一旁的赵元永惊呼出声, 跳了起来, 手上的艾条落在腿上, 立刻烫坏了丝衫。他顾不得去掸, 把艾条交给同样惊骇莫名的燕素, 想低头探身问话, 看到阮婆婆的脸, 又强忍住了。
“阿玞？”阮婆婆的手抖动着, 似乎想缩回来, 又停住，手指颤巍巍地抚上九娘的脸颊：“你不是孟家的九娘吗？”她另一只手颤抖着小心翼翼地放在九娘脑后，
九娘察觉到她那么小心, 生怕碰了她就会碎似的, 眼泪抑不住滚滚而落。阮婆婆只觉得指尖所触，光滑细腻，一片濡湿，轻声问道：“你——怎么会是阿玞？”
“殊异乎公主？娘总唱这个哄阿玞睡。”九娘哽咽道：“因为那个飞凤玉璜，阿玞才魂魄不散, 我是孟家的阿妧，也是王家的阿玞。我记得清楚, 娘亲她左臂上有一道半月疤痕, 是儿时碰碎了琉璃碗划伤的。”
阮婆婆猛力把九娘搂进怀里, 九娘膝盖撞在床榻上，也不觉得疼，她伸出双臂, 搂紧了这个苍老的时日无多的老妪。
“是阿桐！是阿桐！”阮婆婆泪中带笑道：“她一定要用那个翠绿琉璃碗装桑椹，还要自己捧着送给姑母，被门槛绊了一跤，撞在门上了，幸好小脸没事，可手臂上留了疤，她太傻，哭了好些时候心疼那摔烂的桑椹——”阮婆婆松开九娘一些，脸上泛出红光，喘着气，紧张地问：“还有什么？还有吗？你再说几件。”
九娘埋在她怀中，浓浓的老人味，闻起来有岁月沉淀的沧桑，也有说不出的熟悉亲切：“我娘最会做醪糟，一定要用晋祠江米酿的才好吃，爹爹每年都让人去成都买。我最爱吃娘做的鸡蛋醪糟汤。我也会做醪糟——”
抚摸着九娘微微抽动的肩头，阮婆婆微微仰着头，笑道：“可不是，鸡蛋醪糟汤是我们晋地常吃的，姑母经常给姑父做。姑父登基后，晋祠江米年年都要进上。我和你娘也最爱吃，总摸准时辰去福宁殿沾姑父的光。”
她想起那孩童天真时，岁月无忧愁，神情柔和又快活：“姑父也太小气，我们才蹭吃了几回，就抱怨起来。结果姑母逼着我们学做醪糟，说授人以鱼不如授人以渔，还说我们姐妹从小在京中长大，不可忘记自己是代北郭氏的出身，不可忘记我们是晋地人。你倒也学会了，真好。还有吗？阿玞，你多说一些。”
九娘心中酸涩又欣喜：“我娘还喜欢用韭菜花、麻叶调卤汁拌她自己做的老豆腐，我家书院里就能自己磨豆腐，这个我也会做！”
“姨母信了，你就是阿玞，你肯定是阿桐的女儿。”阮婆婆拍拍她：“你娘会的，你自然也都会。”
“爹爹说因为外翁不肯娘嫁去青神，才没了来往。原来我还有一位姨母——”九娘喃喃道，心里有个地方似乎被温柔地抚平了：“姨母——姨母，您原来是我的姨母，原来我娘不姓童，姓郭。”
阮婆婆一颤，将她搂得更紧：“都怪姨母不好，连累了你爹娘！害得你娘隐姓埋名。阿玞，你怪姨母好了。我没法子，姑母姑父待我们那么好，还有两位表哥，特别是二表哥，好吃好喝的，他总是让给我们。可是大表哥疯了，二表哥被毒死了。二表哥只有玉郎一个孩子，姨母没法子——”
九娘仰起脸：“姨母，阿玞知道，阿玞不怪您。爹爹娘亲也不会怪您。”
赵元永和燕素在一旁，看着这白发与红颜对泣，两人都深觉诡异和恐慌。燕素垂首退出了房，被夜风一吹，想到郎君交待要以主母之礼待九娘，禁不住四周张望了一下，夜幕低垂中，廊下的风灯昏黄暗淡，不知还有没有鬼神在侧。她忐忑不安地接过一盏灯笼，提了往赵元永房中走去，要给大郎换一件衣衫。
赵元永跪到脚踏上，将阮婆婆膝盖上的药泥轻轻揭开，轻声问九娘：“你既然是王家的表姑，应该帮着爹爹和我们才是，为什么要帮六哥他们？”
阮婆婆叹息道：“大郎怎么对你姑姑说话呢。”
“明明是姐姐！不是姑姑——”赵元永取了温热好的湿帕子捂在阮婆婆膝盖上头，皱眉道：“你若要同我说什么善恶因果报应，我是不信的。”
九娘握住阮婆婆的手，对赵元永道：“大郎，世间万物，总有因果，只是人种下因的时候，不是为了那个果。若没有因果，我又怎么能既是孟九娘又是王九娘？若没有几十年前的因，你爹爹为何会变成这样？若没有你爹爹的因，你又从何而来？为何偏偏你是赵元永？”
赵元永毕竟还是个孩子，他听着这番话觉得似是而非，却说不出反驳的话语，只垂首抿唇摇头不语。
九娘叹息道：“你不愿意信善恶因果，是心里头已经有了善恶之念，你看着你爹爹所为，知道不对，却不能改变他，所以才不愿意信这些。”
赵元永手中一停，将帕子揭开来，取过干帕子擦拭了，将阮婆婆的裤管放了下来，盖上薄毯。
“其实元禧太子的仇早已经报了，仇人也都死了。他再胡作非为下去，陷害陈青、陈元初，要置六郎于死地，这些恶，又会开出什么花结出什么果？还有西夏屠杀了秦州的大赵军民逾三万人，三万人！谁没有父母兄弟儿女？那痛不欲生者，多达十万有余。”九娘声音低沉下去：“姨母，如今西夏在攻凤翔，难道要看着大赵被西夏铁蹄践踏，民众被西夏人奴役，才算报了元禧太子的仇，报了阮家的仇，报了郭家的仇吗？若是元禧太子还在，可会觉得高兴？