两个眼神的交换，不过是一霎间的事情。
江菱拉拉那位小太监的衣摆，压低了声音道：“多谢公公提醒。但是公公，眼下这太招摇了，还是等拜别了皇太后，我再跟随太后的车辇离开罢。你看这……”她朝四周围望了一眼，意思是，大家都在看着你呢。
那位小太监一愣，亦在江菱身侧跪了下来，亦压低了声音道：“您说的有理。”
江菱垂下目光。如此一来，她便为自己争取到了片刻的时间。
于是在场的所有人，包括那位传话的小太监，都一同地恭送皇太后远去了。
等到太后的车辇离开之后，最上面的妃嫔们才一个接一个地起身，紧接着是周围的诸位王妃和世子妃。江菱起身望着王夫人，亦等到林黛玉起身之后，才有些为难地自语道：“今天王妃进宫来探望我，我却要将她独个儿留在这里，有些不妥呀。”
林黛玉一怔，看看江菱，又看了看自己，表情骤然一松。
王夫人等人亦随着林黛玉起身，乍听见江菱之言，不由变了脸色。刚刚那位小太监见江菱为难，便提议道：“既然云嫔忧心，不妨与王妃一道回宫罢。可莫要教太后久等。”
林黛玉望了江菱一眼，才要应下，便听见旁边有人道：“等等……”
“便是如此了。”江菱打断了那人的话，上前挽起林黛玉的手，笑吟吟道，“要是有始无终，反倒成了我的过错。”随后压低了声音，对林黛玉说道，“说你自个儿要侍奉太妃回府。”然后朝周围扫了一眼，刚好看到薛宝钗上前半步，欲开口留人，便又轻轻掐了林黛玉一把。
林黛玉脱口而出道：“不、不妥，我还要侍奉太妃回府呢。”
薛宝钗脚步一顿。
现在皇太后已经离开，太皇太后说是到里面休息，但看眼下的情形，多半也已经离开了。前面的贵妃和诸嫔，还有周围的那些王妃世子妃们，纷纷地让人准备车辇，预备回府。
林黛玉是进宫探望江菱的，又有北静王太妃在场，不管从哪个角度看，都不适合再留下来。
江菱轻轻嗳了一声，有些懊恼道：“我竟忘了……”
林黛玉不知道她又要做什么，忐忑地站在一旁，等着江菱演戏。
江菱清清咳了一声，一本正经道：“真真儿是该死，我竟忘了这等大事。有北静王太妃在场，那自然是侍奉太妃回府要紧。你还是快些回去罢，莫要教太妃久等。”
小太监又在旁边催促：“云主子快些罢，太后已走远了。”
江菱靠近林黛玉的身边，压低了声音道：“咬定自己要陪太妃回府。”随后朝林黛玉眨眨眼睛。林黛玉尚未相通，但一贯相信江菱的演技，便微微点了点头，示意自己记住了。
江菱笑了笑，才捏着帕子，朝那位小太监说道：“走罢，莫要叫太后久等。”
莫要教太后久等七个字，她是看着林黛玉的眼睛说的。
林黛玉又是轻轻一颤，这辈子从未这样快过，江菱刚刚离开了两步，她便学着江菱刚刚的语气道：“我还是回去侍奉太妃罢。要是让太妃久等——”她咬咬下唇，又忐忑地朝太妃那边望了一眼，才道：“我，我有些害怕，还是、还是早些回去罢。”
江菱刚刚走出十余步，听见林黛玉重复自己的话，忍不住抿嘴笑了片刻。
等走到车辇旁边，江菱又朝那边望了一眼。林黛玉果然已经离开了，王夫人狠狠地拍了一下案桌，但被薛宝钗给拦住了。抱琴看看这个，又看看那个，不知道该如何劝说，便匆匆忙忙地到前面去，将贾元春又给请了过来。偏巧贾元春刚要离去，一时间那边僵持了起来。
江菱的视力好，可以清晰地看见，王夫人的表情相当不愉。
——当然，她跟王夫人有怨，王夫人不痛快，江菱自然就痛快了。
再看看北静王太妃那边，果然看到林黛玉乖乖跟在太妃身后，寸步都不离。
直到此时，江菱才安心地放下了车帘子，等着马车带自己回宫。
等到下午未时三刻左右，江菱被嬷嬷们扶下马车，又被刚刚那位小太监引着，一路走到了皇太后的寝宫里。虽然不知道太后有什么意图，但江菱还是打起了十二分的精神应对。
在路上，江菱偶尔问了小太监一句，才知道太皇太后已提前回宫了。
等到了太后宫里，小太监紧绷了一路的表情，才真正变得松懈下来，笑着将江菱引了进去。太后刚刚回宫不久，此时正斜卧在榻上歇息，见到江菱进来，便松松地抬了抬手，道：“你们都下去。”
两位嬷嬷看了江菱一眼，见江菱微微点头，才跟着小太监和宫女们下去了。
太后静静地打量了江菱片刻，才道：“坐罢。”
江菱道了谢，在太后的下首，一个安全的位置上坐下。
太后几次打量江菱，眼神复杂且莫明，几次欲言又止。很显然，她让江菱到自己宫里来，还屏退了其他人，是有些不能宣之于众的话。但现在的情形，却又不知如何开口。
江菱垂下目光，安安分分地坐在太后下首，不言，不动。
良久之后，太后才重重地叹息了一声：
“你跟她真是太像了。”
江菱不知道那个“她”是谁，便唯有安静地听着。
“虽然你们的性子截然相反，相貌也一点儿都不像，连言行举止都无甚相似之处，经历，家世，无一相同，但从一年前开始，不，是一年零六个月