拉拢官员替自己办事，还许下了不少承诺。
但是不巧，康熙皇帝却是最最厌恶党争的。
如此一来二往，王子腾便被削了原先的职位，现在挂着一个小官的衔，赋闲在家。
江菱又在梦境里问了那位胥吏，现在金陵城里的情况如何了。那位胥吏所接触的东西不多，零零碎碎地说了一些，但却是江菱早就知道的事情，比如贾琏连贾宝玉的婚礼都没参加，千里迢迢跑到金陵处置产业；又比如薛家已经彻底式微，现在不得不彻底依附于贾、王两家，如同绿藤缠缚着大树。可现在那两棵大树，也已经摇摇欲坠了。
还有小道消息说，贾母不得不拉下脸，去求自己的娘家，替荣国府四处活动活动。
贾母的娘家自然是金陵史家，也是数十年来唯一神隐的一家，虽然家世不输前面三个，甚至还要更强一些，但行事却相当谨慎。又因为现在史家一门双侯，比起薛、贾两家的人才凋零来说，可谓如日中天，起码还能称得起百八十年代富贵荣华。因此到了这时候，连贾母都不得不回去求着了。
但贾母的年纪实在是大了，又不巧生过一场病，身子比起从前虚乏了不少，再加上荣国府实在是一滩烂泥，即便是求到了史家身上，也没有什么太大的帮助。
倒是林黛玉出嫁之后，频频回去看望了外祖母几回，让老太太气色好了不少。
后面这些，是林黛玉在信里写给江菱的，而且林黛玉还说，不知怎么的，现在回府的时候，舅母的脸色忽然好看了许多，虽然还是有些勉勉强强的样子，但却不再像从前那样，偶尔还会问些奇怪的话。北静王第一次陪她回门的时候，王夫人甚至还留着他们过了夜，真是太奇怪了。
这封信里没有夹页，所以江菱也不知道，北静王那里是否还有第二种说法。
但是……
荣国府式微，贾母不得不求助于史家。
林黛玉回门，王夫人一反常态。
这两件事情凑到一起，怎么都觉着有些不对劲，像是要攀附北静王这棵大树似的。
江菱在回信里隐晦地提了提，但是却没有明言，而且在信里还附带了些银票，说想略尽些自己的绵薄之力。她知道荣国府散了之后，府里的丫鬟们多半过得不太好，便想着能帮衬一些便算一些。上回鸳鸯想要寻死，还是雪雁死拉活拽把她给救下来，硬是用十倍的赎身银子，逼着荣国府放了人。据那府里的管事媳妇说，要不是因为府里实在捉襟见肘，还不一定放呢。
江菱知道之后，曾暗自庆幸了很久。
现在荣国府比起一般的富贵人家，已经没有什么两样。原先的那种花团锦簇，已接近消逝了。
不过按照江菱所知道的，这事儿肯定还没完，荣、宁二府的那几位老爷，一不小心就能把府里的积累全都消耗一空了，再加上这两年府里进益颇少，多半还没到最凄惨的时候。
但愿到时候，他们不要因此牵连上林黛玉才好。
如此又过了小半月，江菱终于听到了尘埃落定的消息。
康熙把扬州城上上下下都清理了一遍，而且因为皇帝亲自坐镇的缘故，动起手来方便多了。虽然表面上扬州仍旧平静，但在暗地里，却已经不知道翻了几回天。这段时间梁大总管忙得不见人影，据说单单是传旨，就快要把他的两条腿都给跑断了，其间劳累自然无需赘述。
倒是江菱安安稳稳地养了一段时日，除了每隔两三天，便要见一见那些富商太太，隔上三五天，便要见一见扬州城大小官员的夫人们，替康熙旁敲侧击几回，却也无甚大事。
至于让江菱担心了很久的那些南洋客商，被康熙放回去了一部分，还有一部分，连同那些不知从哪国来的使臣们一起，留在扬州城继续议事，据说是要敲定明年的商货来往协定。
但最起码，禁止罂粟鸦片入境的条例，已经发往了江南和岭南。
事态似乎一日日地变得更好，也一日日地变得更加明朗。江菱初时还有些担心，康熙会不会重设海禁，又或是不会阻拦罂粟入境，但现在看来，似乎一切都是自己多虑了。
又是一个炎炎夏日，又是一场暴雨。
江菱让人在树荫下架了个秋千，让侍女们推着她慢慢的摇。雨后的空气相当清新，阖上眼睛慢悠悠地摇晃，便是一场极大的享受。忽然不知道为什么，周围一下子变得相当安静，连推着秋千的侍女都停顿了一下，然后才颤颤巍巍地，继续将她往前推。
江菱睁开眼睛，回身望去，果然看见康熙站在阳光里，静静地望着她。
这些天，尤其是到了扬州城，每到午间休憩的时候，他都会过来看看她，据说是自己乏了，想让她陪着说说话儿。江菱从秋千上下来，稍稍福了福身，再起身时，才发现身边的人都已经走干净了。
康熙笑了笑，走到她跟前，将她揽在怀里，低声问道：“今日可好？”
夏日的阳光微有些刺眼，龙袍上精致的刺绣与她距离不过半寸，似乎残留着一丝淡淡的龙涎香。她靠在康熙怀里，闭上眼睛，轻轻笑道：“自然是极好的。”
康熙亦笑，用指背拂了拂她的面颊，问道：“累了么？”
江菱摇摇头。每日除了跟那些夫人太太们聊聊天，试探一些事情，再问问那位南洋客商的太太，她丈夫的船上都有些什么货物之外，便再没有其他事情可做了。还真称不上累。
康熙低头望着