木质的建筑，老旧的大厅，天花板上大盘的蜡烛充做吊灯，让并不明亮的火光面前照亮了此间。
地上，墙上，有着隐隐的暗红斑，似在叙说这里曾经森然的景象，空气是冷的，稍有胆怯者鸡皮疙瘩已爬满了全身。
这里是唐家刑厅，五家刑法总堂，封尘数年之后于今夜再次开启。
此时的刑厅内站满了人，以唐老为首，三家家主坐于大厅对门五正坐之三，余者无论长少均立于墙边，围视着厅中的郁秀，郁贤，福雄三人。
座上，唐老坐于正中，胸口已经唐家家庭医生包扎，中气不减：“开始吧。”说着先指福雄：“福家小二，你是非不分，我罚你鞭三十，禁足三年，你可又异议？”
福雄沉默无语，看向左座上的福家家主，沉声道：“我没错！”
“错与没错由不得你说。受罚！”福家家主面无表情，指使刑手解开福雄上衣，抽了他三十鞭子，直抽得血肉模糊，后者也忍住没吭一声。
“此子确是可造之才。”一旁李家庄忍不住夸了一句。
福家主轻轻颔首：“还需磨砺。”续而招呼侯在一边医务人员将福雄送走养伤。
惩罚完福雄，沉默了一会唐老的又指向郁秀，不过这次却是张口欲言又止，一直迟疑了好一会，道：“老夫竟想不到她罪名，诸位以为她有罪否？”
“她……”
在场众人一阵低议论，几分钟后，福家主道：“此女全力救家，手段亦无卑劣之举，虽然得罪了唐老，但若真细细看来，确实没有任何过错。”
“不错，刑厅向来以公正，郁秀无错，自不当罚。”李家主也赞成道。
两位家主如此，众人也多有赞成，唐老无罪可立，当即一挥手：“既然如此，郁秀无错，且到边角观刑。”
此时郁贤仍在场，郁秀拉着父亲的手含泪不愿离开，后者轻叹了口气，拍了拍她的肩膀：“秀儿，你向来努力，英儿无能，郁家只能靠你，别让我失望。”
郁秀泪光滑落，一甩头，走到一边。
“早知今日，何必当初。郁贤，你还有何话要说？”唐老再次出声，语气中似有叹息。
郁贤道：“我还是那句话，郁贤私炼灵尸有罪，但海家确非我所为，还请唐叔明察！”
“两位以为呢？”唐老看向李，福两位家主。
两位家主相视一眼，李家主说出自己的想法道：“此事证据确实有些牵强，想必海家众人在天之灵也不愿意冤枉好人，我建议还是将此事先彻查到底，非证据确凿，不可妄下定论。”
唐老又看向福家主，后者点头，表示赞成李家主的意思。他继续说道：“那此罪就缓一缓，不过郁贤私炼灵尸，按照祖规，也当受木刑！”
两家主一阵沉默，有心为郁贤求情也不得其理，当初五家修订灵尸篇时，为防后辈私用涂炭生灵，一直都以重刑威慑，现在郁贤犯刑，若不按祖刑惩罚，于情于理都说不过去。
于是在场者无一有异议，唐老当众宣布：“取木桩来！”
正如五家修订的灵尸篇备注记载，私炼灵尸者当受困木腐身之刑，简称木刑。此刑极重，是先将人以尸钉钉死在阴木之上，固定其魂魄，接着饭水不进，使其在魂魄不能离身的情况下，活活饿死，渴死。这还不算，因为魂魄固定，其还要一直看着自己肉身腐坏，直到只剩一具白骨为止。刑法手段少见血腥，但过程中心里之恐惧与孤独想想就令人发寒！
“不行，尸王心是郁家培养，炼与不炼关你们什么事，你们不能私用刑法！啊！……”
眼看唐家弟子很快取来一副人形木桩，郁秀忍不住又挣扎起来，她身边一位年长者看不下去，出手将其击昏，这才安静下来。
“这孩子性子烈，多谢李兄。”
“郁兄客气。”
郁贤对此人道了声谢，做为当事人，他面对此重刑刑具却没有表现出任何恐惧，甚至还配合刑手，仍由其将自己活活钉住！
当十八根尸钉打入，郁贤身上已被自己的鲜血覆盖，又因为其半灵尸之体，血液中的腐蚀性将其衣物腐蚀，全身一丝不挂，形状凄惨。
眼见昔日好友如此，李家家主再也忍不住，开口向唐老求情道：“此刑如此阴毒，时至今日何必再留，人谁无过，还请唐老从轻发落。”
唐老坚定的摇了摇头：“见刑恶而废之，要之何用？”说着一挥手，唐家弟子端来酒杯酒壶，继续说道：“你们于心不忍，难道老夫又好过吗？郁贤是五家立刑以来第一位受重刑的家主，刑法如此老夫亦奈何不得，唯有送诸位一杯酒，与郁家主告别。”
说罢取过两只斟满酒的酒杯，走到郁贤身前，亲自送到他嘴边，与之一饮而尽，后倒杯对众人：“请。”
“请。”
众人受此情绪感染，无论昔日有何恩怨，均端杯一饮而尽。
酒过，唐老叹了口气：“郁贤，不谈海家之事，你说你为何要化灵尸。”
“为何？……”郁贤第一次露出苦涩之色，看了一眼在场众人，最后把目光移到郁秀脸上，“我有一儿一女，英儿少有管教，不堪成事，如今恐怕仍在自顾游戏，无德无能可见一斑。秀儿是女子，虽刚毅坚韧，但做事心思不够，也不足以维续我郁家家业。我等五家，传世之族，为的不就是一个传承吗？”
他这话说使得在场之人一阵点头。唐老道：“不错，老夫和你的想法一样，你我唯