差这一两天。”
“是。”贾政对此也毫不意外，却打定主意要给宝玉布置些学业，省得脱了缰的野马玩疯了。
宝玉闻得这般结果，很是失落。
这时王夫人面色匆匆的进来，张口便道：“宝玉，找你姐妹们玩去，我与老太太有话说。”
贾母见她声色不同以往，就让鸳鸯几个也下去了。
屋内只剩婆媳两个，王夫人这才眼眶一红，滴下泪了：“老太太，方才王府来人，说庶妃病了。庶妃送了信来，说、说是只怕她的病不好了。”
“什么？”贾母坐直了身子，满脸惊色：“上个月还好好儿的，怎么突然病了？”
当初元春被赐给三皇子做侍妾，京中人取笑不已，毕竟元春进宫顶着国公府嫡长女的名头，在宫中蹉跎到二十三岁都没出头，如何不让人笑话。贾母却觉得这是个好机会，三皇子虽不是嫡出，母亲却是贵妃，自己又得皇帝喜欢，前头没了太子，他便居长，继位的机会很大。将来真有这一天，元春哪怕再不受宠也有了资历，一个嫔位跑不掉，有个一儿半女，博个妃位也不难。
谁知元春争气，进了王府就得了宠爱，升了庶妃，隔三差五便得赏赐，连贾政的官位都升了半级。如今她们都盼着元春的肚子早些传出消息，哪知传来的竟是坏消息。
贾母经历的多，怕其中牵涉到王府阴私，想去亲自见一见元春。按理元春只是个庶妃，哪里能随意见家人，但这回贾母豁出去老脸也得去一回了。
贾母命人备贴送去王府，得允后，次日按品大妆，带着王夫人王熙凤一起去给三王妃请安。贾母之所以带王熙凤，是知道她嘴角，不怯场，若三王妃高兴了，想来也不好拦着她们见元春。
几人出门后，邢夫人心里窝火，刚要将手里茶碗砸了，又觉不舍得，气哼哼的将茶碗推在桌上，嘴里骂道：“这可真是把我们大房彻底丢开了！要银子的时候要我们顶在前头，得利的时候把我们抛在后面，我那儿媳妇果然是个精的，瞧不上我这个婆婆，尽巴结着老太太，亲近她姑妈。”
陪房王善保家的岂不知她的心结，就是没能去三王府，心里不乐意。
“我的太太哟，这天寒地冻的出门遭罪么？咱们不去正好，我瞧着呀，老太太和二太太的脸色都不好看呢，说是大小姐病了，只怕这‘病’也不简单。常言道：有其母必有其女。咱们这位菩萨似的二太太是什么样儿的手段？大小姐若在王府里也这般……”
“不能吧？哎哟，你说我这糊涂的大侄女！”嘴里感慨着，却明明是一张幸灾乐祸的脸。
三王妃对贾母等人到来心知肚明，并没为难，说了几句就让人领她们去贾元春的屋子，毕竟现在贾元春得宠啊，贾母这个国公太夫人的面子也要给。
原本在皇子或王爷的妻妾名分中，并没有“庶妃”之位，然而古往今来总有各种各样原因，催生出各种庶妃。贾元春能称庶妃，主要是得宠，当然，与她的出身也脱不了干系。元春是独居一院的，这很特别，王夫人曾十分骄傲。这一点是三王爷交代王妃办的，他对元春的迷恋一日盛过一日，自然什么好的都赏赐给她，住处上自然不会亏待。
其他庶妃侍妾们不知多嫉恨，暗地里都骂“狐狸精”，侧妃们对面也会影射几句，如今元春病了，个个快意的很。
贾母一路上留心了府里人的神色，心头越发沉重。
女人的嫉妒极其可怕，元春这是生病……
“奴婢见过老太太，二太太，二奶奶。”抱琴等在门口，打起毡帘，引着三人进去。
贾母几个直接来到内室，元春躺在床上，屋子里窗户紧闭，燃着两个火盆，三人进来便觉气闷，屋子里还残留着药气。元春以往略显丰腴，但生的好，又重保养，比十来岁的小姑娘另有番气韵。现在的元