“不，是奴婢犯了错，奴婢以后再也不敢帮您瞒着生病的事了。”杏初心里也想得明白，但凡有什么事她当然是要站在小姐这边的，但小姐要隐瞒病情应当是例外。
另一边钱苗已经仔细说着自己从姚万清那里得到的消息。
“李侍郎过了尧山也想舍弃官道，几个武官都不同意。但李大人还是一意孤行，最后在山道遇到劫匪，李侍郎被劫持。姚大人和史大人当场受了伤，后来遍寻不到其他人，传讯到京城后就结伴上路。”他们当时也收到了穆王传来的消息，只不过姚万清说了更多细节。
钱苗省去姚万清讲述时渲染的百般险阻，继续道：“他们一直以京城维持着联系，到了西南州后姚大人负责坐镇知州府，史大人则去了灾民最多的千良。如今宁城官府所存余粮也不过数百石，大部分还要运往下面的郡县。”
“既然如此，为什么宁城这么平静？”杜季延突然问道。
“为了防止动乱，人口超过一百的地方都设了哨卡，只许进不许出。”钱苗说出来都觉得丧心病狂，心虚地加了一句：“这是姚大人说的，大概也已经传回京城了。”
“还有呢？”
“穆王刚到这里就组织了一支灾民组成的队伍，闯进知州府将高钧阫捉拿了起来。但在押送回京途中逃脱，后来在山路上被发现尸体，姚大人至今夜里都不敢住在知州府的卧室。他似乎认定大人是带着陛下密令来的，详细问过我们在哪里分散，你们大约会在什么时候进城。”
真有什么密令也是在穆王手上。杜季延手指轻敲，许久才抬眼问：“姚大人到此之后都做了些什么？”
“开仓放粮啊！据他说高钧阫守着粮仓还是满的，后来穆王分次运走了一些。姚大人又命人运送了几次，现在余下不多了。”
“运送到了哪些地方，途中可曾出现抢夺？”
“这就不太清楚了。”钱苗自以为已经打听得十分清楚了，这时候挠了挠头，不好意思地说：“要不明天我再去打听？”
“不用了。”杜季延已经断定这个姚大人肯定有问题，只是不知道他刚从京城过来，怎么就敢阳奉阴违？
“你去通知杜元，在城中尽可能买齐吃用之物，除了你，其他人明天就启程离开这里。”
宁城里剩下的不过故意是做给他，或者其他后来者看的假象，没什么停留的价值了。他不敢想象这一片平静之下，西南州其他地方是什么样子。
离宁城尚有两百多里的苍溪是一个地处山谷的小村子。苍溪占地不大，幸好四周环绕都是山林，靠山吃山，连农田都是沿着山势起伏。而山谷里最平坦的地方才见到房屋连成一片，人口也足有三百多。
因为地势太偏，即使是在最完整的大乾地理志上也找不到这个村子的痕迹，这一片大山素来被当成是没有人烟的所在。但在外面的风声鹤唳中，它依旧安然过着从前的日子。
“嚯，阿姐，外面有人偷窥！”
现在下已经过了忙收的季节，勤快的人家男人依然上山打猎，女人也在房前屋后点些萝卜白菜。唯有儿童是真正清闲的，挥着树枝在村头跑到村尾。
阿各是名副其实的孩子王，一场酣畅淋漓的胜利后匆匆忙忙跑回家，迫不及待要去炫耀他的战利品。
然而却没有想到，阿姐在屋里给他袖过冬的帽子呢，却有个陌生男人胆大包天竟然趴在他家门口偷偷往里看。
他当即怒喝一声，双手持着的木棍齐齐往那男人身上招呼去。