第二天，从自己床上转醒过来的贾茁，简直是羞愧难当。又不是小孩子，居然说着话就睡着了。
好在全家人都没什么异样，只有板儿在吃早饭的时候，不住的对着她笑。笑的她恼了，在桌子下头一脚踢出去。
“呀，谁踢我。”青儿忽然叫了出来。
贾茁淡定道：“肯定是你哥。”
“哥，你干嘛踢我。”青儿转头，一脸不可思议之色。
“我是看到有一只虫子爬过去。”板儿更淡定，还配上一脸无辜。
“你们就吃饭吧，一大早的，玩什么呢。”刘氏看不下去了，眼睛一直盯着贾茁的人，什么时候看到桌子底下去了。也只有青儿这个傻丫头会信，还真去找虫子呢，上自己脑子里找去吧。
“县学里头，什么时候去报名，要准备些什么，都打听清楚了吗？”王狗儿喝完稀粥，更加淡定的转移了话题。
“打听清楚了，夫子只五日开一堂课，平日在家读书就好。若是有不懂的，可以随时去问。也不用交束脩，不过应该要送些礼去吧。”板儿答道。
“那是当然，礼不可废，找你娘拿银子把礼备下。改天我跟你一块去，给夫子留个好印象。”王狗儿摸了摸腰间的烟斗，高兴也好，不高兴也好，都要摸摸自己的烟斗，是他固定的习惯。
贾兰参加完春试，板儿也入了县学，隔壁的马家张罗着一家子回去娶儿媳妇，还请了人照看屋子，弄的煞有介事。
只有板儿和贾茁心里明白，隔壁的马家是不会回来了，或者说，不会再用这样的身份回来。
李纨回了金陵，住进了自家置办的宅子里，和贾兰一块在春试之后回李家拜望老太爷和老夫人。
“你们真的不搬回来了？”李老太爷叹气，一辈子清贵自持，老了老了，自家却成了一笔糊涂帐。
“兰哥总归是要娶妻成家的，怎么好还住在外家，哪家的姑娘肯的，再说也没有这样的事。”李纨勉强笑着，隐有泪光藏在眼眶里。
小时候，父母无条件的疼爱，她以为是永远不会变的。现在才知道，人，都是会变的，又或者，不是父母变了，是她变了，她变成了兰哥的母亲，所以她也不再纯粹的是父母的女儿了。
“也好，也好，兰哥是个好孩子，你该为他多操操心才是。”老夫人看着女儿，心中酸楚。手心手背都是肉，她又能怎么办？
“到了金銮殿，好好发挥，皇上他，他是爱惜人才的。”老太爷说完这一句便累了，李纨带着儿子走出李家的大门。
“娘，世上的缘份来来去去，有来就有去。”
“是啊，等我儿娶了妻，多生几个孩子，娘就开心了。”李纨的确收到了不少拜贴，可她隐隐觉得不对。
兰哥春试已过，竟然没有一个大族对他抛出绣球，全是些不入流的小官小吏之女，就算背着贾家的包袱，一个举人就那么不值钱吗？在她的印象中，可不是这样的。
但这样的话她哪里肯对儿子说，只能压在心里，将那些人选筛过一遍，想从里头挑出一个配得上儿子的人选来。既然已经谈不上家世，那就干脆找个品貌好的，嫁妆少些她也愿意。
“娘，儿子身份特殊，若在金陵恐怕难择淑女，倒不如等以后天高海阔，说不定合意的淑媛反倒是出现了。”贾兰自嘲的一笑，对于婚事，他暂时没有那么多的想法。如果母亲有喜欢的人选，他自当遵从，若是母亲都没有合心意的，倒不如留待将来。
“还是我儿有气魄，倒是当娘的想不开了。”李纨这么一想，干脆就丢开了相看一事，大丈夫何患无妻，金陵淑女自持身份瞧不上她的儿子，她也干脆不要高攀。
“对了，你琏二叔将平儿扶正，请了一桌酒水，我就不去了，你倒不妨去坐坐。”李纨想到贾茁的事，心中纠结。
“我自是要去的，王家的事，还请娘慎言。”贾兰点头，同样也想到了贾茁。
“娘自然知道不能说，就是可怜他们父女不能相见。”李纨是当娘的人，最看不得骨肉分离之事。
“我看小茁并不觉得遗憾，王家日子虽然清苦，但她看起来，更愿意做个王家人。”贾兰苦笑，家中姐妹飘零，他知道贾茁的事后，也曾打听过一番，相比起来，贾茁竟是过的好的。想到他做了这么多年的鸵鸟，不由苦闷难当。
“有什么都叫他们冲着我来，不与你相干，外头的事，都是我拦着不许你听的。”李纨眼一错就知道儿子在想什么，盯着儿子厉声道。
“错也好，对也好，咱们母子一力承担就是。”贾兰看着母亲，握住她的手。
五月，潮平府又生大乱，倭岛海寇再次登陆，龙颜震怒，誓要剿清海寇。大皇子进言，挑选此科进士中文武双全者，入驻府兵充当监察使，一面监督府兵肃清弊案之后的战斗力，一面学习用兵之法。经此次战役之后，为朝廷培养人才。
“此言甚合朕意，人选便交由皇儿进行选拔。”
“是，儿臣定不负皇命。”大皇子低头一笑，再抬头时，和忠顺亲王世子的视线碰到一起，两人对视了一个心照不宣的眼色。
“去潮平府，对抗海寇？”李纨几乎要晕了过去，朝廷送来的官服还有对她所封的诰命，都像是一个巨大的沼泽，正在吞噬着她的儿子。
“儿子一定会平安归来，请