镇上有流言传出“听说徐家那个小娘子勾引了有妇之夫”，故而也有好事的地痞流氓到徐家混说、戏弄如娘。总之，徐家被人指指点点的，日子越发不好过。
如娘想到死—可是—死了以后谁来顾家？她便忍住泪，一日一日地咬牙挺过。到了如娘该说亲的年纪时，夏日里突发洪水，镇上人家都难熬，哪里肯在这种时候下聘，如此便耽搁下来。
洪水淹了庄稼，无米粮就做不成糕点，徐家没了营生，家中见天地穷下去，到最后竟然连粥都吃不起。
再说陈少聪，他那日从徐家回来后，就与胡令芬大吵一顿。他母亲听见了心里全是悔，恨自己拿错注意让儿子娶了只金母鸡—一却是个连蛋都不会下的金母鸡回来。整日里仗着自己是县令家的小姐不孝敬公婆，在陈家横行霸道，还时常拿陈家的钱孝敬亲爹，这真是，真的是……欸！
现在的陈少聪晚晚不归家，流连于青楼。胡县令警示过陈家，也暗地里给青楼提了醒。他老子为此打过他一回，他也不当回事，该做什么做什么。陈少聪也学着乖，只找些私娼，避开官府。时间一长，无奈之下，陈家老爷夫人就只能商量着把钱财管得紧些，好不叫陈少聪夫妻二人败光。
七月半这天，胡令芬花枝招展地到婆婆房里请安，
“我说婆婆哟，你再不管管你那败家儿子，他就要被勾栏院里的那些小娼妇把魂勾走了。今日我来是想请婆母做主，将我贴身丫鬟金翠抬为妾赏给少聪，我也不是那样气量小的人……”胡令芬斜眼觑着陈夫人，漫不经心地盘弄手指甲。
自己儿媳说出这样的话简直是要将陈夫人气死，那金翠跟胡令芬是一样的货色，如何要得？！不过，正是这番话提醒了她。
当日，陈夫人派人将陈少聪找回来，与他商议娶妾之事。
“聪儿，为娘替你物色好了一个侍妾，就是东街徐家铺子的小娘子。”
“徐家铺子，徐家……可是如娘？！”陈少聪眼里燃起火星。
“正是她。过几日就让媒人去议下亲事。”陈夫人点头，一阵欣慰。
陈家夫人是个精明的女人。她先让自家老爷修书一封给胡县令言明“我家要替儿子娶妾，原因你也知道—你家女儿不能生孩子”。又早早通告胡令芬，说是家里决定娶妾，人选未挑明，让胡令芬以为侍妾人选是金翠。
媒婆到徐家门前时，几个月来没吃过一顿饱饭的徐大娘看到了生的希望。她热情地将媒婆迎进门，端了小板凳请媒婆坐下。
“唉哟喂，我说徐婶呀，你家可是交了好运！镇上的陈员外家，知道吗？瞧中你女儿了！想请小娘子到他们家做姨太太，那家的小少爷可是一表人才……”
沉默，一阵的沉默。徐家夫妻二人心里头清楚，说得好听女儿是要去当姨太太，其实不过只是个妾。徐成不同意，他媳妇却犹豫了。什么能抵得过命？当真是穷怕了。还不如将女儿送到陈家，这样大家还有一口饭吃。于是，在如娘母亲的坚持下，在她父亲复杂的眼神下，媒人说成了这门亲事。
十月初十，陈家从侧门接进来一顶小轿。轿中坐着穿粉衣的如娘，随行的仅一只樟木箱并箱中的几件旧衣。
陈家的娶妾之谎终是捅破了。胡令芬在家中破口大骂，
“该死的小贱人，还没进门就勾引男人，呸，娼妇！如今到好了吧，进了我家的门！你等着，我叫你有来无还！”。
声音传得很远，从陈家门前路过的人都听见了。
如娘被安排到秦香院。第一日夜里，陈少聪一身酒气坐在如娘身旁，挨着她的肩，
“如娘，我真的高兴，真是高兴呀……”他挑起盖头，直楞楞地望着她。
如娘没说话，眼睛却红了。她知道他的心，可也知道自己不是他的妻。戏文里唱的，妾只是一个伺候人的玩意。她抗拒这个角色，却又要扮演。总该是，好人家的姑娘宁肯当穷人妻，断不当富人妾的。
春宵夜，双双共赴巫山云雨。
二日清晨，如娘要去给主母胡令芬行见礼。陈少聪伴着她去了胡令芬房里。
“哟，久不见你来我房里，今天为着这么一个东西就来了？”
胡令芬尖酸刻薄的样子显然使陈少聪生气了。他抓住她的腕子，低声对她讲，
“别太过分！你要是能为我家传宗接代，我……呵呵。”
金翠不好开口，灵光乍现之下，将早已准备好的红包并金钗交给如娘，也算是打发她走吧。
“我家少夫人近来忙着各家的宴事，总是发累，困觉。姨娘，快别跪着，回吧。”
如娘就呆呆地由着陈少聪牵回秦香院。她还没歇一会儿，陈夫人就派人领来一个丫鬟，并送来四色首饰，大方得很。
“娘有心了。如如，往后你就在我母亲跟前伺候着吧。”陈少聪叮嘱道。
侍妾是不用回门的。不过，那天，陈少聪仍是骑马亲自到访徐家。带着一封银子，三匹粗布，与四五包点心到徐家铺子略坐了一刻钟。果然，徐家人吃饱饭面色也红润不少。看来，如娘就不必挂心于此。
如娘嫁到陈家来，陈少聪想与她日日温存，可奈何有个母老虎天天镇守，也不敢多留她房里。故而每月只三两回。如娘在陈家日子说是不好熬，可在饥荒年，有顿饱饭吃就该谢天谢地。她不求能在陈家说的上话，就只求有安栖立身之地。虽说胡令芬总变着花样罚她，每每也说