朱常洛只玩笑般的对几位亲近大臣说道：“有何可担忧？即便将来程氏生子，亦不会是太子，朕吃过这样的苦，怎敢重蹈覆辙。”
大臣们见皇帝说出这番话来，顿时放心不少。
朱常洛那番话并非敷衍，而是他与平安在册封前慎重思虑过的。朱常洛这些年并未再进新人，但该有的太子妃、侧妃等都有，原有子女不少，但夭折的多，如今健康长成的皇子只有两个，皇长子已被立为太子。如今的皇后郭氏，久病，仅有一位公主，皇长子乃是惠妃所出，皇五子生母是顺妃，其他有几位公主的低阶妃嫔，这都是做太子时的妃嫔，登基之后的第一道册妃旨意便是封了平安。
平安不是古人，特别是目睹了朱常洛这一路的艰辛，不忍儿子将来受苦。做皇帝就好？不见得，本朝实行分封制，做藩王比做皇帝自在多了，远的不说，单看邠州那两位，简直是逍遥神仙。
两人商议后决定，不论将来平安是否有子，她的儿子都不做太子。朱常洛觉得很愧疚，一直想弥补，就让平安亲自为儿子挑封地。
平安简直被逗笑了，她人都还没进宫呢，又哪儿来的儿子？
笑完后，平安说道：“我早想好了，将来若真有一子，希望能过继给邠王为嗣子。”
朱常洛一愣：“为何？邠王现今无子，可若以后……”
“那你说邠王为何迟迟不肯大婚？甚至府中至今没有一个女眷？”平安笑他的迟钝，见他茫然，便提点道：“你想想，邠王当初离京带了谁走？”
时隔七年，朱常洛回想起来已不记得桃朔白的面容，但对方那一身清冷皎皎的气质记忆深刻。朱常洛领会到她话中之意，震惊的瞪大了眼：“你是说、你是说二弟和那桃公子……”
“时隔七年，他们二人之间一如既往。”平安的口气不无羡慕，当看向朱常洛，虽然心中对未来仍有丝丝不确定，却不再畏惧。朱常洛肯用七年来证明自己的心意，难道她就不能勇敢的朝前迈一步？唉，谁让她对这个人动了心呢。
真正让平安点头入宫的并非是程家的案子平反，而是自从朱常洛承诺了她，七年间内院再未进新人，当有了足够健康的子嗣，也淡了后院女色。有时候平安细想想，不是不心酸，不遗憾，但她生不逢时，朱常洛处境如此，能做到这种程度的洁身自好已是难得了。
曾经不能苛求，但在往后却不能宽待，平安从来不是那等“贤惠大度”的女子。
次年，平安诞下一女，升为贵妃。
三年后，平安又生下一子，皇帝下旨将此子过继给邠王为嗣子，顾念皇子年幼，暂留宫中抚育。同年年底皇后薨逝，平安封皇贵妃，协理六宫。次年开春，册立为皇后。
又三年，惠妃病逝，尚且的年幼的皇长子由程平安抚养。
平安深知有子之后一举一动皆引人注目，先时将儿子过继给邠王，朝中大臣们十分满意，他们不认为这是皇后识大体，而是称赞皇帝英明，至于程平安这个皇后，得个贤惠端庄的名声已是不错了。
程家平反昭雪后，平安见过程家父子，多年流放生涯将二人折磨的憔悴病弱，哪怕程璋官复原职，也没能在任几年，程兄长年轻底子好，重新娶妻生子，特地将所得长子记在嫡妻名下。平安入宫得封，地位步步高升，她与程家父子深谈了一场，此后程家父子便减少外出，修身养性。按照惯例平安做了皇后，父兄有封爵，为防止外戚作乱，或为别有用心之人利用，平安让程家以休养身心的名义不出仕。
平安对待朱常洛其他的子女，虽不能视如亲生，但尽量公平公正。当然，由于她长期独宠，其他妃嫔难保不满，对于此，她可以补偿物质赏赐，要求别的……哼，她都假装听不懂。
转眼已过去十年，平安也是三十一岁了。
这日朱常洛忽然与她说：“高牧果然不负朕之所望，在任上做的很好，我准备将他调往江南任按察司。若非他的资历不够，做布政司也使得。”
“看来我今年是见不着十娘了。”对于朱常洛口中的朝政调令等事，平安从来是听了就过，不议论、不张扬、不打听，这是他们之间的默契，也是朱常洛时常与她说话的原因。
两人最初在一起是因为男女间的喜欢，可十年来感情非但未减，反而越发浓郁，却得益于二人的经营。朱常洛时常庆幸当年的坚持，否则便是错过了今生所爱，有平安陪在身旁，他似乎有无限勇气和胆识去实现当年心中的抱负。
平安也庆幸，当初勇敢迈出了一步。
此时的杜十娘带着儿女，跟随高牧来到江南，这里曾是她的家乡，阔别多年再回到这烟雨江南，竟是如此的陌生。高牧特地趁着休沐，租了一艘画舫，携妻带子出游。
正值阳春三月，踏春的好时节。
湖边有不少游人，有个神情呆滞的中年男子紧盯着画舫，嘴里也不知念叨着什么。旁边行人以为他好奇，便笑着介绍：“那船上坐的乃是新任按察司以及他家的家眷，据说这位高大人有位十分美貌贤惠的夫人，又有两子一女，生的聪敏俊秀，见过的人都夸赞呢。”
有人接过话：“听说高大人家早年也遭过难，正是高夫人在当初高义，不计回报的帮助高大人，这才成就了一段