大宋宣和二年的初春，在京城百姓看来，着实是个多事之秋。先是朝庭的火药作坊爆炸，一百余名工匠丧生；接着那醉杏楼又起了大火，诺大的宅院几成废墟。好吧，这或许是天灾，可最近街市之上、码头之边，也不太平，禁军、捕快先后在这些地方与一些不知什么身份的人发生厮杀，殃及的普通百姓也大有人在……
“宣和”——看上去一点也不“和”。
时间回到二月二十七这天。
临近午时四刻，睿思殿内，等待缉拿魔教妖人消息的赵佶与一众大臣仍未离去。
此前，被诱入宫中的赵德辅被神机营火枪击毙的消息已经传来，赵佶虽然恨恨地道声“便宜了他！”，却也怒气渐消。之后，景明坊那边众教徒被杀或是被俘的消息也传来，但其中有一条却是逃掉了那“宝光如来”邓元觉，并且未见那胡蝶儿的尸体。赵佶便又变得脸色不虞，众大臣只好做低头深思状，无人敢去搭话。
君臣正沉默间，负责前去醉杏楼捉拿唐盼兮的虞侯终于带来了消息：那妖女借着同党的掩护，逃掉了！
“啪！”又是声脆响。这次被赵佶摔破的却是一个笔砚。
大概是气极，赵佶铁青着脸，不怒反笑：“呵呵……堂堂禁军精锐，连几个妖人都拿不下，你们，你们给朕练的好兵啊！”
“臣等失职！”众人依然只是低着头认错。
赵佶抬手指指他们，长叹一口气，道：“你们……你们……”
“臣等请罪！”众人见状，连忙整齐划一地跪地喊道。
赵佶被弄得彻底没了脾气，他只好摇摇头，道声“都起来吧！”然后又像是自我安慰或是安慰众人道：“还好有神机营，总算是有点收获。哈！神机营，不错！这首功便记在杨卿头上吧！”
本已起身的杨帆，赶紧又跪倒道：“臣惭愧！”
赵佶欣慰地一笑，道：“爱卿快平身，朕说得是事实。王卿，一会即刻让门下传旨，加封杨卿为天章阁大学士，赐配金鱼袋！”
“是！”王黼躬身答应，旋即又道：“杨大人之才，臣着实佩服，且不说进献神器、伐夏立功，单是对付那些江湖贼寇的手段，其他大臣便望尘莫及。前年之时，杨大人妙计擒得宋江等人，安我大宋京东之地；今日剪除京中的魔教妖人，杨大人又立首功。可是……”
王黼语气一顿，待众人都看向他时便道：“可是魔教的根基不在京城，而在南方的两浙、福建之地。因此，仅仅斩杀京中几人不足为喜。而且，近日两浙路提刑司奏报，魔教在睦州、翕州等地，扇动小股的刁民，上山为匪，反叛朝庭。对于这等流寇，当地官兵还真是办法不多。不过，臣恐若是这样放任下去，必酿大祸。因此，臣举荐杨大人，领钦差职，南下督促、指挥当地官兵，一举平定叛乱、根除魔教！”
众人听着此话均感在理，赵佶也禁不住点了点头，唯有杨帆在心里暗暗叫苦。
方腊起义不同于宋江聚义。前年之时，宋江等人倾巢出动攻打曾头市，尚不过千人，这显然符合后世历史上张叔夜以二千厢兵降服宋江的说法。然而，在杨帆的印象中，后世史书记载：方腊起义，参与之众达百万余人，方腊两个月内便占领大宋东南诸州，甚至还在重镇杭州建国称帝，直到童贯亲率十五万西军精锐南下，才将起义平定下去。
这等规模，你让我前去指挥当地官兵剿灭，开什么玩笑？
“哼！想把这个锅甩给我，你奶奶个白面狸子终于出招了！”杨帆心道。
自从军器监火药作坊爆炸，不顾王黼面子，坚决要求严惩其管家以来，杨帆每日里均做好了应对王黼打击报复的准备，然而这段时间以来，自己却没有遇到什么御史弹劾、构陷攻击之类的事情。原来王黼这厮是在等这个机会，要将平叛不力或是激起民变的黑锅压给自己。
杨帆心思急转，想着应对之策……
“臣附议！”那张邦昌也起哄道，而其他人虽不置可否，但看神情，显然也都认为杨帆乃是最合适的人选——谁叫你那么干净利落的收拾了梁山团伙来呢？
见无人反对，赵佶哈哈笑道：“如此，便再辛苦杨卿一趟，此次功成之后大学士衔、封千户、赏金万两！”
众人一听，均投来艳羡的目光。
杨帆正在苦苦思索之际，赵佶一句“龙图阁大学士”之语突然闯入脑海，他灵感乍现，计上心来。
“臣谢过陛下。”杨帆回道，“不过，若是让臣南下剿灭魔教，臣也有两个条件。”
“噢？”赵佶纳闷，一众大臣也狐疑地望向杨帆。
杨帆躬身向赵佶一揖，继续道：“魔教之患，不在他们区区多少妖人，而在于他们会鼓动百姓、酿成民变。臣闻东南之地的百姓，这几年受花石纲拖累，破产亡家者甚众，便是勉强支撑者，亦对这花石纲颇有怨言；而更关键的是，某些官员利用花石纲之名，私自大敛其财，以至百姓怨声载道。这便是魔教在那边生存发展的土壤。因此，若想从根本上剪除魔教势力，臣认为首先应罢除花石纲，安抚百姓。其次便是严惩那些贪赃枉法的官员，收复民心。最后才是武力剿灭魔教。”
赵佶、众臣不禁皱起眉头。
“因此，陛下若是让臣南下剿灭魔教，臣一请陛下罢除花石纲；二请皇上赐臣三座铡刀，严惩那些不法官员。这三座铡刀，一曰龙头铡，可铡皇亲国戚、凤子