“明人不说暗话，我是赵家未来的正妻，日后与柳姑娘你抬头不见低头见的，柳姑娘少不得要在我那里立规矩。”说着，苏妙真手中檀香木折扇应声而落，正巧儿掉在她裙下。苏妙真半分眼风不扫过去，仍笑吟吟地看着柳娉娉，似没有察觉一般。
柳娉娉不解其意，却见那侍候左右地曲姨娘上前一步，跪地拾起，又恭恭敬敬地低着头，双手捧着递给苏妙真。
苏妙真眼也不看那曲姨娘，拿过折扇，吩咐道：“曲姨娘，给两位姑娘斟茶。”那曲姨娘果然又快步提起一青花折枝花纹提梁壶，为众人斟茶。
柳娉娉看着烟青茶盅里徐徐升起的雾气，登时一愣。
“妻妾妻妾，这就是妾的地位。”苏妙真指着曲姨娘，以扇掩面，“晨昏定省，伺候正妻，生下的孩子也只能喊一声‘姨娘’！柳姑娘，内宅的事赵公子能管多少？你在我跟前，日后也不过是个贱妾。我想要磋磨你，那是易如反掌，由他不得。”
柳娉娉只见那折扇后的杏眼里含了三分冷光，三分警告，还有六分别的意思，柳娉娉心里一跳，有些着慌。
“可若柳姑娘肯给我行个方便，为我们伯府留□□面，主动托病，暂不出嫁——那等我进门，我一定风风光光地把柳姑娘纳进赵府，日后亦是一生的荣华富贵。但我有的，绝不少姑娘半分，而若姑娘诞下子嗣，也留在姑娘身边教养，喊姑娘一声‘母亲’，不知姑娘意下如何？”
柳娉娉这才恍然大悟。原来这苏妙真是怕赵府先纳妾伤了伯府的体面，才故意引她至此，想让她主动托病，推个几年。望着沉默寡言一旁立侍的曲姨娘，柳娉娉一时惊疑不定。她自然知道，妾室有多卑下。
当初，当初柳家败了，父亲郁郁而终，头七还没过，她那几位姨娘便被母亲所卖，不知沦落何方，换做了投奔赵家的盘缠……
然而，柳娉娉摸着腕上的手钏，赵越北英挺的面容在她眼前浮现，她记起赵越北曾说过，若苏妙真妒忌，便带她去边关，自然不用在苏妙真跟前立规矩，而隔得远了，苏妙真便是想抱养她的孩子，那也无能为力……
“这事乃父母之命，媒妁之言，娉娉一深闺弱质，自然不会插嘴，五姑娘找我，却是找错人了。”
“柳姑娘果然不愿？”
柳娉娉摇头，“非我不愿，实是不能。”
她话音刚落，便见苏妙真冷下脸色，嗤笑一声，“柳姑娘这是敬酒不吃吃罚酒咯，那好，让我们好好算算朝阳院秋千的账！”
轩榭内其余人都是一惊。
柳娉娉更是唬了一跳，站起身怒道，“你胡说些什么。”只见苏妙真微微叹一口气，对乐水榭侧厅扬声喊道，“绿意蓝湘，把东西拿进来。”
说着，侧厅出来两个丫鬟，手中捧了几样东西上来。柳娉娉放眼一看，原来那两个丫鬟捧来的是一秋千画板，一段沾了血迹的秋千绳索，和另两段干净的麻绳，其中一段已经断裂，另有几颗石子，俱被放在捧盘内。
柳娉娉不看还好，一看便是一身冷汗，一个脚滑，她跌回东坡椅内，几乎说不出话来。入夏的暑热天气，她全身上下却都凉沁沁的，模模糊糊似听见轩榭外流水潺潺，虫鸟乱鸣，可更响亮的，却是她自己胸腔内“扑通扑通”的心跳声，让她头昏不已。
赵盼藕出声，“这不是朝阳院的秋千架子上的画板和绳子么。”文婉玉傅绛仙同时起身，过去把那绳索看了，连连点头，“妙真，这是什么意思？”
苏妙真但不答话，指了指曲姨娘，示意她说话。
曲姨娘上前一步，先把赵柳傅文四人扫视了一遍，方朗声道：“那日在大觉寺要在四怡堂的前院开夜宴，我和府中另外两个姨娘都得搬到后面去，我与身边的丫鬟四处闲逛，走到北敞厅边上的小门时，因那门栓的不严实，从缝隙里便看到一个嬷嬷在摆弄那架子秋千，柳姑娘则站在一旁，院中并无人。我当时看过便只看过，还以为是预备着给柳姑娘赵姑娘玩耍用的，并没有放在心上……谁知夜里，周妹妹不舒服，说要四下散散透透气，我便相陪了。信步走进了朝阳院，那时候我见着我们五姑娘在秋千旁站着，已经有几分疑心，但那会儿我们二姑娘来了，大伙都低着头听训话呢，正准备往回走，腿酸的周妹妹从秋千上跌下来，便引出一桩祸事来。”
“之后我悄悄地去打听，从赵府的下人那里得知——柳姑娘从不打秋千！”
赵盼藕低声插话道，“确实，娉娉有两个堂姐打秋千时跌了下来，姑母就再不许娉娉打了。”
曲姨娘顿了顿，继续道，
“我实在是满腔不解，但这事关系两府，我不敢瞎说！待家去了，我们姑娘查出来这秋千是人为所断，在府内提审我与金姨娘——我才知道是有人故意弄断了秋千，可这事分明与我二人毫无关系。”
“我这两相结合，才恍然大悟，原来是柳姑娘想要害我们姑娘跌下秋千，坏了性命——结果却阴差阳错，殃及了周姨娘和她腹中的胎儿，柳姑娘——”
曲姨娘面上满是鄙夷不屑，“你年纪小小，却心狠手辣。”
说着，柳娉娉见她朝自己啐了一声，“我们姑娘今儿来之前还说，若你肯主动称病暂缓出嫁，她便不把此事揭开，给大家都留个体面，谁料你不识好歹，一定要跟未来主母争锋掐尖儿！”
柳娉娉登时一个哆嗦。
这曲姨娘一个