开皇十四年的年关将至，杨广在广陵接到数月前派往江南各地的均田监使回报，称江南六郡三十州已奉朝廷诏旨，将原从南陈时期高门、田主手中收回的田地按照每户人丁数目均授予了当地百姓，并按照天台山“千僧会”上立下的约定，授予各座佛寺相当数目的田地，供出家僧尼自行耕种。
伴随着均田制在江南各州各郡的推行，江南各地的治安局势也有了明显好转，甚至有为数不少的潜逃进深山密林之中的南陈残部也纷纷向朝廷投诚，甘愿回家种地，安生过活了。
杨广审时度势，经与张衡、诸葛颖等人商议，打算趁热打铁，建言朝廷在江南开科取士，进一步收拢人心，不料却在这时，忽然接到了母后独孤伽罗派人送来的一道懿旨，招他还朝省亲。
杨广向来人询问京中情形，原想推迟今年回京省亲的行程，却见来人吞吞吐吐，只说娘娘思子心切，请晋王接旨后务必立即动身返回长安，一再催促杨广尽早动身返京。
张衡、段达等人见此情形，唯恐长安朝局起了变化，于杨广多有不利，也从旁相劝，杨广无奈，只得将抚绥江南的一应事务暂委张衡全权执掌，自己则带了李靖、郭衍两名近卫随皇后派来传旨的宦者一同自广陵动身，返回长安。
临行前，已被杨广纳为小妾的瑟瑟提出要随行服侍杨广回京，被他温言拒绝了。
“我还朝的这段时日，你若自觉在广陵闲来无事，不妨由李浑派人护送你到并州去走一趟，将若溪的骸骨迁回原籍乐清安葬吧。”杨广劝阻不下瑟瑟，只得分派了个她难以拒绝的差事给她。
因在江南推行均田制进展顺利，江南局势渐趋稳定，杨广心情大好，一路和李靖、郭衍说说笑笑，留连观赏沿途的景致，不免走得慢了些。
奉皇后旨意前来传招杨广还朝的那宦者明知前不久王妃萧厄在宫中受惊小产，故而皇后才在皇上面前提出要招杨广回京的，却因临来前受到皇后告戒，不得向杨广透露萧厄小产的消息，所以尽管心里焦急，不住地提醒杨广加紧赶路，莫误了赶在元旦回京向皇上、娘娘请安，却不敢催得太急。
这一日一行人走到荥阳境内，杨广忽然问李靖道：“嵩山少林寺距此不远吧？”
李靖心中估算了一下，答道：“从此到少林寺大约也就是五十里的路程。”
“李靖，你去前面知会一声，与郭衍随本王到少林寺去一趟。”杨广随即吩咐道。
那宦者虽不情愿，也不敢违拗杨广的意愿，遂坚持要随杨广同往，于是一行人绕道向南，朝着嵩山的方向疾驰而来。
仅用了两个时辰，天才过晌午时分，杨广一行便来到了位于嵩山脚下的少林寺门前。
杨广在寺门外翻身下了马，命那宦者带领随行的其他人暂在寺外等候，独与李靖、郭衍二人走进寺来，向寺中知客僧人告知，要求见神光大师。
知客僧走了没多大一会儿，返回告知杨广等人：“神光大师正在做午课，请三位施主随贫僧先至知客堂中稍候一时。”
杨广等三人跟随知客僧步入知客堂，立即就被知客堂中摆放的七八盆鲜花吸引住了目光，杨广提鼻一嗅，向知客僧夸赞道：“好一股奇香，请问这位师父，这堂中摆放的是什么花啊？”
知客僧双掌合什，答道：“据种植此花的佛奴师叔说，此花名唤罂粟，花种是他从南洋携来至本寺的，凡是到寺中见过此花的，俱都称赞此花奇香诱人，花朵鲜艳呢。”
李靖听到佛奴仍在少林寺中，不禁走近花盆前，不错眼珠地打量盛开着的罂粟花，回头问知客僧道：“这花儿是佛奴带进寺来的？他现在人在何处？”
知客僧笑着答道：“数月前，佛奴师叔潜来寺中，被神光大师降服，执意要拜神光大师为徒，神光大师顾念他年过半百，遂和他平辈论交，此时，他正与神光大师一道做午课。怎么，这位小施主识得佛奴师叔？”
李靖瞅了杨广一眼，见他微微点了点头，遂客气地向知客僧说道：“我家公子也听说过这位佛奴和尚的名号，能否烦劳师父请神光大师与佛奴一道来此相见？”
知客僧面现难色，犹豫着说道：“佛奴师叔自到本寺出家修行以来，一向不愿接见外客，过会儿能否请得到他，贫僧实无把握。不如报出公子的尊讳，瞧瞧佛奴师叔愿不愿来此相见。”
李靖不待杨广开口，即代他答道：“师父就说我家公子是自天台山而来，有要事要当面向佛奴和尚请教一二。”
知客僧答应一声，转身去了。
“李靖，你打的什么主意？为何要诈称本王自天台山而来？”待知客僧走后，杨广不解地问李靖道。
李靖指着那几盆鲜艳的罂粟花，压低声音答道：“王爷可还记得同光尼寺事件中毒死静虚师太的那盆不知名的花儿？”
“莫非，你怀疑这就是……”杨广注视着鲜艳的罂粟花，将信将疑地问李靖道。
“末将在天台山时，曾听独语大师讲过一段往事，十几年前，有位胡僧上山与独静大师结交，也曾赠送不知名的花种给独静大师，结果有鸟儿误吃了花种，被毒死了多达上百只。智觊大师因此传命，一把火烧尽了这带毒的花儿……如末将所料不差，当初与独静大师结交的那位胡僧便是佛奴，他赠与独静大师的毒花便是这罂粟花。”
杨广听了大吃一惊，走近花前细细端详，却仍不