“你拿牌子去前头,找顾府的那个小厮,把春菱的父母寻了送去,这几吊钱你拿着,全做那小厮的谢礼了。”
绿意想要反对,但又听苏妙真说:“我知道这事不大规矩,但那小厮年幼,全无避嫌之处。先前我听哥哥说,大火时顾公子和另外两人分开,在棋盘街遇到春菱,后急于灭火,让小厮带了春菱先走,不意那顾寅犯病……若让顾寅再去寻春菱的父母,必是肯尽心尽力地。”
绿意蓝湘几人只晓得苏妙真看灯那晚出了点意外,但不清楚具体情形,记起前几日苏妙真已然求了苏问弦去给这春菱寻父母,可今日从称心这里竟知,这春菱原来一直被关在柴房里头受罪,里面肯定是有缘故的。
“姑娘,三少爷行事,概有其因,若你想给春菱找父母,何不求了三少爷呢,日后三少爷要是知道了也不会……”
苏妙真摇摇头,支颐叹道:“不成的,哥哥现在还在气头上。”
当日她于内室央求苏问弦差人去办春菱一事,苏问弦不但没有去做,还把人扣下。但昨日他来看自己,只说找着父母送出府去,瞒得她滴水不漏。这次若再过苏问弦的手,或许他又会阳奉阴违,不肯尽心。
说起来那晚都是飞来横祸,再非人力所能料及的,哥哥这番迁怒,虽有其情,却没道理。
苏妙真心思电转,定下主意,对绿意道:“你只需领了春菱去二门候着,再找来那小厮讲清缘由即可……”
细细嘱咐一番,绿意见无可挽回,只能领命去了。
伯府客厅摆下几桌精致筵席,家乐杂伎过来献艺,苏问弦和宁祯扬踞坐首席,顾长清选了离门槛最近的位置。先有口技艺人献艺,后又入了乐人唱曲。
“打先的那善口技僮者年岁虽小,本事却高,鸡鸣狗叫男女老少的声音都学得好,只年岁尚小,意趣氛围不够,但也上佳,来日供奉寿宴,你祖母一定喜欢。后面那曲里头倒有几处错漏……”顾长清饮了杯酒,道。
抱着琵琶的那位乐人早被屏退,他现在才提出,无非是顾及那些艺人的颜面。
宁祯扬笑:“即你精通乐理,若‘总是曲有误周郎顾’,这伯府的乐伎,也许会像我府上的柳腰一样,对你情根深种了。”
吴王府上的这件旧事被宁祯扬第一次拿出来细说,傅云天好热闹,笑问:“原来那舞姬的芳名叫柳腰,听说苏州织造曾在一次宴席上看中了此女,有意聘去,但此女拔钗断发,声称此生只慕景明一人,倒让苏州万织造气个半死?”
宁祯扬颔首。柳腰被万织造看中要去,他自然乐意,万织造是贵妃一脉的人马,实权在握。但那柳腰不识好歹,当席落了两家面子,万织造拂袖而去,外头甚至有人猜测,是否这意味了吴王府与五皇子不和。
宁祯扬虽以为五皇子为人骄奢,并无人主之相,但也不想得罪他。后来连夜选了两个江南美姬,送往苏州织造衙门。好在柳腰容色不算殊绝,只因舞姿优美,才入了万织造的眼,那两个江南美姬一去,万织造就是有天大的气,也消得一干二净。
这麻烦说起来正是顾长清做的引子,若非和顾长清相厚,这事他饶不了始作俑者。
“祸自口出。”顾长清叹气。
苏问弦夹了筷子瓜蒸羊肉,这菜是从京里有名的天香楼订来的,并非伯府内厨所做。入口果然风味别佳,便唤过苏全,轻声吩咐道:“再定份给姑娘送去。”
他虽只说了个姑娘,但苏全这些日子下来,早已经明白这是特指的苏妙真。咋舌想,这可忒惦着五姑娘了,事事不忘给五姑娘想一份,且不说天香楼离伯府甚远,就是不远,内眷也没有说比照着男人们的吃食来的。
但记起,他和他哥两人不知道为了五姑娘的事跑过多少回腿,早前儿他哥苏安更还为着元宵夜一事罚跪来着。自己可没哥哥苏安有脸面,就更不敢犹豫,唱喏领命,一溜烟地奔出膳厅。
宁祯扬耳聪目明,和苏问弦挨得又近,把玩手中八菱口龙泉瓷酒杯,笑道:“你把这个妹妹,可宠的不成样子了……这次棋盘街走水,你带着她碍手碍脚还能灭了两座官仓的火,也是能耐,若没这妹妹,不定前宇仓也能救得下来?不过你和景明两人这连着两次立功,此次春闱,绝对高中!”
苏问弦听出宁祯扬对苏妙真似有偏见,皱眉,道:“真真并不似一般女子,这次官仓一事,若没有她……”话到嘴边,终究不愿宁祯扬知晓更多关于苏妙真的事迹,咽回去打个转,笑说:“若没有赵越北陈宣他们二人,我也成不了事。”
赵越北父亲乃是宣大总督赵理,赫赫战功,总兵出身,前年迁升总督,已是武臣里的前几人,也就排在兵部尚书傅啸疆,蓟辽总督等数人后头。
此次赵越北在救火中调度府卫,很是救了些居民百姓出来。而平江伯府陈宣,领了府卫也有功劳,赵越北的两个嫡姐先后嫁入平江伯府兄弟,陈宣进京不回外祖府上,多半也是碍着其叔叔。
而今日进宫,乾元帝把苏问弦、顾长清、赵越北和陈宣四人当着诸多大臣勋戚面前,夸赞一番。
宁祯扬眉头舒展,笑道:“陈宣运气不错,这次御前对答得宜,他叔叔算大势已去。”
苏问弦微微一笑,点头称是。两人这么低声说了几句。
傅云天贴身小厮进门,悄悄附耳一言,傅云天脸色突变,遣退所有服侍下人。
半晌,他小