傅绛仙斜她一眼：“瞧你胆子小的，是五又怎么了，皇家的人就了不得了，我还以为你也是个天不怕地不怕的人呢。”
苏妙真心道：五皇子乃贵妃独子，贵妃极受宠爱，比一贯无宠的皇后要更得圣心，乾元帝一直未立太子，说不得就是指望着五皇子能成材。
可五皇子被宠溺太过，是个沉迷声色犬马的骄横纨绔。两年前在扬州，五皇子巡事去苏杭一带，各种颐指气使指挥地方官员，或特产或佳人或财物，无所不要，很不成样子，让苏观河发愁，和王氏悄悄抱怨了好几回：生怕他来了扬州，如法炮制，惹得民不聊生——好在乾元帝把人急急召回，五皇子到底没去成扬州府。
若傅绛仙真要被嫁给五皇子，于她，可绝对是个祸事。吴地佳人温柔似水，貌美如花，尚有惹怒五皇子被划花了脸赶出行宫的，傅绛仙这个一点就爆的炮竹性子，可怎么能拢得住五皇子呢。
便暗示傅绛仙道：“自古母亲最怜yòu_nǚ的，想来傅夫人定舍不得你去那等不得见人的地方……”
傅绛仙默默不语，苏妙真寻思着自己在这事上不好多言，也不再说，半晌，傅绛仙起身道：“去斗姥殿瞧瞧。”
说着，便大步踏前，领着苏妙真七拐八拐地要去斗姥殿，谁料一路穿堂过路，高低曲折地，傅绛仙领着她走上了一贴墙小路，上了游廊，二人七拐八拐地进到一大院回廊，正以为到了，仰身抬眼一看，鎏金三个大字——
七真殿！
高悬横匾，殿门紧闭，苏妙真瞅傅绛仙一眼，见她果有些不好意思地望天看方向，便叹口气，记得斗佬殿属南，欲亲来带路。
忽听那殿内有女子嘤嘤哭开：“横竖你们门当户对，我瞧那苏姑娘又是个绝色的，姑母又喜欢她，你不如现在赶紧往斗姥殿去，还能瞧见你未过门妻子的花容月貌呢……”
哭腔凄凄婉婉，苏妙真眼皮子一跳，起先暗想，糟，这是撞着男女私会了，后头听出来那哭腔下竟是一熟悉女声，心里一跳，和傅绛仙对视一眼，定住身形不敢惊动里头，两人无声喊出一个名字——
柳娉娉。
殿内男子叹道：“娉娉，哭多了伤身。别人若不晓得我的心也罢了，你却是知道的，再没有苏姑娘的，便她如何好，母亲如何中意，到底没有真的做定这门亲事，你现在来排揎我，又是何必呢。还说什么去瞧瞧苏姑娘容貌的话，白和你从小到大的情分了。论理，人苏姑娘和这事也没干系。”
柳娉娉冷笑几声，也顾不得哭了，道：“我一个罪官之女，可不敢和宣大总督的独子攀交情。姑父本来就不喜欢我，平日也就仗着姑母的怜惜，和我娘再府内讨生活罢了。”
原来这说话男子正是赵越北，因他和柳娉娉从小一块长大，两人便存了些念想。谁料柳娉娉之父获罪罢官，郁郁而终，柳娉娉便随其母来投靠，但因其母和赵理姐弟之间从小有些龌龊，如今柳娉娉又家道中落，故而赵理夫妇为赵越北议亲时，从没考虑过柳娉娉。
赵越北叹气道：“娉娉，并非我不想和你做正经夫妻，你以为上回我挨了爹的打是为什么，就是因为我表露了娶你为妻的打算。”
“自打爹娘知道我这桩心思后，就拦死了咱们见面的机会，今日我趁机来明虚观为三府打醮一事奔前走后，你以为我真是为了讨成山伯府王奶奶的好儿么，还不是希望能趁空见见你。”赵越北道：“爹娘不容你做我的正妻，我纵有心再劝，也怕惹恼了他们，直接把你随便嫁了谁，你和姑母不就无人照管了么。”
柳娉娉含泪瞧自个表兄，但见他相貌端英，谈吐不俗——向来是意气风发的少年郎，此刻却面带忧色……
又想起母亲的种种叮嘱，便哭道：“越北哥哥，我不是故意气你的，我晓得你为我好，只是，只是我太怕了。我也不求别的，能在你身边，便是为奴为婢，端茶倒水我也无所谓。可那苏姑娘模样好家世好，我真怕你到时候见了她，就忘了我……呜呜呜……”
赵越北道：“我不是那等见异思迁的人，娉娉，你需信我。”
柳娉娉转过身，捂住脸哭个不停，道：“可她若是心胸狭窄的，我一样没好日子过，我瞧着苏姑娘人也伶俐聪明——今儿刚来，就让盼藕喜欢她喜欢得跟什么似的，拉着人说话，也不理我。这么能讨人好儿的女孩儿，若真藏奸，我又是这等笨嘴笨舌又小性儿的人，肯定是任人捏扁搓圆得来。”
她竖起耳朵，听见赵越北沉默半晌，道：“娘也说过苏姑娘伶俐可人……她若真……娉娉，她若待你好，我自然待她好，给她正妻的脸面地位……可她若妒忌你，也就不要怪我不留情面，到时便把她留在京里侍奉长辈，我领你去边关，那边虽清苦，咱们也能乐得自在……”
柳娉娉这才转嗔为喜，回过身来，但面上不表，仍拿帕子抹泪冷道：“现在空口白牙地说些好听话谁不会……我总得让娘赶紧给我议亲，天南海北地随便去哪，总不会没我容身之地……”
……
苏妙真一听赵越北起誓，就扯贴墙的傅绛仙，示意她时候不早了，两人方蹑手蹑脚地往别处走。
苏妙真领路向南，概过两间殿房，傅绛仙冷声道：“这柳娉娉真不是个东西，你还没嫁过去呢，就开始在赵越北面前下眼药了，又哭又闹地逼着赵越北起誓……你这还不如嫁来我们侯府呢，我哥虽花