牟州城中一处老宅中，院子里显得萧索清冷……
“掌柜的，按照约定几家都已经派人去了四门，现在看来一切顺利。”
“吕家和洪记的人没有过问？”老宅的书房中，老人站在书案前，一边听着身边的老管事说话，一边盯着面前书案，“老吕隐忍多年，该不是这么不谨慎的人，城中乡绅突然出钱出人，他肯定会有所顾忌，你要让人多留心些……”
“老爷说的是。”身边的管事点了点头，脸上却是有些轻蔑，“不过，我们让人送了粮，还有大笔的银子，那些土包子哪个不是乐开了花，哪能猜忌什么，小人回来的时候吕家的掌柜还让我带话，说是吕家家主和洪记的管事要登门道谢呢！”
话到此时，语气中已经满是不屑和轻视，老人偏头瞪了对方一眼，脸上已是不喜，老管事急忙住了嘴，低下头，身子更是不由得退了半步。
老人是牟州城中的刘家的主事人，牟州城中的刘家不是最富的，也不是最有势力的，就如这刘家的老宅一般，萧索清冷甚至算不上显眼，但是贺兰家掌控牟州以来，刘家却也是少有人能招惹的，几十年来城中权贵或是遇事，对方无论是大夏还是草莽，只要是求到老人这里，多少都能得到不错的结果，久而久之，牟州城中权贵对于刘家或是忌惮，或是感恩，做事也都能照顾刘家主事的意思，要不然作夜，也不会被老人连夜聚在了一起，更不会完全听从对方的安排。
“你跟了我这么些年，本事却是越发回去了？他吕家与洪记的关系，这么长时间没露出马脚，一夜之间更是冒出这么些人来，生生夺下一座府城，你真的以为是靠运气？”
“不要小看他们，他们是拿命在搏，如今我们亦是如此，不可存半分侥幸。”刘老冷冷的将话砸在身旁的下人脸上，对方始终低着头，直到最后才应了一声。
“好了，你下去吧，刘家那里消息不能断，四门也要不断打探，如有变动即可来报，直到夜里举事，消息都不能断！”
“哎，我这就去嘱咐。”老管事退出书房，只留下刘老一人，沉沉的呼出一口气，目光重新落到面前的桌案上，那是一幅字。
“釜底抽薪”口中默念一遍，这才将脸上的皱眉稍缓一些。
其实早在洪记城中作乱，吕家揭竿而起，牟州城大乱的当夜，老人便遣了几个心腹或是出城联络，或是盯着城中变动，对于老人与贺兰家的关系并不足为外人道，其中的秘闻更是没有人洞悉，毕竟当初贺兰家入驻牟州，老人的父辈不过是原牟州太守家的一个管事，献出城中布防图，又将太守的一干家眷系数出卖给贺兰家，换来的刘家的前程。
而老一辈人自知其中并不光彩，故而隐匿了身份，贺兰家对于能有这样一个策应，倒也没有什么异样，久而久之刘家反倒成了贺兰家在城中华朝移民中的影子，当日刘老也是亲眼看着贺兰家男丁系数被斩杀，老人也是惊讶与吕家和洪记做事决绝，更让他没有想到的是仅仅凭借这城中的泥腿子，洪记和吕家竟然将牟州城守了两天，不过从从城中的景象来看，老人认为也就是如此了，也是该给贺兰家一个交代，给刘家延续富贵荣华的时候……
城外的军营中，同样的夜色里隐隐的可以听见痛苦的呻吟，那是营后用来安置伤员的几座营帐，受伤的士兵都被放在此处，而就在营帐不远处，依稀可以看见几处被人堆砌的土堆。
几日的攻城，难免死伤，更何况这些人多为九州遗民，对如今的贺兰峰来说只怕这些人命也是无关紧要的。
“哎……把人拉出去吧，正好一起都埋了，省心……”营帐内一手血污的老人长长的出了一口气，如今他便是这里唯一的郎中，从营帐内出来，正遇见一个将军，此时能过来的自然不会是大夏的将军，对方朝着郎中行礼，“幸苦了。”
“将军对在下不放心？”老人一边擦拭手上的血污，一边转头看着一侧的将军，“等到破城之日，还请将军刀下留人。”语气中竟也带着几分戏谑。
“吴老说的什么话，如今我也是身不由己。”
“将军这些话就不要和我说了，我孤家寡人，如今守城的都是城中父老，贺兰家死了这么多人，等到破城之时，就是不知道将军该如何抉择？！”听着郎中的话，将军的脸色越发阴沉起来。
“你实话和我说，这几天军中多有城中家眷的书信，是不是你……还是说你就是洪记的细作？”
“怎么？将军要拿我？”郎中说这已经将手中血污洗干净，“贱命一条，将军尽管拿去就是”
将军看着郎中，转头离去……
贺兰家攻城的第三日，营帐之中贺兰家的老妇怀抱着丈夫的人头，贺兰峰一声盔甲，跪在地上，身后是几位贺兰家的将领，众人都是一脸的沉重，“老祖宗放心，今夜孙儿就我荷兰氏报仇雪恨，他们杀我一人，我就用百人的命来抵。”
“好，我和你祖父就等着你回来！”老妇人面色狰狞，怀中的人头，正是她的丈夫，贺兰氏上一任家主，贺兰峰朝着妇人拜了一拜，转身出了营帐，虽是攻打了三天，但是除了第一日以外，之后的两天，贺兰峰并未动用贺兰家的精锐，几万人中多数还是牟州周边的子弟，毕竟九州之中华人还是多数，自从第一日没有打下城，贺兰峰便没有盲目强攻，因为刘家老人让人送了书信，等得便是今夜，里