玉漏铜壶且莫催，铁关金锁彻底开，谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来。
正月十五，刚刚入夜，济州府内东门大街便爆竹声声、华灯绽放。上元佳节，府内百姓基本都与自己的家人、朋友来此观舞龙、猜灯迷、逛夜市。十几米宽的大街，人声嘈杂，车水马龙，一派歌舞升平。
来来往往的人群中，一位华服老者望着如此景象，不时地点头微笑。来到一片花灯前，老者买了一盏花灯，打开灯迷，只见上面写道：“曾经苍海难为水，打字一。”老者哈哈一笑，道声“倒也容易”，便拿起笔在纸上写了一
个“滩”字。掌柜的看老者猜对，一边恭喜，一边将一小袋果子作为奖励送与老者。老者接过果子，随手递给身边一个看热闹的孩童。孩童接到果子，高兴地向人群外面跑去，其他孩童则叫喊着追了过去。老者轻抚胡须，笑意盈盈，看着追来追去的孩子，叫喊着、打闹着，一群一群地在人群中乱蹿。
老者继续向前走着，一直走到街头，人渐渐少了起来。
老者正感到无趣，这时迎面又跑来一群孩童，孩童们一面跑一面齐声吟诵着什么。老者仔细一听，却是：罡星下九天，聚义水泊边，肝胆存忠义，清名万古传...
声音渐渐小了下去，很快消失在耳边，老者却紧紧地皱起了眉头。
“这首歌谣你们可曾听过？”老者转头向身后的随从人员问道。
随从中，一名青衣白帽、文士打扮的中年汉子抱拳向老者施礼道：“回大人，此谣据说是一名游方的道士所创，其前情却是说我大宋仁宗皇帝时，太尉洪信奉旨前往龙虎山请张天师祈禳瘟疫，却不料误放了龙虎山伏魔殿下天罡地煞。好在大宋这些年来，天下太平，四方无事，所以天罡不出、地煞不显。可如今奸臣乱政、民不聊生，于是那天罡地煞便转世为人，要替天行道...只是这说法太过荒诞，怕是那道士疯言疯语...”
“哼!张角造反时不也用了苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉的民谣么，此事不可掉以轻心，那道士可还在济州？”
“此人行踪诡秘，怕是早已走了。”
“糊涂！以后见了此人立即捉拿，回去后马上奏请朝庭，让各州府协同办理此事。”
......
大宋政和八年，元霄节刚过，京城各官员纷纷上朝治事。政事堂尚书右丞王黼房内，宣和殿大学士蔡攸拿着一本奏折道：“济州府张叔夜奏报，有一道人散布谣言，请朝庭发文捉拿，同时奏请皇上思政失、防民变。”王黼接过奏折，细看一遍，扔在桌上道：“荒唐！这个张叔夜拿人便拿人，扯到朝政上做甚？便真如他所言，也不过是几个游侠儿拉帮结派罢了，如此小题大作，其心可诛！”
“那此事是否上报皇上？”蔡攸问道。
王黼沉思片刻，答道：“当然上报，一来皇上笃信道教未必不予理会；二来万一真有民变也不会落人口实。只是这天罡转世的原因么...当今天子圣明、政通人和，唯有太子殿下偶有失德...”
“哈哈！妙哉！”蔡攸心照不宣地笑道。
翌日，睿思殿内，大宋皇帝赵佶看完一道奏折后，皱眉起身，在殿内踱了几个来回，便吩咐一个小黄门道：“请林道长前来。”
几刻钟之后，神霄宫道士林灵素来到睿思殿，拜见过赵佶之后，便接过赵佶递来的奏折看了起来。待林灵素看完，赵佶问道：“道长以为此事该如何处置？”
“回陛下，贫道以为应先遣人前往龙虎山一探究竟再作处置”林灵素答道，其实他这“拖”子决用得甚好，不明情况，自然先“探探”再说。
赵佶沉吟片刻道：“道长所言极是！”便将奏折扔在一边留中不发。然后写了一道手谕，命林灵素派一名神霄弟子与司天监监事一同前往龙虎山探明究竟。
第二天一早，司天监几名官员连同一名道士，便驱马出城，然后一路烟尘，向龙虎山奔去。
朝堂之上，天罡一事也暂告一个段落。不过一个月之后，王黼却利用绩考之机，将济州知府张叔夜调往海州任职。张叔夜虽然品级未变，但由府改州，与贬谪无异。而天罡流言也在京城悄然传了开来，只是未曾见到有什么游方道士来过京城。
时间倐然，政和八年三月中旬，前往龙虎山查探的司天监监事和神霄宫道士回到了京城。两人向赵佶报告道：仁宗天子在位期间，确实有位洪太尉到过龙虎山宣旨，不过这位洪太尉宣完旨之后便离开，未曾到过什么伏魔殿。然而，那伏魔殿内的龟驮石碑，却也真曾倒伏过，据龙虎山道士所言，有一年天降大雨，石龟下面的土地出现塌陷，造成石碑倒地，待雨停后方才找人修好。
听闻此言，赵佶有些忐忑，便问道：“这些天天宫可有异象？”
“回陛下，臣这些天夜观天象，未曾发现有什么异常。”司天监监事答道。
赵佶稍安，又向林灵素道：“不管此事是真是假，请道长设坛作法，为我大宋祈福禳灾。”
“谨遵圣谕！”林灵素躬身答道。
领命之后，林灵素回到神霄宫，查看历书、推算凶吉，选好了日子，定好了时辰，便让众道士准备做法所需物什。
这日上午，天气晴朗，暧风吹拂，神霄宫内搭起了祭台，摆好了祭品，点起了香烛。看吉时已到，林灵素便叫几个弟子在台前坐成两排闭目颂经，自己则手持桃木