初夏时节，园子里树木葱茏，攀爬的藤叶上盛开着大片大片明艳的小花，粉白、杏黄、淡紫、绯红，浓厚而热烈。微风吹过，拂去空气中几丝燥意，偶尔传来一两声蝉鸣，稍纵即逝，循着声儿似乎是从外面几颗古树上传来的。
院子里少有人经过，阁间窗台上挂着一层细密的珠帘，偶尔有几根碰在一起，声音清脆，闲适宜人。
知秋拎着食盒匆匆忙忙赶回来，午间日头有些大，又走得急，鼻尖都渗出了细汗。一脚踏入院子，顿时觉得整个人都阴凉多了。进了里屋，才放下食盒，稍稍坐了下来。不到片刻，便走来一位杏色长裙的清秀女子，鹅蛋脸，两肩瘦削，梳妆打扮俱与知秋无差。
知夏手里拿着润过水的帕子，见状递到知秋面前，“喏，赶紧擦擦吧，这一脸上的汗。”
知秋接过，轻轻地在脸上摸了两把，将食盒推到知夏那边，道，“你瞧瞧，不过都是平常的菜色，却足足花了三两银子，不知道的还以为她们做的是龙肝凤胆。”
说着打开了盒子，只见里面装着一碟素炒豆丝，一碟清炒白菇，一份雪菜豆腐，一小份鲜笋汤。知夏看着皱了皱眉，这也太少了，且清汤淡水的，找不到一点肉末星子。
知秋不满道，“虽说东西少了点，但到底能吃了，先凑合着吧。说来说去都是那婆子捣的鬼，不过是个管厨房的老婆娘，在李氏面前得了脸，就敢欺负到府里主子的头上。”
说着又想起厨房里几个丫鬟，冷笑着说，“那些个奴才也是见风使舵，给咱们送的都不能入口了，架势拿地到是足，见过得理不让人的，还没见过没理不让人的。若不是我拿了银子送过去，今儿这顿算是没得吃了，真是宁可得罪君子，不可得罪小人。”
见她说的越来越不像话了，知夏比了个手势，“慎言。”
屋子里除了她们，还有李氏的人，这个节骨眼上，还是不要生是非才好。
知秋叹了口气，才出了赵家的事，又被张妈妈那群小人拿捏住了，这可真是屋漏偏逢连夜雨。看了看知夏，纠结道，“赵家那件事，要不要和姑娘说？”
知夏揉了揉额头，“说吧，事情闹得这么大，迟早是要知道的。”
让知秋把饭菜摆好，知夏小步走到里间，一手掀开一扇素白的帘子。
珠帘后边的锦榻上，正侧身躺着一个妙龄少女，身着一袭杏黄襦裙，略显宽大裙摆铺在被子上。乌发如云如瀑，轻轻拢在身后，只斜插着一支碧绿色的水玉钗子。手中执着一卷书，纸张有些泛黄，衬着十指愈发莹白。大概是看得倦了，杏眼中氤氲着一层雾气。见有人过来，抬起一张芙蓉面，端的是雪肤花貌，天真无暇，好一个玲珑剔透的佳人子。
见姑娘衣裳有些乱，知夏走过去帮着整理一下。甫一近身，便一阵清香扑鼻，悠然若丹桂，怡人似芳兰。纵使不是第一次闻见，知夏还是会啧啧称奇。待见到锦绣手中的书卷，这份惊奇便淡了下去，因而笑着说到，“姑娘总爱看这些东西，和别人家的姑娘半点不一样。”
锦绣下了榻，胡乱揉了揉眼睛，闻言反驳道，“哪里不一样，别人爱看书我也爱看书，没准我看得还比别人细致呢。”
嗯，确实细致，瞧着书页都翻卷了。不过，“别人看的可不是《神异经》，《博物志》的。”
锦绣哼了声，“你不懂，志怪才有意思呢。”
知夏只好应了声，心里却对那些神仙鬼怪没什么认同感，姑娘家家的，看这些书容易移了心性，只是看这个样子，也知道劝是没有用了。“是，比起诗书确实有意思多了。姑娘，这时候不早了，赶快去用饭吧。”
“也好，看得眼睛都有些疼了，待会儿去泡个花茶，我要来熏熏眼睛。”锦绣说道。
“知道了，姑娘，定然忘不了的。”
随知夏去了外间，知秋早已将碗筷布好，三菜一汤，放在小圆木桌上也不占多少地方。闺阁女子，讲究食不言寝不语，不过锦绣是个只爱自己定规矩的，加之身边的知秋也是嘴巴歇不下来，所以私下用饭时并没有什么约束。
只是今日有些特殊，一时都没有了声音。知秋见姑娘吃的专心，似乎一点也没发现一般。将已经到喉咙的话又给咽了下去。
饭毕，才终于忍不住，将厨房众人的恶行都痛斥了一遍，等说到银子的是，更是愤慨，“三两银子，一等丫鬟的月例也不过只有二两，她们怎么不去抢。”知秋怒极，也不知是痛恨小人多，还是心疼银子多。
锦绣迷迷糊糊听了半天，只有这最后一句话听得最清楚，因而担忧地问道，“可是没银子用了？”
知秋憋得脸红，只听知夏无奈道，“自然是够用的。”
够用！够用就好，锦绣放宽了心，她还以为没钱了呢。
“姑娘，关键是那些人太没大没小了，竟然敢这么对姑娘，今儿给我们送的饭已经不能吃了，保不齐以后连饭也没有了。若是，若是，”知秋若是了好半天，却也说不上话来。若是老夫人在，若是舅老爷在，姑娘当然不会像现在这样受罪，可是老夫人早就去世了，舅老爷也是远水救不了近火。
偌大的尚书府，竟找不到可以为姑娘撑腰的人，心中一时生出些悲凉之意。
锦绣见两人脸色不好，想了想还是安慰道，“咱们既然回来了，以后还是低调点吧，现在没了小厨房，只能去她们那里弄吃的。府里有